阿里·贝里虽未像马里皇帝那样把廷巴克图当作陪都，却赋予了这座城市军事重镇的地位，他开凿运河，使自己的水军得以从这里四出征战，凭借水上优势征服了桀骜不驯的图阿雷格人，用28年时间东征西讨，建立了东南从登迪和克比起、西南到杰内对面的锡比里杜古，囊括整个尼日尔河曲的新月形帝国。
由于桑海帝国迅速控制了西非各大商路和商埠，取代了马里的商业中心地位，廷巴克图的商业利益并未受重大损失，但桑海对廷巴克图政治地位的贬抑，以及阿里·贝里对宗教学者的报复性杀戮却激起廷巴克图人长久的反感。
在整个索尼王朝，廷巴克图贵族和皇室的合作都是若即若离，阿里.贝里28年征战战无不胜，甚至伤亡都少到可以忽略不计，却在班师途中莫名其妙坠河淹死，这在廷巴克图学者笔下就被纪录为“神意”。
阿里·贝里死后其子巴阿雷宣布废弃***教，激起宫廷内战，皇族穆罕默德兄弟起兵讨伐，1493年4月12日，进军首都加奥，两军会战于安法奥，巴阿雷大败，弃城逃亡南方阿约鲁，穆罕默德夺取帝位，改王号“索尼”为“阿斯基亚”（Askiya），史称阿斯基亚王朝，穆罕默德·杜尔被尊为“阿斯基亚大帝”。
此时廷巴克图也顺理成章地被纳入穆罕默德版图，和索尼王朝不同，笃信***教的穆罕默德重新对廷巴克图产生浓厚兴趣，虽然囿于传统势力，他并未迁都，但事实上却把廷巴克图当作了首都，他不仅修葺了桑科尔大学，还在1496年10月率步兵1000、骑兵500，携金币30万，亲赴麦加朝圣，重演了马里帝国的辉煌一幕，史称“第二次黄金朝圣”。
此时麦加贵族势力已衰，对远道而来桑海皇帝的慷慨和恭敬简直受宠若惊，立即授予其“台克鲁尔哈里发”的崇高称号，麦加统治者还特意向廷巴克图派遣了大使阿尔-萨克里，这让桑海顺理成章成为西非***的盟主。
归途中穆罕默德拜访了开罗阿尔-阿兹哈尔大学校长阿尔-苏玉蒂，听取了关于政府对通布图改革的建议，这让他博得尊贤好士的美名，此时卡斯蒂利亚王国女王伊萨贝尔一世攻破西班牙最后一个***小国，许多厌倦兵革的学者纷纷南下，投奔梦幻之都廷巴克图。
穆罕默德汲取了东西方的行政精髓，以廷巴克图为中心，构建了完善的行政体系，通过联姻和交易，将众多部族的王子、贵族吸引到廷巴克图留学，使得廷巴克图成为盛极一时的学术之都，“盐从北方来，金子从南方来，知识和学问，都得从廷巴克图来”。
这句流传至今西非谚语，生动地描述了廷巴克图学术之盛，在全盛时期，廷巴克图号称有20万以上人口，所有街道都从津家里贝尔和桑科尔辐射，构成一个复杂的双中心道路网，在这些蛛网般密布的狭窄街巷深处，隐藏着十几所大学和120座图书馆，大学里不但教授古兰经，还有历史、天文甚至逻辑学，直到今天，“廷巴克图学”还和敦煌学一样，成为古代文献文化的显学。
学术的繁盛让通布图的贸易名声显得黯然失色，但这并不意味着它商埠地位的下降，恰相反，由于穆罕默德大力扩充版图，这里的商业更加繁荣。穆罕默德听从学者们的建议，统一了度量衡，设立市场巡视员打击欺行霸市，并开凿廷巴克图-卡巴拉运河以利灌溉，减少农业税，使得农产品的贸易也开始兴盛。穆罕默德还在廷巴克图发展纺织业，使得廷巴克图一度被道听途说的西方人誉为“撒哈拉的利物浦”。
然而穆罕默德虽是贤君，但即位时已50岁，1520年，他已年逾古稀，双目失明，儿子们开始争权夺位，1528年8月15日，长子穆萨发动政变，迫使穆罕默德退位，此后20多年里通布图宫廷政变不断，皇位屡次更迭，但每任皇帝都小心翼翼地呵护廷巴克图的辉煌。
1549年3月，阿斯基亚第六代皇帝达乌德即位。此人勤于学问，励精图治，在位35年，每天早晨都要和一位学者进行学术探讨，并出资扩建廷巴克图津家里贝尔大清真寺、修建新的图书馆和大学，还修建了***金库，在他的感染和鼓励下，廷巴克图学术之风更盛。
许多年轻人不远千里求学于此，并在学成后以自己的才干向桑海宫廷求得进身之阶，廷巴克图的盛名达到了历史的最高点。廷巴克图人不知道，月亏则盈，水满则溢，就在他们沉浸在盛世辉煌之际，廷巴克图之梦也即将走到尽头。
达乌德大帝于1583年去世，其子嗣再度坠入自相残杀的轮回，导致国力的迅速衰落和国家的分崩离析，1588年，与廷巴克图贵族和***关系疏远的伊夏克二世即位，桑海内乱更盛，国力更形衰微。
此时撒哈拉沙漠以北的摩洛哥开始觊觎桑海，1590年1月，摩洛哥苏丹艾哈迈德·曼苏尔向桑海发出一封挑衅信件，要求获得向自廷巴克图派往食盐产区的商队征收每峰骆驼1密斯卡尔赋税的特权，并威胁如不允准即扶持一个傀儡（前桑海宫廷奴隶之子）当桑海皇帝。
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