“延炤你说说，我们如今从军，是想保卫乡土亲人。然而虏贼势大，关中、中原，良田沃土千里，皆陷贼手。汉家百姓千千万，皆为虏贼奴役。我等能否看到神州重归一统，两京光复的日子？”马平端起碗，将一大碗酒咕嘟咕嘟喝了个干净，而后神色迷茫地望向李延炤。
“都尉。神州重归一统，两京光复延炤不敢说。延炤只知若是我等不从军，其余军卒将佐也不从军，那么如今的凉州，定然已成虏贼之所。我等父母妻儿，如今皆付贼手！光复神州两京，便再也无从提起！”
马平闻言，又将满满一碗酒倒入口中。抬起头望向李延炤，神色沉痛道：“那么多昔日袍泽故旧，在这场战事中战殁阵前……便是连杜督也不能幸免……我们……我们付出的代价，实在太大了！”马平神色哀伤地说完这番话，而后便放下酒碗，剧烈地咳嗽起来。
李延炤起身，抚着马平的背，过了好一会儿，马平才从这剧烈的咳嗽中缓过气来。李延炤叹口气，道：“我等的祖先，起于大河流域。由夏启、商汤，直至武王立周，始终只在大河中下游。直至东周列国，祖龙横扫六合，方才建立一个庞大国家，也正是两汉乃至当今疆土之基……”
李延炤顿了顿，又道：“老祖宗们耕战起家，有了如今这么大一块地盘，也是殊为不易。天下之大，真可谓是寸土寸血！如今虏贼虽据北地。却并非人心所向。即使势大如斯，也不过荧荧之光。依附于其的高门大户，许多也并非出自本心，乃是取一求存之道耳。如若他日中国有变，虏贼势竭，人心向背，便可显露无疑。”
听闻李延炤一番话，马平心绪稍安，又将碗中满上：“延炤你此次也是不易，虽逢大劫，最终仍是化险为夷。马某每每回想起昔日营中诸事，总是忍不住感慨一番。今日便敬延炤，他日再有难事，不妨遣人来此。但能出一份力，马某也绝不推诿！”
李延炤举起酒杯，与马平对饮。酒过三巡，菜过五味。直喝到夜色降临，马都尉一副微醺姿态，方才各自离去。
次日晨，马平便派出自己营中一名都尉，带百余名士卒陪同李延炤前往秃部。满载粮食的那些大车与前来此地的令居县兵，却依然是停驻在临羌县内，听从李延炤的号令行事。李延炤特别叮嘱了带队的魏旭，待他返回，若见牛马畜群，再将粮车赶出城外，与秃部来人面对面交换。
李延炤带着百余人出城，在临羌县那名都尉的指引下向秃部所在方向而去。魏旭便在城楼上等候，及至黄昏时分，城头的魏旭便见李延炤身后百余骑引着数十名部落族人，赶着一群马抵达城下。
李延炤唤过身旁一名士卒，入城与魏旭传令，着令魏旭率部将城中粮车尽数赶出。魏旭依言而行，百余辆骡马拉的大车便缓缓行至城外，而后挤做一堆，远远看去，这些挤做一堆的粮车却是令人颇有惊讶之感。
随李延炤赶马前来的那些部落族人看到这些粮车，也是个个眼睛都直了。之前随行而来本有疑虑，不过看过这些粮车，心下也是稍定。
李延炤策马回到本阵，告诉魏旭稍安勿躁，他们乘马而来，度稍快，有一部赶着壮牛的族人却还落在后面，请魏旭稍后，待到那些赶牛的族人到来之后，再与之交换粮食与牲畜。
一帮人便在临羌城外又等候了一个多时辰。直到太阳彻底落山，天色渐暗之时，方才看到那些族人赶着数十头牛，渐渐向着令居县而来。
领头的那族人见到赶牛的族人也将至此地，便来到李延炤身旁，操着有些生硬的汉语对李延炤道：“李司马，如今五十头牛，与一百头马，也都是按你吩咐送来此地了。可以把粮食给我们了么？”
李延炤爽朗地大笑一阵，而后向身后堆积起来的粮车一指：“可以可以，诸位与我交割了这些牛马，这一百多车粮食，便请诸位拉回去吧。”言罢李延炤转身向后，大喊道：“卸车！”
听闻李延炤军令出口，押车的那些士卒们，便纷纷将车上的粮袋搬下车，而后在旁边堆积起来。又过了半个时辰左右光景，天色已经擦黑，这些粮车终于是卸车完毕。
一百匹马与五十头牛，已皆是如数点给魏旭接收。魏旭举着火把，又细细数了数这些牲畜的数量，而后便来到李延炤身旁，道：“禀司马，数量末将已是点过，没有问题。”
李延炤点了点头，而后默默地看着那些族人纷纷赶着剩余的一群牛来到粮车附近，开始将那些卸下车的粮食纷纷搬到牛背上驮着。
天色已经全黑，李延炤见带队的那名部落族人来向他告别，忙道：“我且派一百部属护送你们回部落吧。如今天也黑了，路上倒未必太平。派些人总能安全些。”那族人开始出言拒绝了。不过最终还是拗不过李延炤，同意了这一提议。
“回部落之后，向头人转达一声我的问候。”李延炤骑着马，将这些族人送出半里地，而后向领头那位族人言道。那族人在马背上左手按胸，而后微微躬身道：“我一定将李司马的问候传达给头人。就此别过。李司马，后会有期！”
李延炤在马上抱拳欠身：“后会有期！”
临羌城门大开。魏旭正带着手下的兵卒们将空车和牛马等都赶到城中。护送那些族人返程的一百余骑卒也出随同那些秃部族人一同返程。李延炤完成了这件大事，也顿觉心中老怀大慰，看着那些牛马和空置的粮车一一被赶入城中，心下也是松了口气。
直到最后还有两辆满载的粮车被赶到城中。那些未卸车的粮食也是留给自己这部押粮士卒在路上吃的。今天天色已晚，加上又派出士卒护送秃部族人返程，断然是不可能在今日返回。李延炤便随同部下们一起入城，而后安住在马都尉为自己这部人安排的一座空置仓库中。
本来马平邀请李延炤一同宴饮，而后住在府上，李延炤却礼貌地婉拒了。如今毕竟在外。自己一言一行都落在这些目前对他尚且还并不完全信任的部下眼中，士卒们睡仓库，他这个身为军中司马的上官，又怎么能撇下这些士卒，自己跑去安逸享受？
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