邻桌的弥赛菈应声而至，把她整日抱在胸前从不离身的木板文件夹摊摆到桌上，灵巧利落地往下翻了几页，抬起夹子，熟练地抽出了一张、两张、三张……不薄不厚的一叠文件，俯身送到了玛格丽面前。
后者睁大眼睛望着女孩递上名单，随手拿起简单翻阅，忍不住掐了下自己的大腿。
她对手中之物毫不陌生——无论是守夜人还是提利尔家的产业，都曾经或正在生产贩售这种东西：几张用经过改良已趋于成熟的工艺生产出来的商品纸，准确的全名是“高档书写专用脱色植物纤维纸”。
本该洁白如初雪的纸张，眼下赫然被密密匝匝的文字“晕染”成了浅灰色，其中内容如此密集字体也那么细小，如果叫文盲一眼看到，恐怕会以为这是什么写满符咒的天书。
但玛格丽自然不会迷糊，她对纸上的内容太熟悉了——这是每一位提利尔家核心成员都必然得熟读并牢记的东西：河湾地重要贵族名单。
开头是提利尔，紧接着是雷德温、海塔尔、奥克赫特、罗宛、塔利、佛索威……以这些响当当的大贵族为第一列，再往后开枝散叶，罗列包括了这些家族的次级封臣、重要旁支和有封地城堡的实力远亲，甚至还在后面备注了成员数量、家堡位置以及所控制封地大小及可征召军队的规模。
这区区几张纸，赫然将河湾贵族势力的九成都囊括其中，而即使是剩下没统计到的一成，也已经在字里行间留出空隙并做上了“？”的标注，大概是情报来源不足，尚未能弄清。
“只有这名单上画了红圈的贵族，才会受到女王陛下的邀请，得到阖家做客君临的资格。这么一收缩范围，人就少许多了吧？”
确实，玛格丽粗略估算一番，承认了这一点：若只是缩小范围后的家族数量，即使算上阖家老小，也不过万人，君临城是可能容纳得下的。
但……等等！
她打了个寒颤，猛然意识到：这份明细，实际上是河湾地所有能动员百人以上军队的势力清单。即使让提利尔这河湾地的统治家族来列，在有现成情报的情况下简单誊写汇总出这么一份单据，没有整晚功夫都很难完成。
像艾格这样身居要职的大忙人，若只是想逗自己一下，是万万不可能浪费时间收集素材准备道具的！
也就是说：他不是在开玩笑！
“怎么，玛格丽小姐，是对这张纸上的内容不熟么。”见小玫瑰出神愣怔，艾格调笑道，“那不打紧，我身边这位梅芙小姐可是对七国贵族了如指掌，您有哪家不认识的，尽管询问，她会很乐意为您作答的。”
玛格丽曾多次出入过劳勃国王时代的红堡，与弥赛菈可不只是一面之缘，若仔细观察，说不准还能瞧出端倪来。但她现在心乱如麻脑中一团浆糊，哪还有心情去看对方侍女的模样。
“艾格大人，您是认真的么？”发现谈判走向和自己想的完全不一样，小玫瑰开始变得急躁起来，“如此多贵族拖家带口地来到君临做客，那诺大的河湾地，由谁来为陛下镇守疆土，管理人民？”
“管家呗，提利尔家同样由此发达，想必对此深有心得吧？若实在不行，守夜人产业也是很乐意派出专业人士协助，建立官员体系，帮那些远道而来的大人们，在于七国之都做客期间看好城堡、管理封地，解除他们享受君临繁华的后顾之忧的。”
……
这场对话进行不下去了。
玛格丽心中的怒焰腾一下冒了起来。
在贵族圈子里有一条最基本的常识：家族的所有成员，是绝不能同时离开城堡和封地的。别说是战争或当人质，就算是和平年代踏青或旅游也不行，哪怕情非得已实在是没闲人可以看家，也绝不能同时前往一个地方。
因为若是如此，那便等于是将所有鸡蛋装进了同一个篮子，万一篮子因为意外被打翻或是抱团的家庭成员行踪被敌人或仇家得知，那家族就会有消失或绝嗣的危险了。
提利尔家原先的主人园丁家族，就是个血淋淋的教训。
如果说家主和继承人是一个家族的主干和根茎，那土地和领民就是枝丫和树叶，是“大人”们的力量来源。领主一旦被与自己的封地割裂开来，就会像离了水的鱼一样任人宰割毫无反抗之力。
正因为明白这一点，大部分贵族，是宁愿死战到最后，也不可能接受这种离谱的条件的！
艾格如今这甚至都不算是漫天要价了，他分明就是在直截了当地回绝自己的谈判诚意，把自己往小伊耿的那一方推。就算是征服者伊耿在怒火燎原之役中大败园丁-兰尼斯特联军，将河湾和西境贵族杀得落花流水溃不成军后，他也没曾敢提出苛刻到这种程度的条件！
不仅如此，他甚至还犯了……不，是主动去触了提利尔家的逆鳞：在他们家族的成员面前玩“管家”这个梗，来进行嘲讽和羞辱！
是可忍，孰不可忍？
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