“丹尼斯大人，你的建议很中肯，我会努力放下成见和私怨。但我也要同样指出你的问题——钻牛角尖。那小子把牌桌掀了砸到你身上，你却还在一片混乱中尝试从地上的灰尘中捡起牌，看看刚刚那把为什么会输？”约恩·罗伊斯毫不客气地说道：“他使用了非常规的手段来创造声势，我们也只能用非常规的手段来进行反击。他把牌桌掀了砸到我们身上，我们就别管地上的牌和骰子了。正确的做法是——拿拳头回应！”
……
丹尼斯仔细回味了下约恩·罗伊斯的话，意识到对方说得没错，自己确实走进了一个误区，自己以为自己遇到了不照常理出牌的对手，但事实上，艾格根本就不是在出牌。自己想用正常的方式从言语上回击，根本没有胜算。
老爵士微微点头：“罗伊斯大人说的有些道理，现在我只希望——你说的‘拳头’是比喻。披上黑衣，身背誓言，我绝不会主动去参与或进行任何伤害自己同僚的计划。”
“当然是比喻。”约恩·罗伊斯点头：“我仔细回味过了今日投票场上发生的一切，为什么艾格将我们批评了一顿，就会得到众多兄弟的支持？我觉得关键因素，就在于‘遗忘’二字。这家伙在莫尔蒙司令遇袭身亡后，以狠辣的手段迅速解决了凶手，然后就干脆利落地选择了离开黑城堡避风头。两个月时间，不长不短，刚刚好够让兄弟们忘记上一任司令死于野人之手的事实，却又开始厌烦日复一日的选举。我们现在根本没法再拿这事来攻击他，于此同时，兄弟们身上却依旧穿着后勤部提供的衣物，睡着后勤部提供的被褥……这种好感上的此消彼长，才是他趁势反击，一举将局面翻转过来的真正原因。”
作为曾经的符石城伯爵，罗伊斯可比卡特·派克明白多了，丹尼斯点点头：“分析得有点道理，所以呢？”
“想要扳倒他，只有一条路可走——我们需要通过些办法，来帮兄弟们回忆起：野人是我们的敌人。”
“如果艾格在这里，他会指出你违反了莫尔蒙司令的一项关于称呼的规定——原先的塞外民如今已经向守夜人投降，变成了受管理的‘赠地民’，他们是王国的子民，并非敌人。”丹尼斯耸耸肩，“况且，就我所见，他们最近也挺老实的。”
“最近老实，那是让血淋淋的惨案给吓怕了，可所谓‘野’人，哪有那么容易就被教化？只需要一点点风吹草动，他们的野蛮本性立马就会暴露无遗。”
“唔……”梅利斯特爵士眯了眯眼睛：“那么请问，这所谓的‘一点点风吹草动’，到底是怎样操作的呢？”
“塞外之王曼斯·雷德，在投降后及其家庭成员被软禁在我们边上那座塔楼里，不管他出了什么事情，传出去后，都会被居住在赠地的无数野人认为：守夜人准备翻脸不认人，拿他们开刀了！”约恩压低声音道：“只要有一个部族，甚至哪怕一个野人对此做出过激的举动来——比如来守夜人的要塞闹事、攻击伤害某个守夜人兄弟，我们都可以以此为由头，把艾格瞬间打翻压在身下！”
罗伊斯说完自己的主意，静静地看着面前的影子塔指挥官，等待其回应。但对方的反应出乎了他的预料，丹尼斯听完脸色瞬间大变，双目圆睁：“荒唐！”
“不管是被吓怕了还是真心打算接受教化，野人们最近很老实就是很老实，原因根本无关紧要，岂有逼他们造反的道理！？长城如今只有一千守夜人和七千氏族民，后者中还有大量老幼，和足足三万野人闹起内讧来，如何再防御北面的敌人？更何况罗柏·史塔克正拜访长城，让他瞧了这么一场大戏，艾格固然是没机会翻身了，可你以为我们就能独善其身？我不会同意你们这么做的！”
“我们有要塞，只要事先做好准备……野人们绝无可乘之隙。”
“不要再提了！派克，这就是你和他商量了半天想出来的好主意？我就是把票投给艾格，也不会加入这种混账的计划！”
罗伊斯全没料到梅利斯特会有如此大的反应，还试图继续劝说：“那小子今天都已经翻脸，我又何必和他客气？”
“两码事！艾格今天的举止固然过分，但既没有违法也没有触及到道德底线，而你们想做的事，已经是丧心病狂了！别说我和艾格没什么宿怨，就算是真有杀父之仇夺妻之恨，我也绝做不出利用俘虏和无辜者的性命来让他下不了台的事来！”梅利斯特爵士以完全不符合年纪的灵活蹭一下从椅中站起：“现在，离开我的房间——今晚这场谈话，我就当没发生过。我也劝你们停手，如若你们真敢胡来，我绝不轻饶！”
……
“决不轻饶？老东西，这里可不是影子塔，你说话客气点。”卡特·派克瞪眼道：“老子还不想继续看着你这张臭脸呢，我就问你，你不同意罗伊斯的计划，自己又有什么打算。难不成被骂了一通，就灰头土脸地默默受着了？”
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