众人已是归心似箭，不说别的，就这两日之间百人长一日不如一日，越发不容乐观的情况，已使得众人心中足够惴惴不安。此时更是只盼着生出两只翅膀，赶紧带百人长返回大营之中医治。
因此，倒也不用刘季武催促，众人纷纷卖力打马。没用到两刻钟的功夫，已是赶回自己一干人所暂居的那个山洞处。
见得刘季武带人侦哨返回，留在山洞内值守的几人俱是神情一振。刘季武也没再说什么客套话，直令众人起身收拾东西，速速准备返回。
闻言，留守的四人也是雀跃起来，忙将洞内铺垫的枯草等物收集起来，丢到洞外，将点篝火而烧掉的树枝残骸也是一并丢到洞外。而后便牵过马，曹建此时已经清醒，虽然右臂仍然活动不便，不过驭马之事，已是毫无障碍。
而仍然忽梦忽醒，神志不清，体温还偏高的李延昭，便被担心他安危的众人平放到马背上，并且还牢牢地捆了起来。
刘季武自告奋勇为李延昭驭马，便一手拉住自己的马缰，一手签住李延昭的马缰，随着众人踏上了回营的道路。曹建老马识途，竟能根据目望四处风景，依稀辨认出来时所走之路。于是便走在队首，充当了向导。
一行人在午时时分，便抵达了来时所过的那处渡口，渡口依然是那个披蓑戴笠的老翁，刘季武从自己钱袋之中数出了五十钱，递给老翁，请他将自己这票人摆渡回北岸。老头见得是前两日渡过的那群凉州兵，倒也心喜。这帮子凉州兵不欠船资，而且领头的那小将言谈举止也是彬彬有礼，颇得这以渡船为生的老翁青睐。
然而此时，观这一众兵卒，却独独不见那位小将。老翁心中疑虑，不由出言问道：“军爷，前两日你们南渡之时，付老汉船资的那位军尉，却是为何不见？”
刘季武面有戚戚之色，抬手指了指身后马背上被牢牢捆住的李延昭，对老翁道：“他是我等百人长，此去负伤。还请老丈速将他先行摆渡过去。”
老翁看了看马背上不省人事的李延昭，又听闻刘季武出言相请，一时竟有些慌神，连连应诺，赶忙放下跳板，看着众人七手八脚地将载着李延昭的那匹马送上船，牛二壮也得到刘季武令其渡过对岸，便带着李延昭先行返营的将令，亦是牵马上船。老翁松开绳索，长橹对着岸边一点，船已是向着对岸行去。
与此同时，一队哨骑到达了众人先前所居的山洞之外。望着洞外的满地狼藉，为首的军尉蹲下身来，细细查看了一番。
他用手捻了捻一团粪便与枯草混合之物，沉吟了片刻，抬起头对身旁数十名属下道：“马粪！此处有敌骑来过，还曾在山洞之中栖身！”
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