地有湖山美，东南第一州。
北宋四帝仁宗曾这样称赞杭州，只是此时的杭州经过兵燹之后，己非旧日所能相比了。
杭州的前身是钱塘县，始置于秦朝，县治在钱塘江北的武林山麓，当时人称山中小县，；直到隋朝开皇九年，才正式建置杭州，迁州治于今杭州城南钱塘江边凤凰山麓平原上，与江南运河相邻，成为后世杭嘉湖平原的重要城市。
隋炀帝开凿京杭大运何，随着江南运河的通航，杭州成为南端终点，使杭州日益成为钱塘江两
岸的货物集散最大的州城，极大的促进了杭州的经济发展。至中唐，杭州逐渐成为江南丝织业的中心。
唐末藩镇割据，吴越国以杭州为首府，对杭州的建设做出了很大的贡献，曾两次扩大杭州城区的范围，大顺元年第一次扩建杭州城墙，从隋朝的三十六里范围扩充到五十里；第二次扩建城区范围，是景福三年，钱亲率军卒二十万，又从五十里扩为七十里。
吴越国的两次扩建城区范围，使杭州城开始从今城南钱塘江岸向北扩伸至武林门外，与江南运河南端终点一带码头接轨，成为附近诸州县的物资集散交流中心；向西延伸，靠近风景秀丽的西湖。经过两次扩城，杭州的平面是“南北展、东西缩”，形状酷似腰鼓，故人称杭州为“腰鼓城”。
北宋建立后，吴越国王钱弘，又以吴越国的“十三州一军”的版图自动归顺北宋统一王朝，这种以和平的方式，成为北宋王朝的一统天下的版图，又为杭州继续发展创造了良好的环境与条件。
经过唐代的建设，杭州已成为“江南大郡”，再经过五代吴越国近百年的建设，至北宋，已被誉为“万物富庶”的“东南第一州”。
杭州的富庶是天下皆知的，历朝历代杭州与东南一带，都是中原王朝的钱仓和粮仓，但
杭州地处杭州湾，地势平坦，易攻难守，又有大江在侧，水陆并举，一鼓荡平。所以杭州不能成为军事要地。
说的再明白一点，就是守不住，在后世的南宋，只要金军、元军逼近杭州，南宋的皇帝就得溜，南朝时辫子军过了长江，再入苏杭，和小孩子过家家一样。
杭州城东南到南边，被钱塘江所围，南方到西南有七宝山、凤凰山、玉皇山围在城外，西边便是天下闻名的西湖，这些地方不能展开兵力，不利于大兵团作战，更不利于军队驻扎，所以乐天陈兵于杭州的西北、北、东面三个方位。
官军驻扎之地与此前方腊估计的相同，心中倒是没有什么疑议。
“圣公！”方肥出列，言道：“杭州城城墙高大坚固，东城与北城外有宽阔的护城河，南方有凤凰山不利于排兵布阵，西面又有西湖阻碍，我军依托城池地利之势，就算官军有三倍于我军的兵力，也拿我军毫无办法，待南方义军士卒挥师来救，定可一举荡平二十万官军，挥师北伐问鼎中原。”
走到悬挂的巨大杭州城地图上，方腊仔细的打量了一番，点了点头又将手落在涌金门、钱塘门一带：“兵力配置上，加大涌金门、钱塘门的防守，万万大意不得。”
杭州城城墙坚固，东、北两面城墙外又有护城阻断，只有西城西湖前的涌金门、钱塘门一带城门无险可守，当初方百花于凤凰山点将之后，于东、北两面采取佯攻之势，集中主要力量进攻的的便是涌金门，攻下涌金门后，两浙制置使陈建、廉访使赵约才自缚请降的。
四十日前如何攻取的杭州城，方腊心中最清楚不过，自然也要以此来防范着乐天采用自己用过的方法。
大敌当前，得了吩咐义军一众将领忙分头行事，驻守于城墙之上，时刻提防着官军对杭州府发起的攻城战。
护城河上所有的吊桥都被吊了起来，城门更是紧闭被上了重栓，甚至在城门之后垒上了砂袋也防官军攻破城门，备战味道浓重，整个杭州城中的空气仿佛凝固了起来，空气中弥漫着大战前的紧张气息。
很快，杭州城内的义军们开始诧异起来，朝廷大军于杭州城外驻扎了数日，并没有意想中的攻城的举动。
这是个什么情况？莫说是一众义军士卒，就是一众义军将领们心中也是感到莫名其妙，有心想出城袭击官军，想起此前连战连败，而且朝廷军队于己方处于碾压之势，义军将领们立时放下这个念头。
杭州城内的百姓更是战战兢兢，一个半月前的义军攻战杭州烧杀劫掠了一番，又一个半月之后朝廷官军卷土重来，苦日子又来了。
朝廷官军按兵不动，方腊也是惊讶非常，但方腊自信，纵是无法突破钱塘江上官军水军的封锁，自己派去前入睦州、歙州求援的士卒一定会将两州的义军搬来，而同时领了命的义军士卒会想尽一切办法渡过钱塘江，将求援信送到南面麾下义军的手中，引义军朝杭州反扑。
虽然城中的粮草只够半个月消耗的，但只要能等到援军到来，凭借着优势兵力解决官军易如反掌，方腊在心中这么想。
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