这时，从酒馆外走进一人，是个中年男子，衣着粗陋，可是头却微微扬着，带着一副倨傲的神情。
掌柜只瞥一眼便明白了，这人估计是个小官，日子过得窘迫却又自命不凡。
但生意来了就要招呼，他连忙给旁边的酒保使个眼色，酒保满脸堆笑迎上去，“欢迎大爷来小店用餐！”
中年男子鼻子里哼了一声，直接向旁边破旧的雅室走去。
掌柜顿时想起来了，这人来过一次，是找里屋那位做小本买卖的人。
中年男子走进房间，看见了正在喝酒的庄鸣，他立刻变了一副模样，挤出近乎讨好的笑容，点头哈腰道：“让庄老弟久等了。”
“坐吧！”
庄鸣对此人没什么好印象，此人实在是一个唯利是图的小人，要不是他的职务可以接触到铁火雷，庄鸣无论如何不会找他，被他卖了都不知道。
中年男子叫做李阿水，原本是洛阳县小吏，考上了朱泚的朝官，被任命为正七品匠作监主簿，管理匠作监的各种文书档案，在朱泚的先军国策之下，匠作监也是为军队服务，承接了大量军队武器制造，主要集中在盔甲、盾牌、战鼓、旗帜、矛杆之类的辅助武器上，直接进攻武器还是要靠专业的军器监制作。
李阿水虽然是正七品官员，但他的俸禄只有每月四贯钱，要养家糊口，还要满足他偶然逛逛青楼的恶习，日子过得实在拮据，和其他官员一样，他也打起了利用职务便利捞钱的主意。
但他只是主簿，管一堆文书档案，和值钱的实物不搭界，但自从半年前有人介绍庄鸣和他认识后，他终于有了捞外快的机会。
他将盾牌、盔甲的图纸和制造流程配方卖给了庄鸣，得了不少银子，就在两个月前，庄鸣给了他一个挣五百两银子的机会，搞到铁火雷的配方。
李阿水绞尽脑汁，想法设法打探消息，也终于给他找到了一个突破点。
李阿水坐下，给自己倒了杯酒，一饮而尽，又猛吃了几口菜，再喝两杯酒，这才恋恋不舍放下筷子。
他从怀里摸出一个布包递给庄鸣，“这就是你想要的东西。”
庄鸣瞥了一眼布包，不露声色道：“说说来历。”
“我如果告诉你，朝廷的铁火雷研究其实退步了，你信不信？”
“你继续说！”
“在前年吧！他们已经研制成功了瓷瓶火雷，但朱天子不满意，责令火器匠半年内造出铁火雷，否则皆斩，结果半年后还在没有造出来，朱天子大怒，杀了十几名工匠和官员，又责令另外一批官员和工匠顶上去，哪里知道，杀了那批工匠和官员后，后面的人连瓷火雷都造不出来了。”
“为什么，配方没有书面记录吗？”
“配方有，但被人动过手脚了，根本就不对，动手脚的人也被杀了，没办法，他们只得从头开始研制，一直到今年春天，纸火雷才终于成功，但重新造出瓷火雷至少还要两年时间。”
“那你这是什么？”
“这就是纸火雷的配方，还有火药和火绳的制造方法，虽然不是瓷瓶火雷，但没有这些基础的东西，你什么都造不出来。”
庄鸣连忙拾起布包打开细看，里面是三卷纸，上面密密麻麻写满了各种配方。
“你是怎么搞到的？”
“可不容易了，为了搞到它，我和军器监主簿成了酒友，有一次夜里我把他灌醉，才从他桌子抽屉内找到卷宗，抄写下来。”
“但这不是你的字迹。”庄鸣冷冷道。
李阿水有点恼羞成怒道：“你就别管我是怎么弄到的，把银子给我就是了。”
“你说实话，我把五百两银子给你，你不说实话，只能先给一半，等试验是真的，再给你另一半。”
李阿水无奈，只得道：“军器监主簿杨邈也想卖机密赚钱，这是我从他书房里偷出来的。”
庄鸣眼睛一亮，这倒是个好路子，杨邈可比这个李阿水更有作用。
他从包里取出三锭黄金，推给他，“这是三十两黄金，验证无误后再给另外二十两。”
李阿水顿时急了，“你刚才说全部给我的。”
庄鸣冷冷道：“如果是假的，我可是要掉脑袋，你这点钱算什么？如果不想要就算了。”
李阿水连忙一把抓起三十两黄金，骂骂咧咧两句，起身快步走了。
庄鸣摇了摇头，朱泚王朝中几乎都是这种贪赂成性的官员，成不了大事。
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