第一百三十七章、四方乱云起（中）
崇祯六年（永和元年）四月，南直隶，南京
——跟北京一样，作为大明帝国的另一座首都，在南京城内同样有着一座气势恢宏的宫城。这是一座南北长五里、东西宽四里的巨大建筑群，四周围绕着高大的红墙，屋顶的明黄琉璃瓦在阳光下熠熠生辉。
在宫城之内，以承天门为界，门以北是紫禁城。穿过端门、午门走进去，迎面依次矗立着“奉天”、“谨身”、“华盖”三座大殿。东西两侧还分别建有“文华殿”和“武英殿”，以及“文楼”和“武楼”。这是皇帝接受百官朝觑和举行大典的地方。而“三大殿”以北，一直到后宰门，则属于“后廷”范围。那里面另有许多名称各异的宫殿，还有一座御花园，皇帝的日常生活起居都在那里。
除了紫禁城的这一部分之外，在宫城的南面，有一条宽广的御道从承天门外的五龙桥，笔直向着宫城的正门——洪武门伸展开去。御道的东侧，分布着除刑部之外的吏、户、礼、兵、工等五部衙门，以及宗人府、鸿胪寺、钦天监、太医院等若干次要政府部门；御道的西面，则是大明帝国的最高军事机构，五军都督府，以及锦衣卫、通政使司、太常寺等衙门的所在地。
然而，这么偌大一座辉煌壮丽的宫城，自从成祖永乐皇帝迁都北京之后，却已经被荒废闲置了二百年的漫长岁月，到如今早已萧条破败，完全不复昔年的气象了。自从永乐皇帝之后，除了正德帝曾经下过江南之外，其余历代大明天子基本都没有离开过北京，到这南方的留都来巡幸。
如此一来，因为主人常年不在的缘故，南京紫禁城里的宫殿自然是大多荒废失修，到明末都已经差不多变成废墟了。甚至就连那些一直有官员派驻的南京各部衙门，除了少数几个门堂，因为有官员到部视事办公的缘故，所以收拾得还算整齐外，大多也是任凭墙垣倾圮，无人过问。一派衰败不堪的模样。
虽然眼下的南京朝廷已经拥立了永和帝朱以海，使得这座宫殿再次有了一个主人。但东林党集团素来都是以偷税漏税为己任的，哪里舍得掏出几百万两银子的巨款，给自己拥立的这个新皇帝整修宫殿？
因此，跟过去的闲置年月相比，此时的南京紫禁城依旧没有多少变化。承天门的朱红色宫墙依然到处都布满了剥落的痕迹，显得斑斑驳驳。城楼的屋顶上更是长满了郁郁葱葱的小树和野草，显然是很多年都没有清理过了。宫门口总算是站着几个太监和卫士，但也一个个都没精打采的，看不出半点皇家气象。
此时，整个紫禁城内唯一被稍事修葺的文华殿里，曾经的鲁王次子，如今的永和帝朱以海，正百无聊赖地坐在掉漆开裂的御座上，完美地扮演着泥塑木偶的角色，眼巴巴的看着南京众臣在下面唇枪舌战。
似乎是由于时局危殆的缘故，丹墀下面的诸位士大夫全都火气暴躁得很，再也顾不上什么斯文体面了。
当然，也更加顾不上对朱以海这个傀儡皇帝的敬意……
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总的来说，眼下的南京小朝廷虽然还没有被人兵临城下，但处境也已经是非常不妙了。且不说北有闻香教妖人，南有澳洲髡贼，西有崇祯先帝虎视眈眈，即使是残余的江南方寸版图，也同样是骚动不安。
——如今大明境内钱财最多的地方，自然是南直隶和浙江北部这一片工商业发达的江南沃土，家累万金的巨富比比皆是。但宋朝的“苏湖熟天下足”，却已经是过去式了——如今苏、湖一带的乡村多种桑树，采桑养蚕，其获利远胜于种植水稻。因此，在明朝的时候，已经进入了“湖广熟天下足”的时代，湖广、江西二地在得到充分开发之后，便取代江南成了天下粮仓。即使是号称富饶的江南鱼米之乡，也要靠湖广、江西、两淮这些地方的粮食输入，才能满足大批非农业人口的基本需要。
可问题是，在各路穿越者的暗中扶持、养寇自重之下，自从崇祯初年开始，赣南农民起义军的声势就日渐猖獗，对江西的粮食生产和输出造成了很大破坏。而鉴于闻香教起义军在淮南淮北整整一年的横行肆虐，两淮的粮食同样也没了指望，所以就使得江南这片“鱼米之乡”，愈发要仰赖湖广的粮米输入。
然而，如今这条对江南小朝廷而言性命攸关的湖广粮道，却被人给切断了。
——本月初，废帝崇祯驾临武昌，接管湖广行省军政大权，同时下令封江，禁绝对下游的粮食输出。
于是，这个噩耗刚一传到南京，整个江南水乡就一下子炸开了锅。
虽说眼下乃是青黄不接的时节，夏粮还要几个月才能收割，本来就不会有多少粮商在这个时候去湖广进货，但架不住这个利空消息带来的市场恐慌效应啊！一时之间，成千上万的市民都拿出了珍藏的银钱，去抢购粮食囤积在家里，无形中进一步推高了粮价。此外又有不少奸商趁机囤积居奇，制造谣言，疯狂炒作……结果就导致南京市面上粮价最高的时候，一度被炒到了糙米十六两银子一石的地步！
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