西风一日日吹皱寒冬，临到了岁末，吃过腊八粥各宫开始打扫除尘。谢德妃把这项无上的荣光耗费心力到了极致，自腊八清晨开始大扫除起，她便备上名单，名单上的人需参与除夕祭祀礼仪。吩咐宫闱局给各宫的女眷，按照品级份例准备新制冬服。
御膳房则准备格形神具美，又要取个好意头的各式糕点。不仅是御膳房要准备做糕点，大江国前朝后宫中有皇后，有太后，主持祭祀大之事往往由后宫中最有权势之人主理，宫眷齐集在主事宫妃宫中，济济一堂做糕点，用糯米粉糖粉揉搓糕点，做成方块状，然后置于蒸笼中，看谁的糕点隆起得越高，来年会得到越多的君宠，开枝散叶，子嗣绵绵。
谢德妃想起这项旧俗就深感尴尬，谁不知宫中贤妃独宠，其他妃嫔宫眷连一点点边边角角的油都没有揩到过。这旧俗到底是办还是不办，办是依照旧制图个吉利，不办也是省得闹心。
李之雁和刘青佩凑在珠镜殿上商量祭祀事宜，其他品级稍低等的宫眷没有说话分，但是道理上都应该来珠镜殿听候谢德妃的安排。
商量之下，旧俗不可废，便定下农历十二月二十，在珠镜殿做蒸糕，后宫女眷一起图个吉祥热闹，拉近女眷之间生疏的关系。宫中别的女眷只要她一声令下悉数到场，只是蓬莱殿的贤妃如今身骄肉贵怀有龙嗣，她若是不愿意来，那就是赤裸裸地落了她的面子。可即便她不愿意来，也得派人去请，礼数上要到位，派谁去请，就成了棘手的问题。
宫中传闻，贤妃表面弱质芊芊，实则手段狠辣，仗着皇上的盛宠不把任何人放在眼内。众人面面相觑，谁也不愿意出这个挑，干这尴尬的苦差事。
李之雁最会看眉头眼尾，谢莺莺一筹莫展之际，她施施然说道：“德妃娘娘莫急，若是信得过妹妹，不如就由妹妹去一趟蓬莱殿，想来那贤妃也不是洪水猛兽。她如今怀了身子，不来也是情理之中。若是来了，咱们也依足后宫礼数应对。新岁过年，大家都图个乐呵，旧俗绵延百年，自然也有它的道理。况且今年是皇上登基第一年，更是桩桩件件要做到齐齐整整，祈愿给皇上一个安枕无忧的好年景。”
李之雁句句温和，犹如清风拂面般柔爽，一下子就安抚了谢莺莺焦躁的心，她挽起笑容，颔首道：“那要劳烦妹妹走一趟。”
蓬莱殿距离珠镜殿有一程冗长宫巷，快到蓬莱殿时，遥遥望见墙角一枝腊梅旖旎而绽，在残冷的冬日后宫中，如此诛心的颜色尤其令人心寒。仿佛阖宫衰败，唯有蓬莱殿一枝独秀。李之雁紧了紧心神，这是她第二次踏足蓬莱殿，短短半年时间，蓬莱殿衰落过，也风光过，可见宫中的主人并不是个简单的人物。任何一个简单的女人，都无法收拢帝王的心如此长久。
孩儿月份一天天渐长，不适之症日渐严重起来，大抵怀了六个月的身子，琳琅只觉浑身臃肿，连脚都跟发糕似的膨胀。静如用杞子菊花水给她温脚按摩，舒缓累日的疲乏，听外间婢子说起昭仪李之雁到访看望，当真是料想不及。
琳琅请李之雁去正殿中稍等，自己整理了仪容便过去。琳琅皮相会长，即便是周身水肿，脸上还是清清爽爽就跟剥了壳的鸡蛋似的，若不是隆起的小腹，谁能看出她已是少妇，照样有少女婉约的风流和稚嫩。
李之雁头一回那么近距离看琳琅，不自觉看得痴了一下，贤妃美艳，芳名远播，可原来说她美艳之名，就是亵渎了她。那出身脱俗的雅致，确实让后宫其他女眷黯然失色。李之雁见琳琅屈膝行礼。
琳琅温言和煦，“李昭仪，不必拘礼，请坐。今日你来得巧，小厨房做了杭州小吃荷花酥。”
李之雁客气道：“谢谢娘娘美意，冬日百花残败，吃一味荷花酥赏心悦目亦好。”
采薇端了荷花酥，沏了一壶茶，只见白色酥底之上粉红的花色，潋滟之色犹如池中盛开的娇粉荷花，做得惟妙惟肖。
琳琅请李之雁品用点心，说道：“吃荷花酥，配一壶西湖龙井是最好的，点心松酥香甜，别有风味，龙井清苦回甘，正好解腻。”
李之雁品了茶，用了点心，看琳琅和颜悦色，心中不免戚戚然，如此美好的人物，真真是可惜了。琳琅只与她谈笑，好似全无城府，上一回她与谢莺莺等人来蓬莱殿中献礼交好，贤妃应对自如，给了她们一个下马威，把旁人的礼物都拒绝了，偏生留下了她送的茶壶。以至于谢莺莺因此而冷落她一阵子，她好不容易挽回了与谢莺莺的关系。琳琅应该是个狠角色，如今身怀六甲反而少了戾气，多了祥和温美。
李之雁品了一盏茶，逗留了一炷香的工夫，正事也要紧着说：“贤妃娘娘，妹妹这次来是担了谢德妃的差事，请娘娘一起去珠镜殿做蒸糕的。”
琳琅猜到李之雁必定有事儿来，却不知道她口中的蒸糕是何意。“蒸糕？”
李之雁浅浅一笑，“宫中的旧俗，都是众姐妹逢着过年的喜庆图个团圆一乐。贤妃娘娘若是身子方便，不妨于珠镜殿中一聚。也不必真的亲力亲为做蒸糕，让婢子们做了带去一并蒸便可。”
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