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时间转眼到了四月中旬，一支由两万组成的沙陀大军在主帅朱邪金海的率领下抵达了酒泉，加上长驻酒泉的一万两千军队，沙陀人在肃州的军队已达三万两千人。
朱邪金海就是当年在北庭和郭宋大战的沙陀军主帅，沙陀可汗朱邪金顶在两年前病逝，朱邪金海最终没有能接替长兄的位子，沙陀长老会一致推举朱邪金顶的嫡长子朱邪亮为新可汗，使朱邪金顶的可汗梦破灭了。
可汗梦虽然破灭，但朱邪金海依然掌握着沙陀军的军权，侄子朱邪亮同时封他为高昌叶护，使他成为沙陀人政权中的第二号人物。
从去年夏天开始，回纥人不断向沙陀施压，要求他们攻打河西走廊，尽管沙陀内部有不少人反对，但回纥人的要求却和朱邪金海的目标一致，他早就想夺取甘州和凉州了。
有了回纥人支持，朱邪金海首先率军攻占了沙州，大军随即挥师南下，十月攻占祁连戍，紧接着又大败一万唐军，歼灭唐军近七千人，赢得沙陀军最辉煌的一次胜利，朱邪金海率军席卷除了张掖县和删丹县以外的甘州大部分地区，抢掠人口、粮食和牛羊，又攻占了居延海。
就在沙陀军准备大举进攻张掖城之时，一场大雪早早来临，使沙陀军不得不暂时收兵。
经过了一个冬天的准备，沙陀军已是兵精粮足，回纥工匠还帮助他们打造了大量攻城武器，进攻张掖的时机已经成熟了。
沙陀大军在酒泉城外驻扎下来，朱邪金海在一千士兵的护卫下来到酒泉城下，驻扎酒泉的沙陀主将沙列汗和一众官员出城迎接。
沙陀在肃州的主官是经略使，目前空缺，新官还在上任途中。
朱邪金海和众人稍稍寒暄几句，便在众人的簇拥下进了酒泉城，他随即来到官衙，他在伊吾便已经听说唐军派援军抵达甘州，他急于知道甘州的最新情况。
他刚坐下，沙列汗便将一封鸽信递给他，“这是一个月前的张掖城发来的鸽信，在唐军援军抵达张掖五天后发来的，请大帅过目！”
朱邪金海结果鸽信匆匆看了一遍，他的瞳孔顿时收缩成一线，一个名字出现在他眼中‘郭宋’，当年那个混蛋又回来了吗？
沙列汗当年也参加过围剿郭宋的战役，他低声道：“这个郭宋应该就是当年的大唐使者，他之前在丰州，薛延陀覆灭和他有关，唐朝天子便把他派来甘州接替王连恩！”
朱邪金海好一会儿才平静下来，他看了看支援甘州兵力，眉头一皱，援军才七千人，可能吗？
“这份情报是否准确？”
“卑职觉得应该无误，甘州军的编制就是一万五千人，之前还剩八千人，补充七千人，正好达到一万五千人的编制。”
朱邪金海没有表态，又继续看下去，情报的最后三句是唐军士气低迷，郭宋难以服众，将领内耗严重。
朱邪金海冷笑两声，唐军将领内斗是他们的传统，郭宋一时半会儿难以服众也完全正常，关键是唐朝临阵换将，这一向是兵家之大忌，短短一个月时间，郭宋怎么可能把甘州军整合完毕？至少一年时间还差不多。
这是长生天把甘州给沙陀，他若不取，恐怕长生天也不会饶恕他。
朱邪金海点点头，对众将领道：“我们等待一个冬天，也准备了一个冬天，现在我们兵精粮足，物资充沛，夺取甘州的时机已经到来，我要求十天内攻下甘州，接着攻打凉州，争取在夏天来临前夺取全部河西走廊。”
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