戚氏依然抽泣着，断断续续道：“此事，只有我与我那……那苦命的儿知晓。我们都是……都是不识字的人，哪里……哪里会想到让他立字据……”
李延炤点点头，又看向胡嘉：“你答应给他们十亩近山薄田，可立有字据，或是有什么证人？”
胡嘉闻言，依然是摇摇头：“当初相谈之时，只有……只有我们三人在场，也没有字据……”
戚氏闻言，边抽泣边道：“儿呀……当初我不叫你去……你偏贪图那十亩地，非要去……现今……现今你可看到？你没了……那十亩地，人也不给咱了……”
李延炤听得戚氏的抽泣，心中也甚为悲凉。他看向胡嘉，一副若有所思的表情，直看得那胡嘉心中发毛，低下头去，不敢与他对视。
过了约莫有半柱香功夫，等到戚氏的抽泣声渐渐低了下去，李延炤方才抬头，继续道：“胡嘉！我听闻年初你因在山上摔断了腿，故而无法服役，可有此事？”
胡嘉恭敬垂头，道：“此事属实，望司马明鉴。”
“方才我见你进堂来的时候，腿脚挺好，看不出哪摔坏了啊？”李延炤轻笑道：“莫不是你因此而诈伤，逃避兵役？”
胡嘉额头上已现出细密冷汗，忙不迭道：“冤枉啊！司马，我冤枉！”、
李延炤并未理会他的呼喊，转头问向一旁记录的刘季武：“在军中，托伤诈病，以避征伐，该当何罪？”
刘季武抬头，中气十足道：“当斩！”
闻言，胡嘉已是面无人色。李延炤却不紧不慢，又道：“胡嘉，你既为世兵，县府下发给你那些田地，可有字据地契？”
李延炤这一次，就几乎是明知故问了。世兵地位低，一家人靠着一个脑袋栓裤腰带上拼命的人，才能得县府拨下几亩田地耕种糊口，又哪来的地契字据可言？
果然，胡嘉面无人色，身体如筛糠一般抖着道：“没……没有字据，也……也没有地契……”
“既然如此，我是否可以认定，这块地并非属于你，乃是县府提供给世兵之家糊口之地。如今你既托伤作病，世兵自然无法继续担当，那么，县府是否可以收回你先前所有的田地？”
“司……司马……”胡嘉抬起头，眼神急切，便欲为自己辩解一番。
“回答我！”李延炤重重一拍惊堂木，厉声喝道。
“先前你与戚氏与秦峰相谈之时，你所承诺的，究竟是十亩肥田，还是十亩薄田？说！”
闻言，胡嘉额头上的冷汗，已是凝聚成珠，滚滚落下。
“司马……草民……草民全招……先前……先前草民，草民是答应了给他们十亩肥田……是草民……草民一时猪油蒙心，故而抵赖……草民诈伤……也是属实……只求司马放过草民一家……给他们留几亩……几亩糊口的薄田。草民……草民愿意继续回军前……军前效力……”
李延炤望着下方磕头如捣蒜的胡嘉，望了一眼身旁一脸惊讶之色的褚县尉，露出了久违的笑容。褚县尉眼中也现出一番奕奕神采，望望胡嘉，又望望李延炤，面上已是一派折服之色。
“戚氏儿子为国死战捐躯，你承诺赠予的那十亩肥田，依旧交由戚氏家耕种。至于你……逃军之罪，欺诈之罪……按军律，当予斩首！然本司马念及你一家老小，免你一死，然而死罪可免，活罪难饶！秦大勇！将他架出去，给我杖二十！狠狠地打！”
半晌之后，堂外终是传出一阵噼里啪啦的大棍击打皮肉的声音，和胡嘉那一声声高亢的惨叫。
厅堂中的褚县尉，迎上起身走下堂的李延炤，竖着大拇指赞道：“司马此番断案，别开生面，使褚某心服口服！”
李延炤一把揽过褚县尉，悄声道：“我今日在此越俎代庖，还望日后张明府归来之时，褚县尉能多多美言几句……炤就感激不尽了……”【就爱中文】
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