艾格自当上首席后勤官来，头一回这么真心诚意地向人道歉，隐约之间，甚至生出了几分与丹尼斯·梅利斯特惺惺相惜的感觉来，可惜这份感动没持续满十二小时——第二日天才蒙蒙亮，罗柏·史塔克就召集了他和一众北境贵族，当众宣布了有关铁民入侵北境海岸的消息。
冰痕城没有信鸦，这消息是从哪来的显而易见。用脚趾头想也知道，这种领地受到侵犯的情况可比赠地安置计划这种“若有若无”的威胁要严重得多，十有八九，这趟赠地巡视就要在此画上句号。
艾格离守夜人总司令之位只有咫尺之遥，能发生的变数多半只能来自这趟巡视——若自己早知道消息，丹尼斯·梅利斯特怎么可能让他应下这么多条件？但这老狐狸，却偏偏就挑他还不知道消息的昨夜，来和自己谈了那场决定守夜人未来走向的交易，狠占了一通便宜。
估计是心虚或怕艾格不认账，这老头一大早就匆匆离开了冰痕城，这让艾格此时有气都没地方撒，只能在心里把这老家伙痛骂了一遍又一遍。
（算了，谈交易，总不可能每次都大赚的。）
深吸口气，他在心中安慰了自己一番。
比起当选总司令后要做的多少事情来，纠结被丹尼斯这么无伤大雅地小阴了一把，乃至绞尽脑汁思考怎么找回场子……都毫无意义，而且也显得格局狭小。人总得往前看，更别提，他现在也已不是一介匹夫。
收拾思绪，艾格把注意力放回到眼前的讨论上来。
北境遭到入侵，理论上轮不到守夜人管。只是艾格先前带兵南下活捉阿莎·葛雷乔伊并驱逐第一次铁民入侵，而此次又正带领北境诸侯巡视长城……出于对他这名“主人”的礼貌和尊重，才让他这个穿黑衣的也出席了这场北境内部的讨论。
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“攸伦·葛雷乔伊在送到深林堡的宣战书里，不仅要求我释放他侄女阿莎·葛雷乔伊，同时还谴责北境不继续出兵为史坦尼斯国王镇压乱党，是背叛了铁王座，他此行是来伸张正义。”若不是被袭击的是北境，罗柏·史塔克几乎要被敌人的倒打一耙气笑出来，“后一条自然是随手拉来就用，但前一条……诸位大人说，我要不要把阿莎释放？”
“都是狗屎而已，想开战还缺借口？他若真在乎自己侄女，怎么可能连谈都不谈一下，上来就打进北境要人？”卡史塔克伯爵哼了一声，“尤伦这疯子做事丝毫不讲道理章法，对付这种人，一句话——打疼了才是真的，别和他多逼逼！我们这就应当立刻赶回去，重新召集军队，到西海岸去找那帮海盗，杀他们个落花流水！”
老伯爵的话代表了在场大部分北境贵族的心声，众人纷纷点头应和，用期待的眼神看着罗柏，只等他一声令下，便可收拾东西火速赶回去保卫家园。
“听上去没问题，但若真这么做，可就上了你们口中那‘疯子’的当了。”卢斯·波顿发声了：“鸦眼此人，能在被放逐多年后重新回到铁岛，在一点根基和影响力都无的情况下就一举慑服群岛，登上海石王座……你可以说他疯，但千万别把他当傻子。他放弃富饶温暖、又处于两面作战之下而无抵抗之力的河湾，跑来冰冷又毫无油水，且大军凯旋的北境，目的很明确：将七国拖入更长久的内战，从而寻机染指维斯特洛大陆、恢复铁群岛在霍尔家族带领下时的‘荣光’。我敢打赌，他不仅袭扰了北境，多半也对西境动了手——极有可能还会分兵袭扰河间地。他会不择一切手段地削弱明里暗里支持史坦尼斯国王的力量，平衡争夺铁王座双方的实力对比，以让他们继续这样无休止地混战下去……直到七国的力量被消耗一空，和他差不多、甚至不如他为止。”
“你这家伙，怎么什么东西都能分析出个一大堆，就算你的判断正确，和我们眼下要做的又有什么关系？”葛洛佛伯爵烦躁地插嘴道：“总不能继续在长城这晃荡，坐视他威胁我们的人民吧。”
“当然不。”卢斯·波顿摇摇头，好言安慰对方道：“深林堡如今可比阿莎奇袭占领它时多了上百名精兵，不会这么轻易就出事，葛洛佛大人切莫关心则乱。欲速则不达，一场战争，绝不差商量妥善应对之策这几个小时——一旦各家都集结大军赶赴西海岸，那便中了攸伦的圈套……”
“波顿家不想出兵便直说，对付铁民这么群瘪三，不差你家那几个长枪兵！”
“这话很伤人，安柏大人。”波顿摇摇头：“铁群岛地小民寡，正面作战不是北境对手……这种随便找个路人都明白的道理，难道他们自己不清楚？我们若将之前应劳勃国王征召灭兰尼斯特家号召而集结的那支大军重组起来，待赶到海边，绝对连半个铁民的影子也看不到……他们有数不尽的长船和熟练水手，靠着日落海来去自如，早上在磐石海岸，晚上就可以到熊岛，北境两三万大军难道能追着他不放？若真那般蛮干，我们撑得住几个月？等粮食被大军人吃马嚼地耗得差不多了，又该如何渡过这个凛冬？”
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