天气不冷不热，倒也不必带许多的衣物进去，晚上有被子入睡，倒也不冷的，那考棚里虽说简陋，好在保昌郡天气好，也是这些应试秀才们的福气。
考试一共分三场，每场三天，便是九天应试完，第一场考五言八韵诗、经义四首，第二场考五经一道，并试诏、判、表、诰一道，第三场考五道时务策论，于时的时事政务的言论见解，与当初那一场辩论赛一样，要有自己独特思维，自然也可随大流。
随大流大多得中，但不必谈其名次，思维独物者却是走险招，如若中便是排前的名次，否则却是落第，大多应试的秀才，皆是以随大流。
这一日大清早的，苏宛平和傅氏一同送苏义到了贡院门前，贡院门前森严，与当初考秀才没有两样，入贡院必会搜身，只能穿单衣，生怕有夹带，同时衣裳都被仔细的检查，连书篮也会一一翻看。
苏宛平和傅氏看着苏义一脸淡然的入了考院，母女两人便紧张的在外头没有急着离去。
瞧着这模样，比当年苏宛平自己高考还要紧张些，他们傅家成不成，不是别人说的，也不是弟弟平素的表现，成败与否，全在此一举。
当初误了一期乡试，如今十九岁，正是时候，若是不成，又得等上三年，弟弟的年纪也等不起，以往的努力也付之东流。
傅家能不能因此而崛起，全靠弟弟这一次，不管她以后做多大的生意，她也只是一个商户，商人地位低下，而有了弟弟的功名，她所做的生意便是最大的助力了。
按理他们要在外头等上三日，苏宛平也不想急着回家里去，似乎在这儿等着，她才能安心似的。
只是苏宛平没发现，傅氏的担忧比女儿更盛，傅氏一双美眸盯着那贡院的门口，一脸的期盼，谁也不知道她在想什么。
直到杜储和滕海过来找人了，母女两人才被接了回去，只留下大管事孔艾在这儿守着，一但苏公子出来立即将人接回小院便是。
苏宛平回去后自然有生意上要忙的，瞧着在家里呆着也会胡思乱想，于是与杜储和滕海一同去了钱庄。
一入城南的钱庄，那钱庄掌柜便上前禀报道：“看到了陈锦夫妻，不知先前被抓去后又逃去了哪儿，如今又回来了，就守在钱庄外头，怕是有别的想法。”
苏宛平一听，便看向杜储，“九爷，拿一千两银子给他们，叫他们回乡下买些田地好好过日子，不要再出来骗人了，我当初所受的伤害便是替他们还的，生意有风险，他们两人也不适合。”
杜储拿了银子出去，果然在钱庄不远处的街头墙角看到陈锦夫妻，这一对夫妻如今不再是锦衣加身，反而是一身粗布衣裳，还有些破烂，身上也有些脏乱，莫是一路行乞回来的？
杜储这人要凶起来也挺凶的，他上前蹲下，将手中的银票交给两人，便告诫两人安生的回乡下买些田地，安稳的过着日子，不准两人再骗钱，若是来日被他杜储知道，就要了两人的命。
杜储的确做得到，他也杀过人，身上带着煞气，手中匕首扬了扬，陈锦夫妻早已经吓得瑟瑟发抖，连忙应好。
杜储便叫两人赶紧滚，不要再出现在余城。
两人拿了银子，宝贝的藏在怀中，连忙道谢，便匆匆走了。
苏宛平一连巡视了九日的铺子，忙碌中总是忧心着弟弟的考试情况。
三场应试完毕，傅家母女一同去贡院接的人，苏义从考院里出来，感觉人瘦了些似的，也很有些憔悴，胡子都长出来了，看得母女两人都心疼，这读书果然费脑子，终归考完了，一切都已成定论，也不是他们能左右的了。
贡院门前全是接应试秀才回去的家里人，从贡院里出来的秀才，有的是被抬出来的，听说应试到一半就晕过去了，有的却是拖着病躯，许是夜里风大，身子骨太弱所至。
只有少数人看着还是正常，但也看得出来，没有养几日，精神气回不来。
傅家接了苏义赶忙离开，阮娘已经做好的饭菜，又熬了汤，正等着苏义回去沐浴更衣，饱饱的吃上一顿。
傅家三口回到院中，苏义这会儿才说道：“姐，我这一趟坐在茅房门边，里头更是臭气熏天，这白日里晒得，我每每想起那个味儿就想吐。”
苏义这么一说，又忍不住恶心起来，苏宛平和傅氏听了后，都感觉到不可思议。
一连三场九日，都坐在那茅房边上，号门一锁，所有人吃喝拉撒都在里头，想想那恶劣的环境，一般人岂能受得住。
苏义摆了摆手，看向阮娘，“且给我准备热水，最好用些香豆，我感觉我全身都是那个味道，一直不敢与母亲和姐姐说，就是怕你们担心。”
傅氏连忙起来给儿子放热水去了。
苏宛平被弟弟一说，倒是真的闻到弟弟身上的怪味，保昌郡天气好，可是好天气也有缺点，就是越热越是臭，除了汗味还有那些杂七杂八的味道，难得弟弟在这样的情况下还能答题，果然弟弟长大成熟了，便是遇上这样糟糕的事，他居然也不曾提及半分。
苏义终于去沐浴更衣了，苏宛平见没有看到母亲，便来到母亲的房中，谁知才到外室，却听到内室母亲的哭声，苏宛平怔住，母亲这是在哭什么？
苏宛平挑帘进去，傅氏连忙用手帕擦干眼泪，朝女儿看来，明显眼角还有泪意。
苏宛平有些不解，莫不是听到弟弟受了苦，心疼所至？
“娘，别担心，弟弟这不是熬过去了，不过就是环境差了一些，弟弟身体不会有事的，不然母亲做几顿好吃的给弟弟补回来便是。”
傅氏一听到这儿，却是摆手，反而眼泪又要落下，“二丫，你不懂，你不懂。”
她不懂，母亲莫不是还有其他的心事？
“娘，你到底怎么了？”
苏宛平仔细的看着母亲。
傅氏控制不住，忍了忍还是说道：“有一事我一直不曾告诉过你们，我原本盼着义儿高中，我便能扬眉吐气，带着你们回去见见外祖，如今义儿却落得如此一个位置，我担心……我担心他因此而发挥不好。”
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