胡桂扬无所谓地耸下肩，“好吧，我们五个不合群的倒霉蛋儿就这么被选中了，结果也没什么用。”
谷中仙眼眸微亮，“有用，事实上，今天的一切都源于当初的那个决定。所以是我错了，他们才是对的。”
“嗯？”
谷中仙仍然看着何三姐儿，“闻空紫是你的师父，他去传授神功，发现五个孩子当中有一个女孩儿，非常惊讶，但是决定顺其自然，传你天机术，而教另一个孩子火神诀。”
“当初为什么不选女孩儿？”何三姐儿记得很清楚，那天晚上几个大人只进男孩子的房间找人。
这是她第一次听说师父的姓名，却一点也不关心。
“他们觉得男孩儿为纯阳，阳为刚，刚则易折，更容易受到玉佩影响，其实也是因为他们没时间仔细挑选，因为我当时反对他们的计划。”
“有三个孩子死了。”何三姐儿道，不愿意提起他们的名字。
“失败的尝试，他们学的都是火神诀，内容稍有不同，融入一点五行之术，结果完全没用。”
听到现在，胡桂扬也明白了，惊讶至极，“难不成……成功的是何五疯子？”
谷中仙微笑着点头，“没错，何五疯子的火神诀证明有用，他是第一个，但是还有瑕疵，我们做了一些改进，让何百万重新传授。”
为了免去解释的麻烦，何百万干脆假冒闻空紫传授火神诀，何五疯子没看出来，何三姐儿则早早发现破绽，却不明白其中的深意。
“何五疯子……”胡桂扬想不到那个家伙竟会如此重要，扭头看向何三姐儿，“你救了我一命！”
一共五个孩子得到玉佩，如果胡桂扬没将玉佩交出去，也会与其他孩子一样，学习不同内容的火神诀，而何五疯子的成功，意味着另外四个人都会失败。
何三姐儿微笑一下，救人并非她的本意，但是的确让她心里好受一些，“天机术呢？”她问，“有什么隐患？”
“天机术本身没有隐患，隐患是里面的机心，玉佩蕴含的力量太过强大，即使一点也足以令接触者迅速衰弱。”
“我们两个从小接触玉佩，都没事。”
“你们拿到的玉佩只在中间有一小块红色，被灌注最少的神力，即便如此，你们也应该在十年之内受损。胡桂扬交出玉佩，算是逃过一劫。你，何三尘，替我们开辟了另一条路。”
“我？”何三姐儿是个聪明人，这时却也有几分糊涂。
“对，那五枚玉佩其实并不完全相同，每一枚都被加入不同的凡人功法，用来压制神力，目的是观察哪一种危害最小。可你将五枚都弄到自己手中，按理说危害更大，你早就该死了，结果你没死，还偷学了火神诀，功力增长得更快一些。”
谷中仙长叹一声，不是遗憾，而是如释重负，“我们对五种功法反复尝试，发现其中三种融合在一起的话，压制效果最佳。就这样，金丹与火神诀终于成熟，万事俱备，只欠东风。”
何三姐儿没什么可问的，低下头，回忆多年以来的经历，以确认谷中仙所说无误。
胡桂扬却是越听越惊讶，“可金丹还有隐患。”
“这就不是我们关心的了，只要能将天机船送上天，再大的隐患也可以接受。”
“天机船跟你有什么关系？你又不是僬侥人！”胡桂扬更觉不可思议。
“因为我想亲眼看到这艘船。”
“仅此而已？”
“你不会理解。我从小就相信那群侏儒是下凡的神仙，天机船对我来说就是神仙洞府、就是天上宫阙，慢慢地，我发现侏儒并非无所不能，他们反而要借助凡人的力量，实在称不上是真正的神仙。但天机船——一切神力皆源自于此，不可思议，无与伦比。我的一生都已经献给它，只求能看一眼真容，看它飞升之后的模样。”
“你干嘛不现在登船？”
谷中仙笑着摇头，“不行，我经受不住天机丸的诱惑，你可以，何五凤也可以，或许比你更坚定，这与你们从小接触玉佩有关。”
“从小接触玉佩的人不只我们两个。”胡桂扬又看向何三姐儿，她接触玉佩的数量与时间是最多的。
“一开始的选择不同，以后的道路就会渐行渐远。我们的那些弟子选择孤僻的孩子给予玉佩，是有道理的。何三尘不同，当年既已受到诱惑，长大之后这诱惑只会更强烈。”
谷中仙看着紧紧挨在一起的两人，既后悔当初的失误，功劳全被弟子们抢去，又感到颇为有趣。
“所以我说你们两人离不开郧阳府。如果迟迟不能回到丹穴附近，何三尘会杀了你，这是她的本性，也是金丹的影响。”
胡桂扬摇头，表示不太相信，“小草和蜂娘呢？她们从未接触过金丹。”
“所以你也不能离开郧阳府，胡桂扬，你跟何五疯子受到的影响不大，那个小姑娘——”谷中仙回头看了一眼，没见到小草的身影，“命不久矣，你得救她。”
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