第六章、圆滚滚的上帝来了（上）
1348年2月，法国南部地中海沿岸，马赛城
这座最初由古希腊移民建立，早在罗马帝国时代之前就已经诞生，如今已经繁华喧嚣了将近二十个世纪的著名海港，此时却仿佛被蒙上了一层灰色的面纱，犹如木乃伊的裹尸布。
从那几艘来自克里米亚半岛的，被病魔玷污的“死亡之船”，在上个月因为马赛市民的一念之仁而被放进港口开始，恐怖的黑死病就像海啸一样，淹没了这座城市，涌进了马赛的每一条大街小巷。
先是高烧、呕吐、咳嗽和脓肿，然后就是寂静和死亡，还有挥之不去的恐怖腐臭！
很显然，那些多半只懂得灌肠和放血的中世纪欧洲庸医，根本无法治疗这种闻所未闻的烈性瘟疫。新年刚过，马赛城内每一座教堂的丧钟就开始终日长鸣，从无停息。墓地里从早到晚，总是回荡着身披黑纱的遗属们的哀哭。一个神父经常要同时给六七具尸体主持葬礼而这还是上层阶级权贵才有的待遇！
至于城里的下层阶级，以至大部分的中层阶级，情形就更惨了。他们也是是因为没有钱，也许因为存着侥幸的心理，多半留在家里，结果病倒的每天数以千计。又因为他们缺乏适当的医治，无人看护，几乎全都死了。白天也好，黑夜也好，总是有许多人倒毙在路上。许多市民一家子都无声无息地死在了屋子里，于是直到尸体腐烂，发出了臭味，邻居们才知道他们已经死了。总之，不到一个月，这座城市里就已经变得到处尸体纵横，附近活着的人要是能够找得到脚夫，就叫脚夫帮着把尸体抬出去，放在大门口；找不到脚夫，就捏着鼻子自己动手抬，他们这样做并非出于恻隐之心，而是唯恐腐烂的尸体威胁他们的生存。
每天一到天亮，只见家家户户的门口都堆满了尸体。这些尸体又被掘墓人放上尸架，抬了出去，要是弄不到尸架，就用木板来抬。一个尸架上常常载着两三具尸体。夫妻俩，或者父子俩，或者两三个兄弟合放在一个尸架上，成了一件很普通的事骤然爆发的死亡，已经让人们哭干了眼泪，都快麻木了。
每天，甚至每小时，都有一大批一大批的尸体运到全市的教堂去，教堂的坟地再也容纳不下了，尤其是那些有权有势的富贵人家，按照习俗要求葬在家族的祖坟里面，情形就更加严重。等坟地全葬满了，他们只好在周围掘一些又长又阔的深坑，把后来的尸体几百个几百个葬下去。就象堆积在船舱里的货物一样，这些尸体全都层层叠叠地放在坑里。只盖着一层薄薄的泥土，直到整个坑都装满了，方才用土封起来。
但事实上，教堂里的丧钟还有人敲响，城市里的尸体还有人收埋，在这个悲哀的时代就已经称得上幸福。最起码，马赛城的市政机关还在运转，神父和贵族们还在竭力维持秩序，而根据从西西里岛传来的消息，那边已经是满街腐尸无人收埋，城市被啃食尸体的野狗和乌鸦占据，整个国度仿佛已经被死亡所统治，甚至连西西里的摄政王都逃到山里去当野人了因为他的卫兵、侍从、近臣和骑士们统统都死光了！
然而，随着瘟疫的持续蔓延，没有人知道马赛城会不会步上西西里岛的后尘，最终彻底被死亡征服。
在黑死病传入的一个月之后，不仅人口稠密的马赛市区变成了一片人间炼狱，由于染病市民纷纷外逃，导致瘟疫扩散的缘故，郊外的普罗旺斯乡村也已经变得哀鸿遍野（马赛城是法国普罗旺斯地区的首府）。
那些可怜的法国农民以及他们的家人，如果在村子里和田野中一旦病倒了，往往比市民们的下场更惨既没有医生、也没有谁来看顾，就这么倒毙在路上，在田里，或者死在家门口，然后被野狗分食，没有棺材容身，甚至没有墓穴下葬。他们死得简直不象是一个人，倒象是死了一头牲畜。
在这样绝望的世界里，不要说维持生存，甚至就连能够有尊严地体面死去，都已经成为了一种奢侈！
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此时此刻，马赛港的近郊，一座悬挂着医院骑士团红底八角白十字旗帜的庄园里，正在举行一场葬礼。
“……我们在天上的天父，愿人们尊你的名为圣，
愿你的国降临，愿你的旨意降临人间如同还在天上。
我们日用的饮食，今日赐给我们。
赦免我们的罪过，如同我们赦免我们的敌人。
愿我们远离诱惑，救我们脱离凶恶。
因为国度、权力、荣耀全属于你。
直到永远，阿门！”
伴随着教堂唱诗班的悠扬圣歌声，疲惫憔悴的黑衣神父表情木然地主持着葬礼仪式。或许是由于在最近这些天里见证了太多死亡的缘故，他的精神状态似乎很是糟糕，好几次念错了句子都没发觉。不过，参加葬礼的死者亲属也没在意眼下这会儿，能有个稍微像样的葬礼，能够在下葬的时候有一群人冒着染病的危险过来观礼，就已经非常非常的不错了。实在没法要求更多。
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