在那里，没有什么誓言、荣誉和天生高贵之说，证明过自己比别人厉害才能受人尊敬和当头儿。
一条船上，永远是最厉害的人当船长；一个岛上，永远是最厉害的人为岛主；就连葛雷乔伊家是铁群岛主宰这件仿佛天经地义的事，也不是从一开始就是如此，而是因为更厉害的人——伊耿·坦格利安一世消灭了原铁群岛之王然后要求铁民们选一个首领并服从管理，才会被大家接受的。
在铁群岛上，强者崇拜根植在文化中。弱者就该崇拜并屈服于强于他的人，手下败将就是得向赢家认怂并乖乖听话……怀恨在心、隐忍不发、等待机会报复？没这个说法！
而这种从小就被文化习俗烙刻进潜意识里的思维惯性，可不会因为当了多年守夜人就全磨灭掉。
卡特·派克先前到黑城堡去和其它选手竞争，是因为他不觉得其它候选人比自己强。但后来，艾格用事实证明了他比自己厉害，用事实证明了他能管好赠地，能应对异鬼的威胁……不管有多讨厌他，但自己就是该在东海望来老老实实地继续当要塞指挥官，再无二心……理所当然！
他今日和埃恩·伊梅特解释了这么多，硬是要说服自己的心腹“自己不与史塔克家合作才是对的”，除了动脑子思考后觉得反叛不可行这一原因外，更深层次的原因恐怕连卡特·派克自己都意识不到：他在潜意识里，就已经认定自己不可能战胜艾格。
天不怕地不怕的卡特·派克，被搞怕了。
……
飞快地把那封总司令给东海望指挥官的任命读完，埃恩·伊梅特慢慢地放下了手中的信纸，也终于开始承认：这个自己素未蒙面……能把自己熟悉的那个卡特·派克逼得连“动动脑子”这种话都说得出来的总司令，似乎确实是有点东西。
难道真的就这样把方才听那胖子所说的一切全忘掉，然后装作什么都没发生一样该干嘛干嘛，等着面前这家伙慢慢老去，在不知十几二十年后才能再进一步？
“别想了，趁热吃吧，东西都凉了！”在首席游骑兵发愣的这一会，卡特已经把自己的那份晚餐都消灭得一干二净，此刻都拿起一把小刀，开始慢慢吞吞地剔牙了。
不，一定有什么地方自己疏漏掉了！盯着面前指挥官剔牙的小刀咬牙思考着，在卡特都快被他的眼神盯毛的时候，埃恩终于抓住了脑海中那个一闪而过、稍纵即逝的念头。
自己想在职位上再进一步，卡特·派克必须升职或倒台。而想要卡特·派克再升职，总司令又必须得让出位置。自己先前觉得只有把艾格扳倒这一条路，是因为潜意识里觉得“总司令”就已经到头了——这在大部分情况下都没错，但对于一个已经向女王效忠的人来说，并不适用！
“大人，您说得没错，做事情是得动动脑子！”年轻的首席游骑兵兴奋起来：“既然您判断史塔克家斗不过总司令——这个我现在有点相信了——由此决定不参与对他的阴谋，那怎么能不赶紧表忠心，而是决定假装什么都没发生过？”
“总司令大人决定支持女王对铁王座的宣称，那万一将来他成功把女王送上王座，他和他的心腹，会在赠地这破地方继续当守夜人吗？当然不会，他们会去君临当朝中重臣啊！到时候，就算艾格大人不卸任总司令的职位，也得找人代理不是？您猜，他是会在守夜人军团里随便挑一个，还是直接选那个在面临抉择的关键时候，选择了站在他那一边，揭露北境阴谋的人？”
嗯？卡特·派克来了点兴趣，放下剔牙的刀和翘起的腿，凑近过来：“啥意思？”
“把那个曼德勒家的人抓起来，绑了送到总司令面前去！”埃恩单手成掌，作了个凶狠的下劈动作，然后觉得有哪里不对，又短暂地思索几秒后摇摇头改了主意：“不不不，不对。如果我是总司令，肯定会更希望大人您……一面假装答应北境的条件，一面再偷偷向他汇报情况，让他能更加打对面一个措手不及！”
卡特·派克眼中一亮，没错，这才是稳赢不输，收益最大化的办法嘛！
正强抑住激动，准备就派谁去告密的细节进行一番商讨，敲门声突然响起，门外一个东海望老兵扯着嗓子，用难听却熟悉的声音喊起来。
“派克大人！港口外的冰面旁又靠上来好几条大船，挂着红龙旗，下来一大帮太监兵……一个光头的胖子和一个看上去很猥琐的瘦子，说自己是女王的什么手和情报总管，这咋处理啊？”
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