艾格百思不得其解，最终将其理解为丹尼斯已经默认自己即将胜选，但拉不下脸面改换立场投票给自己，干脆眼不见为净。
……
罗柏·史塔克毕竟只是个年轻人，耐不住『性』子……因此梅利斯特爵士反常举动的影响比想象的体现得还要快，丹尼斯离开黑城堡的后一天，即自己回到长城的第三日，上午第一轮投票结束，当年轻的北境守护发现丹尼斯留下在黑城堡的要塞代表仍然将票投给自己长官——影子塔的指挥官后，他再也坐不住，最终出手干预。
罗柏宣布了一个理论上他没资格管，实际上却被不少守夜人叫好的决定：暂停竞选，遣返除竞选人外的所有“投票代表”，开始进行落实到每个守夜人的一人一票制选举的准备。
＊＊＊
为确保公平，罗柏将向长城沿线每座有守夜人驻扎的要塞派遣人员监督选举。他从临冬城带来长城的队伍规模不小，足以承担此项任务，只是临冬城的守卫并不熟悉长城，前期准备工作需要一些时间。但事实是，宇宙并不绕着长城和一帮守夜人的选举转，在黑城堡的选举暂停几日后，赠地又发生了两件大事：
一、从北境来的采购粮陆陆续续开始运向后冠镇，虽然许多家族听闻这些粮食是要拿去喂饱野人后不是很乐意，但看在守夜人出兵协助驱赶铁民，又肯花钱而不是白拿的情况下，采购勉强还算顺利。量虽不大，但搭配上原本剩下的丁点库存，已经足以维持到布拉佛斯的运粮船抵达而不出现崩盘。
二、史塔克传信召集紧邻赠地的四大家族的代表团，也赶到了黑城堡。
……
史塔克家家主暨北境守护亲临长城，作为封臣的葛洛佛、安柏、卡史塔克以及波顿四家自然不能随便派个人来应付事，除了家长抵达之外，四伙人随行带的家族成员和侍从也每家足足好几十人。他们在后冠镇聚头后才向北赶，组团抵达黑城堡，二三百人浩浩『荡』『荡』，一下将建起围墙、占地缩水了不少的守夜人总部挤得满满当当，连几十年没人住过的空房间都被利用起来。作为地主的守夜人首席事务官和工匠们为接待这帮贵客忙得团团转，一时间也没了心思想主意对付艾格，中止了竞选和内部斗争的黑城堡随着这一大批客人的来访，出现了久违的平和与热闹。
罗柏在四家代表团抵达这日设宴接待四位重要封臣。
“诸位大人，我召集大家来的原因已经在信中写明。已故的守夜人总司令杰奥·莫尔蒙在赠地推行了‘安置计划’，收容投降野人转化为赠地民，以支持长城后续运作、解决人手不足难题——而另一方面，野人自古以来便是我们的最大威胁，为了确保北境的安全，我将大家召唤而来，共同巡视赠地，以决定我们是否要干涉这个计划。”
四大家的领袖纷纷点头表示了解，盖伯特·葛洛佛最先开口：“我们在后冠镇时听说守夜人正在进行新任总司令的选举，不知选出结果来没有？”
“还没有，几位竞选人间迟迟未能达成一致，不得已之下。我已经破例『插』手，将守夜人各要塞代表投票的制度取消，改为我所监督下的一人一票式选举了。”罗柏用严肃的目光扫视一圈桌上在场的几名守夜人高层，不悦地概括了下现状。守夜人并非他的下属或封臣，不便当众指责批评，尽管不满，但他解释完后也并未多说，“这顿晚餐的用度由临冬城来承担，各位一路奔波辛苦，尽管放开了享用，我们这两日便启程，一起巡视长城沿线和赠地，决定我们最终对赠地安置计划的态度。”
“北境守护有令，我等自当鞍前马后追随。”卢斯·波顿用那双淡『色』的眸子淡淡地看了眼在场的几名黑衣人，出言质疑：“只是，守夜人军团如今尚未选出总司令——这意味着，黑衣兄弟们自己对赠地安置计划的态度可能都尚未确定，在这种情况下，我们就算对赠地安置计划有了看法和观点，又该向谁表达诉求，又能做什么呢？”
这倒确实是个问题，罗柏竟没考虑过这一点，以至于楞了几秒才回答：“守夜人总司令的选举已经进行了两个多月，我虽『插』手却毕竟不好干预太过，在这种情况下，谁也说不准何时才能结束。但收容野人事关北境安危，对安置计划的最终决定又不好一拖再拖……所以我决定，先观察一番，若是情况不对、野人依旧有威胁到北境的倾向，那么我们便不管守夜人总司令的选举，直接叫停安置计划便是。反之，则不采取措施，返回北境，由守夜人内部解决这一问题。”
卢斯·波顿皱着眉点点头：“这样做本身没有问题……只是，未免有多此一举，把整件事复杂化了的嫌疑。要我说，『乱』世就不该拘泥于规矩，直接点名一人继任总司令，然后巡视北境，将结果反馈给此人，岂不少了许多麻烦，省下不知多少人力和时间？”
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