李延炤双腿轻夹马腹，策马顺着那辅兵所指之处行去。路上忙碌或是行走的辅兵们见之纷纷避让。不多会，李延炤便已行至近前，那些尚在搬运伤员的辅兵见之，当中立即便有一人快步行至近前，而后抱拳道：“属下王诚，见过李司马。”
“方才是你指挥属下辅兵御敌？”李延炤见王诚中等身材，一副老实憨厚模样，心中好感顿生同时，也感到有些不敢相信。
“禀司马，属下才能庸碌，调度不力，致麾下军卒伤亡惨重……请司马依军律治属下罪，以诫诸将……”王诚听闻李延炤相问，心下已是忐忑。当即便抱拳叩地，沉声道。
“无妨，无妨。”李延炤伏在马背上，弯腰拍了拍仍跪在地上的王诚背部，道：“起来吧。你率数百辅兵，面对虏骑突袭，能保住我军辎重不失，已是大功一件。损失惨重之事，咎由在我，是我思虑不周，未给汝等辅兵配齐强弓劲弩，与你无关，且起来吧，不必自责。”
王诚闻言，心中大感意外。他感激地抬头看了李延炤一眼，却见李延炤面色如常，方才定下心来。他自地上爬起，微垂着头立于李延炤马前一侧。他本以为此次己方面对这波虏骑突袭，几乎必死无疑。谁料如今得李延炤率部驰援，这位往日威严的军中将主主动出言为他开脱，惊讶之余也平添几分感动。
“以车为据，抵御虏骑，你是如何想到的？”李延炤面色郑重地望着面前这位百人将，出言问道。
“属下先前在关中之时，家父忝任一里的里吏。关中沦陷之后，家父聚集乡里，结堡自守。因地处偏僻，侥幸得存。兼之坞堡坚固，小股虏骑即便进犯，也只得远望而不敢近前。惟所虑者，便是秋收之时，乡兵民户皆四下而出收割粮食。乡野之间一片坦途，无所据守。家父便仿照其余坞堡，置数十小车，车前设橹盾以为遮蔽，车中置短矛，若虏骑逼近，可用小木锤击打短矛，飞射虏骑……”
“既如此，便是乡野间秋收之时，小股虏骑也不敢进望。方才虏骑突然袭来，仓促之间，属下唯有以辎重车辆为凭，阻隔虏骑，并以属下军士持枪据守。然缺乏弓弩，虏骑有恃无恐，我等本已不支，幸得司马前来相救，方得脱困……”
王诚言及自己先前于关中坞堡之时防备虏骑之法，李延炤默默记在心里。日后倘若在相对平坦地域与骑兵数量巨大的虏贼之间作战，便大可采用这种方法。可特制一批车辆，加橹盾以防御，上置弓弩或是短矛，以回击虏骑投射弓矢。
自己以铁甲步卒与虏骑硬抗，在这时代虽不是首创，不过却也不多见。尤其这种应对方式非常依赖地形等外因。如若能采用一批这样防御完备的车辆，配合那些精锐的铁甲步卒，对阵敌骑的胜算无疑大大增加。
以重步兵来应对敌骑的冲击，给敌骑造成重大伤亡。再趁敌骑受挫之后士气萎靡，队形散乱之时，由己方精锐轻骑对敌发起致命一击，便是李延炤一直以来所奉行和坚持的军事思想。至少由谷口这一战看来，虽然因受制于地形以及敌骑的实力，己方骑卒未能派上用场，不过这些铁甲步卒应对敌骑冲击以及与敌生死拼杀之中，却是完全不落下风。
“王百人将既在关中据坞堡而守，本来自给自足，又突逢何等变故才辗转前来？”李延炤对于王诚的领军之才也是颇为认可。只是心下仍有不解，便出言问道。
王诚闻言叹了口气：“数年之前，虏贼平定陇西，回师途中便常有大股虏骑前来清剿。许多坞堡相继被破。虏骑攻破的坞堡鸡犬不留。许多小坞堡便集体托庇于大坞堡下求存。去岁三四月间，虏贼攻破临近数家坞堡，家父唯恐遭逢不测，便举乡迁出，将坞堡一把大火焚毁，带着粮食财货，便投奔托庇于当地一家葛姓豪族大坞堡之下……”
王诚言至于此，眼角已不觉酸涩起来：“孰料那葛姓家主卖祖求荣，暗中已降贼。当四里八乡的坞堡主几乎都云集他麾下之后，他便在某天夜间突然发难，令其部曲家兵分头抓捕各个小坞堡主。家父惨遭荼毒。我力战不敌，负伤逃往马厩。却是恰遇此人小女。她同情我等遭遇，方将我藏在地窖之中，逃过一劫。当晚各坞堡主下属忠心部曲家兵，尽被屠戮殆尽……”
“之后，那小娘子趁夜色将我送出坞堡，我便一路流落。历经半月方才行至陇西。恰遇流人前往凉州，我便悄然尾随。之后便被周百人将选中，成为辅兵。先前李司马择辅兵充任正兵，我便参与其中，周百人将得知我家之前曾在关中据堡自守，考校我刀枪弓箭，兵法策论，之后便擢我出任百人将……”
王诚的故事或许在这乱世中完全不是个例。李延炤心中明白，这乱世一日不终结，这样的戏码就会有一日不断在各处上演。
乱世中无所谓忠诚与背叛，正义与邪恶。许多人所作所为也未必出自本心，多是为了求存的无奈之下的抉择罢了。
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