齐人与楚国本无仇怨，最早是齐恒公牛气冲冲跑到方城来威胁（不就是为了蔡女嘛），风牛马不相及的，然后是两国争夺淮上之地。争地没什么，楚齐之间没什么大的仇恨，也没有什么情谊。即便楚国亏欠齐国（淖齿杀缗王），而今两救齐国，也全都还上了。
蔡文的言语刺激着赵恒与魏间忧。他们最害怕的事情就是楚国将他们扔在一边与秦国言和，真要这样两国就悲剧了。
“如此我等当速至宛城，向楚王表明利害？”赵恒用试探的口吻问道。
“秦人求和，亦真亦假，未可全信。”蔡文道。“若秦人真心求和，对关东而言未必不是好事。”
蔡文说出自己心中所想，见赵恒与魏间忧盯着自己不放。他只好再道：“十年来秦人数败，死伤多矣，然秦军仍可灭齐。我军虽数胜秦人，然可战之卒渐少，再战之，败将如何？”
“楚军每战必胜，如何会败？”魏间忧不赞同蔡文的观点。
“襄北之战，楚军败矣。”蔡文抚须道。这是十年来楚军唯一一场接近战败的会战，如果不是后续师旅急急增援，楚军必然阵溃。
“襄北之战，乃、乃……”魏间忧想说又不好说。
各国对襄北之战有两种观点：一是认为秦军骑军可畏，四万骑兵猛击阵后，十五人纵深的阵列根本抵挡不住；另一种观点则是认为楚王指挥有误，他不该急急追击李信，而应该等所有师旅完成战斗再追击李信。
“我军若败，国祚不存，亦将绝祀，君等真愿如此？”蔡文说话目光不再看魏间忧，而是看赵恒。魏国社稷还在，赵国就不同了。一无所有的赵人肯定不愿意和谈，灭亡秦国才能归复赵国，所以他提了绝祀。赵国祭祀并未断绝，联军如果败了，那就要绝祀了。
“请相邦教我，我当如何？”赵恒还是不太明白蔡文的意思。
“大王召各国遣使于宛城，君何不前往宛城一问？”说服赵人放弃复国是不可能的，蔡文只能把这件事丢给郢都。回府后几经思虑他草草写了一则讯息，没有通过飞讯，而是入夜后让人放飞了一只鸽子。
上洛到宛城并不远，丹水上正在运输军资，因此熊荆乘车前往宛城。他还在路上的时候，各地汇集而来的飞讯便把大司马府塞满了。
意见汇总起来有三种，其一自然是不和。楚军攻势已经展开，之所以没有发动进攻，那是因为汉水净滩夏日不便行舟。要攻入关中，二十万大军的军资多不胜举，虽然从去年开始就输运军资，但需要的粮秣、辎重、水泥、河沙……还没有输运完毕。
一旦完成物资的输运，攻入关中秦国不亡也亡，何必与秦国和谈？至于说战败，十年来楚军何曾败过？战败乃杞人忧天，无稽之谈。
其二就是蔡文这种心思，同意盟和。襄北之战楚军死伤众多。死伤之外，也表明秦军有实力击败楚军。再战如果战败，包括楚国在内，关东诸国将万劫不复。时间是在楚国这一边的，何必要急于一时把秦国灭亡而让晋人做大？
最后一种说不清是战是和，可概括为缓。缓的是意思是看着办，在秦使没有提出和谈条件之前，先观望。如果条件有利，和未必不可；如果条件不利，那就按计划打下去。
从上洛到宛城，一路上熊荆都收到讯报。庄无地帮他理了一下，反对最激烈的是来自赵齐魏三国的讯文。巴人、越人是愿意和的，他们已经得到了自己想要的土地，秦国请和，这是天大的好事；羌人沉默，远在陇西的他们暂时还不知道这件事。
除去外人，仅楚人而言，同意盟和的主要是旧郢、淮西、淮南的芈姓与非芈玹氏族，不同意盟和的是鲁地与宋地。包括太傅孔谦在内，士人们全都认为秦乃暴政，楚国若想王天下，就要灭亡秦国，讯文更说什么‘天予不取，反受其咎’。
所有讯文熊荆都不亲看，而是让庄无地先整理归纳。他一天三舍的赶路，赶到宛城时，连齐使田合都到了。
“敬告大王，四国使臣请见。”郡守府外，使臣们都在等着召见。
“今日不见。”熊荆刚刚沐浴完，想也不想一口回绝了谒者。“召淖狡与勿畀我。”
“唯。”谒者答应一声，召命迅速传了下去。
“秦人粮秣如何？”几案上放着一碗面条，熊荆一边用膳一边问。
“今年军中可食至收粟，然庶民无食，道虽不见，饿殍却已满闾。”勿畀我道。“明年如若再战，军民争食愈烈，国中必生大乱；后年如若再战，田亩无人耕作，军中也无食也。”
知彼司的判断与右丞相王绾的判断大致相同，没有被表面假象所迷惑。
“咳！咳咳……”吃面的熊荆忽然呛了一口，他想起了某部电影，野狗啃食着尸体，逃难的人群络绎不绝。这并不残暴，或者不是最残暴的，真正的残暴是像秦国这样不能逃荒。
“撤下！”熊荆再也吃不下去了，他问向淖狡：“淖卿以为如何？”
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