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太原古称晋阳，别称并州，也称龙城。
不过，此时的太原城已经不是晋阳古城——晋阳古城早在宋太平兴国四年，就被赵匡义下令烧了，据说是因为晋阳古城具有龙脉。
晋阳古有唐国之称，唐朝实发祥于此，李渊父子定都长安后，便以“唐”为国号，并封晋阳为北都、北京，与京都长安、东都洛阳并称为“三都”、“三京”。
五代十国时期，后唐、后晋、后汉、北汉，或发迹于晋阳，或以此为国都。
晋阳因此名声显赫于天下，民间纷纷传说这是一座“龙城”。
因此，赵匡义在灭掉北汉之后就下令将晋阳古城焚毁了。
三年后，出于防御契丹的需要，赵匡义又命潘美在晋阳故城东北三十里汾河对岸的唐明镇，修建新城池即太原城，但规模和形制比晋阳古城要小很多。
童贯率宣抚司撤离了太原之后，河东路安抚使兼知太原府张孝纯与副都总管、河东宣抚司都统制、胜捷军总管王禀，一边组织城内军民准备迎战、一边派人出城联络附近诸州郡请他们出兵增援太原。
十天后，完颜宗翰率西路金军突破石岭关，迅速抵达太原城下。
自进入宋国境内以来，西路金军从没遇到过宋军的有效抵抗。
但在太原城下，西路金军遭到了宋军的顽强阻击。
首先前来增援太原的是河东名将孙翊。
金军入侵之初，孙翊带兵出去跟金军决战的时候，汉儿打门投降。
孙翊迫不得已只能辗转带领手下大军来到了太原。
孙翊来到太原城下时，西路金军已经将太原城围上了。
张孝纯站在城楼上向孙翊喊话说：“敌已在近，不敢开门，观察可尽忠报国！”
孙翊回答说：“但恨兵少力乏！”，然后就带领两千将士杀入金军当中。
孙翊手下的军队虽然不足两千，但士气很旺盛，作战也很勇猛。
完颜宗翰登高观察战场形势，见孙翊军勇猛难当，遂决定用计取胜。
完颜宗翰下令驱朔州百姓到太原城下，以示孙翊军。
孙翊麾下多朔人，看到亲人被金军押上了战场，军心顿时大乱，接着便发生了军变。
当时，孙翊正与金人激烈交战，忽被叛徒从背后所害。
可惜一代名将，就这样惨死在了叛军的刀下！
孙翊所率之兵，皆尽为金人所杀。
前来太原增援的还有陕西军队，也就是大宋最精锐的西军——主要有府州知州折可求、鄜延路守将刘光世，另外还有职并军马使韩权、晋宁知县罗称等等。
其中折可求与刘光世是主力，分别率领两万多人马，共计，宋军大约有四万多援兵。
折可求是西北名将折克行之子，在与西夏的多年战争中，折克行爱护士兵，多次出奇制胜，战功甚多，所部被宋人尊称为“折家兵”。
从唐初至北宋末年，数百年间，折氏家族独据府州，控扼西北，中国赖之。
杨家将佘太君的娘家，其实就是这个折家。
宋朝河东路有三个州即府州、麟州、丰州，是民族杂居之地，其中以党项族为主。
从赵匡胤时开始，宋朝便对该地区实行特殊政策，也就是因俗为治，任用当地土豪或少数民族酋领为知州或蕃官，加以羁縻，使其互相牵制，从而巩固边防安定秩序。
后来，夏州李继迁反宋，其孙李元昊建立夏国脱离了大宋。
宋朝接受了这个教训，对位于河东前沿地区的麟、府、丰三州调整统治政策，进一步加强对地方土豪势力的拉拢。
但是，因麟、府、丰三州的具体情况所以不同，故策略也各有不同。
丰州后来被西夏所陷，王氏便不再世袭，而麟州杨氏也只袭封了三代而已，唯独府州的折氏一直世袭军权。
折家在此势同藩镇，这对于时刻提防着不要重蹈晚唐藩镇之祸的宋朝来说，的确是个例外。
宋朝让折家世袭军权的目的很明确，就是让其在此长期抗击西夏。
府州东濒黄河，西北临草原大漠，南瞰河西诸州，地理位置非常重要。
折氏家族也的确不负朝廷重望，数代与西夏作战，前后达百余年，立下了累累战功，而西夏骑兵始终未能东逾黄河。
正因为如此，西夏对折氏家族可谓是恨之入骨。
（后来，折可求被毒死，西夏人趁折氏家族奔丧之机，侵入府州，然后对折氏家族赶尽杀绝，甚至挖尸掘坟，从这一点上也不难看出，折家，有多遭西夏人恨，进而也可以说明其家对宋朝的贡献有多大。）
折可求率两万援兵，自府州涉黄河，经岢岚州，至天门关，发现有金兵在此据守，于是转道走松子岭，来到太原西南的交城驻扎。
而刘光世领兵从鄜延出发，一路向东北方向的太原开进，在交城与折可求相会，分别驻防。
刘光世在北伐攻取燕京之战中未能及时到达燕京城下接应郭药师，致使已先攻入燕京城内的宋军失援而大败，问责时受到降官的处分。
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