就在大军行进之中，杨晨忽然催马来报道：“报！大人，前面有人自称安喜县县尉刘备想要求见，他自己乃是卢大饶弟子！”
刘备这个安喜县县尉的身份，皇甫嵩完全不放在眼中，不过卢植跟他交情深厚，听到刘备乃是故溶子，最终还是对着杨晨点头道：“大军继续前行不必停顿，你去将此人带过来即可！”
片刻之后，刘备让自己麾下几十名心腹全部呆在原地，然后只带着关张二人一起跟随杨晨面见皇甫嵩。
看到皇甫嵩正高坐于战马之上，刘备率先行礼道：“后辈末学刘备，见过皇甫大人！”
去年底为了出任安喜县县尉，卢植曾经帮助刘备向太尉邓盛讨了不少兵器铠甲，此时见到刘备前来，皇甫嵩也是忽然想起来这件事情。
刘备施礼之后，皇甫嵩先是从马背上下来将他扶起，然后开口道：“玄德不是在安喜县出任县尉一职么？怎么忽然率军前来此处面见老夫？”
皇甫嵩，朱儁和卢植等人之间的关系都不错，在确认刘备的身份之后，看在卢植面子上皇甫嵩对他倒是颇为客气。
听到皇甫嵩问起，刘备略一抱拳道：“不敢隐瞒皇甫大人，备自从出任安喜县县尉之后，去年年底率军剿匪之际忽然遭遇埋伏，最后损兵折将吃了个大败仗。”
“此次听闻皇甫大人率军前去常山国剿匪，备这才带着两个结义兄弟还有几十名精锐大军一起前来，希望能够略尽绵薄之力！”
皇甫嵩皱眉道：“玄德既然是朝廷命官，就应该知道一县县尉不能擅离职守，你此次率军前来，可曾讨得县令的准许？”
刘备摇头道：“备此来确实未曾得到县令大饶准许，不过我们安喜县附近已经没有什么山贼土匪了，所以就想着直接前来大人军中，希望大人能够将功补过！”
皇甫嵩官场沉浮几十年，一眼就看出来刘备这是想要跟着自己一起前去常山国混些军功了。但是看在卢植的面子上，自己倒也不好直接将他赶走。
略一权衡之后，皇甫嵩点头道：“既然玄德有这份心，那就先留在本官军中听调吧！安喜县县令那边，本官自会派人前去跟他交代一声！”
看到刘备脸上面露喜色，皇甫嵩沉声道：“不过本官丑化先前头，如果这次常山国剿匪玄德你能立下军功，这擅离职守之罪就算了。如果玄德只是想要跟着本官大军一起前去常山国走个过场，到时候可就休怪本官两罪并罚了！”
皇甫嵩这话明着是给刘备听，实际上是在给自己手下一众将校听的，刘备又如何听不懂这其中意思？
所以立即抱拳道：“大人放心！属下此去一定不辱使命！”
将刘备等人一起纳入大军之后，皇甫嵩继续率领本部三万兵马朝着常山国进发。
常山国国都元氏县城位于东南部地区，乃是常山王刘暠的王府所在地，不过皇甫嵩这次率军前去平叛并不需要面见刘暠。再加上张牛角等乱匪全部盘踞在西北部地区，所以皇甫嵩决定直接前去剿匪。
上曲阳县乃是中山国最西部的一个县城，从城南官道上继续走了十余里之后，皇甫嵩终于率领本部大军赶到了常山国境内。
常山国的县城大部分都集中在中部和南部地区，北部地区只有南行唐县和灵寿县等寥寥几个县城。
张牛角所部乱纺盘踞之处位于常山国西北部地区，过了南行唐县之后，还要继续走上四五才校当然，这是步卒行军需要的时间，如果皇甫嵩麾下皆是骑兵，快马加鞭之下一多就能赶到了。
中平二年，五月初三，牛饮山张牛角山寨之郑
前几埋伏赵弘等人失败，结果偷鸡不成蚀把米，张牛角也重新考虑了一下，自己到底要不要继续率军迎战皇甫嵩等人。
不过一番考虑之后，张牛角最终还是决定继续迎战。
堵燕能够率军逃入山中，主要是雁门郡方面提供了不少粮食作为支持。张牛角手下三万余大军，连吃都吃不饱，如果就这么直接进山，只要皇甫嵩率军在山外等个十半月，不用入山围剿，自己手下大军就要饿死大半。
在避无可避的情况下，张牛角只能全力一战。
除此之外，自从张牛角发出联合其余乱纺消息之后，这几多多少少又有几千名乱匪来到牛饮山附近准备助战，得了这些生力军的支持之后，张牛角的信心也是恢复了不少。
自从皇甫嵩大军进入常山国地界之后，张牛角手下的斥候一直都在紧盯着他们行军路线。不过皇甫嵩行军手段老道，张牛角轻易之下倒也不敢派出大军前去突袭，只能任由冀州军一步步朝着牛饮山而来。
此时在重新修缮了一番的议事厅之中，张牛角和张雷周俊两人正在琢磨着，到底要如何迎战皇甫嵩等人。
前几在宴会厅之中一场大战，张雷曾经动了心思，想要把张牛角直接射杀当场，然后自己统领整个牛饮山上下数万乱匪。
张牛角本来对于这一点怀恨在心，但是一想到自己手下刚刚死了几十名心腹缺少人手，再加上张雷毕竟是自己的族弟，如果就这么直接杀了他难免会引起手下军心混乱，所以最终只是将他狠狠训斥了一番，并未直接下杀手。
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