“说服？”菲利克斯认真地看着她，“这是我们希望达成的结果。但是过程上，你得表现得强硬点儿。”
博恩斯迟疑地看着他，“可是——万一——”
“哦，阿米莉亚。我们忧心战争，难道对方就不畏惧吗？但仔细想想，其实我们并不害怕战争，我们只是担心因为对方的傲慢错估了形势，从而引发本不该爆发的战争。”
“这和我们讨论的不太一样。”博恩斯提出异议。
“那是对普通民众的策略，我们当然可以采取更柔和的方式，从而获得广泛支持。但是对政客？你得把他们当成完全不同的生物，你后退一步，就必须从对方身上索取点儿什么。这几乎刻在对方的血管里了。”
“让步代表软弱？”
“也可能是利益交换的信号。”
博恩斯哼了一声。
“你看上去对他们很了解。”
“只是过来前翻看了几本‘故事书’，我只能说，里面的内容很精彩。”菲利克斯含糊地说。
……
“如果你坚持这个想法的话，首相先生，”博恩斯女士厉声说：“那我们就没办法谈下去了。我们接受谈判，规定双方应该履行的义务，但绝不会向任何团体或个人屈服，哪怕是在名义上！”
首相没想到会招致激烈的反驳。片刻的寂静。
“我记得，你们有一个类似联合国的组织？”他谨慎地说。
“国际巫师联合会。”博恩斯女士抿了抿嘴唇说。
“没错，国际——咳咳，巫师联合会，就是这个，福吉跟我说过一次。”首相满怀希望地问：“他们怎么想？”
“他们还拿不定主意，”菲利克斯突然插话说，“他们担心战争。”
“战争？”首相叫起来。
“是啊，”菲利克斯眨眨眼睛，似乎发现了有意思的事情，“你也许不知道，并非所有魔法部都和当地政府保持友善的关系，英国在这方面算是相当不错的。事实上，有不少魔法部和政府关系一度十分紧张，他们不惮以最大的恶意揣测对方，衡量双方力量对比，譬如我就不止一次听过一个词儿，核弹……”
“核弹？”首相的眼睛完全凸出来了，他激动地跳起来，双手撑在桌上，口水飞溅：“难道他们还会以为会爆发核战争？”
“哦，他们确实有这个担心。”菲利克斯摊开手，‘坦诚’地说：“一些魔法部早早地就和麻瓜政府切断了联系，他们的信息渠道相当有限……我就从未担心过会遭受核弹攻击。”
“当然不会！”首相吼道：“没有任何一个国家的领导人会同意在本国人民生活的地方引爆核弹，更不会允许别国这么做！这完全是无稽之谈，如果有谁敢发布类似的命令，他的政敌绝对会笑疯的，愤怒的民众也会把他撕碎。”
菲利克斯不动声色地瞥了博恩斯一眼。
博恩斯女士得到信号，她清了清嗓子说：“首相先生，没有人希望战争发生，我们怀着最大的诚意希望双方能达成共识，为促成谈判尽最大努力。在此期间，为了避免不必要的冲突，我们会召回隐居在麻瓜社会的巫师，全面收缩，隐藏起来。”
首相点了点头，他确实感受到了对方的诚意。
“不过……我希望你们考虑的时间不要太长，一方面，我无法长期压制巫师民众的意愿，另一方面，我们的退让也会引起本地巫师势力的空白，在眼下这个关键时刻，不一定是好事。”
“势力空白？什么意思？”首相机敏地问。
“在我们严格执行封闭政策期间，可能会有其它巫师势力涌进来。”博恩斯女士严肃地警告说：“可能是国外巫师——比如来自非洲、美洲的巫师，菲利克斯之前提到过，他们和当地政府关系不佳，可能会逃到英国避难；被傲罗驱赶只能躲在阴沟里的黑巫师也可能趁机兴风作浪；但可能性最大的还是格林德沃的圣徒。”
当听到第一点时，首相还只是皱了皱眉毛，与外来人相比，他当然更信任本国巫师，只不过作为一名久经考验的政客，他深谙谈判与妥协的艺术，不介意拿这个当做借口获得好处，但当听到魔法部打算对黑巫师放任自流，他立刻坐不住了。
“这是威胁！”他喊道，“你们不安好心，早就藏着这手了，是不是？暗中蓄养黑巫师，就是为了此刻能——”
“你在说什么蠢话！”博恩斯女士气冲冲地说道。
“别骗我，我对你们不是一无所知。”首相说道，作出一副苦苦思索的回忆状，“你们那个、那个——你之前的魔法部长在几次谈话中透露了不少内幕——翻倒巷，是不是？有次福吉抱怨说傲罗们又从翻倒巷搜出一批带诅咒的物品，屡禁不绝……你不会否认吧！？”
“我不否认。”博恩斯女士镇定自若地说，“在官方定义中，翻倒巷是除对角巷之外的另一个魔法商业区，里面出售的物品千奇百怪，品类远比对角巷丰富。这些物品有不少没有实际用途，或是二手货、功能残缺……自然也包括一些危险品。执法人员打击的是最后一类货物的交易。”
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