北边出事，知府也很忙，吴远迟迟没有接见拜访者，樊大坚悄声向胡桂扬道：“我已经通报到了，知府不愿见你，与我无关，是你太早将责任全揽在自己身上，知府如今求不到你，自然要摆架子。”
“不怪你。”胡桂扬并不着急，打个哈欠，可惜门房里没有床铺让他睡觉。
午时已过，曾经带胡桂扬进城的刑房书吏过来，请拜访者去往偏厅，“胡校尉见谅，知府大人忙得脱不开身，连饭都没吃。”
“正好我们也没吃午饭。”胡桂扬道。
“嗯嗯。”书吏不敢接话。
胡桂扬上次面见知府是在书房里，这一回改成偏厅。
偏厅在大堂旁边，平时很少使用，在这里接待锦衣校尉，显得既不正式也不亲密。
商辂没做太多伪装，只是让钱贡和道士走在前面稍稍遮挡一下，在郧阳府没几个人认得刚刚御任的内阁首辅，正因为如此，他被拦在偏厅外面，书吏客气但是坚定地说：“知府大人只见胡校尉一人。”
吴远连这一个人都不想见，对他来说，抚治衙门的麻烦事已告结束，厂卫想怎么折腾都与他无关，身为知府，他的职责是平乱安民，对鬼神之事宁可敬而远之。
但这名锦衣校尉毕竟帮过忙，他不用起身，总得给一点笑脸，“胡校尉怎么有空来我这里？调派的兵丁够用吗？”
一百名兵丁只剩下五人护院，胡桂扬不提此事，拱手笑道：“我是来求大人帮忙的。”
“胡校尉为西厂办事，说什么‘求’字？尽管开口，不必找我，底下的人自会照办。”
“这件事必须经知府大人亲自许可。”
“哦，请说。”吴远脸上的笑容有点僵硬。
“知府衙门西跨院是干嘛的？”
“西边归刑房等司所有。”
“不是那一片，与后院相连的西跨院。”
吴远脸色一沉，“胡校尉问这个是何用意？有人向你说什么了？不管怎样，吴某问心无愧。”
胡桂扬没料到知府大人的反应这么大，“你知道了？为什么一开始不告诉我？”
“我……此事与你何干？西厂管得再宽，手也不能伸进我的后院吧？这让百官体统何在？”
胡桂扬终于醒悟，“吴大人，咱们说的不是一回事吧。”
“你……说的是什么事？”
“西跨院里很可能藏着不洁之物。”
吴远的脸变成猪肝色，“胡桂扬，你怎敢如此无礼！”
误会越来越深，胡桂扬完全莫名其妙，笑道：“算了，我这人不会说话，还是换个人跟你说吧。”
“不用换，胡校尉请回，我今天很忙，谁也不想见。”吴远直接向锦衣校尉下达逐客令，表明他真的很愤怒。
胡桂扬也生气了，一气之下心思转动得快，“吴大人在西跨院养了女人吧？放心，西厂不追查这种事，吴大人只身千里为官，难免寂寞，我能理解，‘不洁之物’与妇人无关。”
“无关……”吴远尴尬不已，“胡校尉……想让我见谁？”
“稍等。”
胡桂扬出厅，先请商辂进去，然后向樊大坚道：“袁茂在就好了，我还真不会跟官儿说话，前两次还好，这次又得罪人了。”
樊大坚见怪不怪，“正常，还有守备大人呢，等你把他也给得罪，差不多就能结案，咱们才能返京，我等着呢。”
胡桂扬大笑，引来书吏侧目而视。
商辂进厅没有几句话的工夫，知府吴远一路小跑出来，向书吏道：“带胡校尉去西园。”
书吏算是知府的亲信，知道西园里住着什么人，吃惊地说：“大人，西园……那个……”
“别啰嗦，立刻去，把西园清空，从现在起，西园归胡校尉。”
大人神情严厉，书吏哪敢再问，连声称是，前头带路，领着胡桂扬等人去往后边的西跨院。
吴远没有跟来，返身回厅。
钱贡与道士留守厅外。
胡桂扬想着给知府留几分面子，向樊大坚道：“回去把其他人都叫来，给袁茂留个口信。”
樊大坚领命离去，胡桂扬一个人跟着书吏前往西园。
书吏一路上也没想明白这是怎么回事，在西园门口，他决定还是谨慎行事，“请胡校尉在此稍等，我去将园内的闲杂人等请走。”
“好。”胡桂扬只想查看地方，对里面的人不感兴趣。
书吏进园，半天没出来，想必是女主人恃宠而娇，不愿搬家。
胡桂扬不愿再等，直接推门进去，西园占地颇大，是一座花园，中间点缀着亭台楼阁，显然经过精心布置。
不远处的一座小楼里，传出激烈的女子吵闹声，胡桂扬摇摇头，一转身，在花丛中看到一双亮晶晶的眼睛。
那双眼睛转瞬消失不见，只剩花动枝摇。
虽是一瞥，胡桂扬却十分肯定，躲在丛中的人是个侏儒。
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