王安引着方从哲等三人走到御榻前，见朱常洛仰面躺着，微闭双眼。
王安凑近朱常洛的耳朵，小声说：“皇上，方阁老他们来了。”
朱常洛慢慢睁开眼睛，扭了扭脑袋，看着方从哲说：“方阁老，你们可来了。快！快招李可灼携带仙丹入宫。”
方从哲愣了一下，才说：“皇，皇上，内阁与六部九卿大臣，已经开会议决，仍然由太医院为皇上诊治。李可灼近乎江湖术士，不能轻易相信。”
朱常洛急了：“太医院那帮庸医，他们懂什么？朕的病都是让他们耽搁的，再这样耽搁下去，朕非得死在他们手里！”
朱常洛喘了几口粗气，歇了一会儿，又激动地说：“朕今年才三十九岁，想想朕这一生实在是不容易。因为生母身份低微，一出生就不得父皇欢心，十岁之前受尽冷落欺凌。若不是皇后、皇太后看朕可怜，时时照顾，恐怕也不能长大成人。十岁之后，许多忠直的大臣为了替朕争太子之位，与父皇争论了十年，惹得父皇更不喜欢朕。若不是皇太后一再坚持，太子之位一定不会落到朕头上。立了太子之后，战战兢兢活了十几年，梃击案中又几乎丧命。如今好不容易登上皇位，正想奋发图强为国为民做点事情，却又疾病缠身。朕不甘心啊，朕不甘心啊！”
方从哲等人一听这话，立即跪倒在地，连连叩头。
朱常洛把头扭到一边，气哼哼地说：“你们光叩头有什么用？你们到底奉诏不奉诏？”
方从哲叩着头说道：“臣等万死也不敢违抗圣旨。”
朱常洛连连拍着御榻说道：“快去传李可灼呀，快去！”
孙承宗抬起头来，硬着头皮说道：“请陛下恩准，让内阁与臣等同李可灼谈谈，了解一些情况，再禀明陛下定夺。”
朱常洛想了想，连声说道：“去吧，去吧。行动要快！”
紫禁城内阁首辅签押房内，方从哲领着叶向高和孙承宗走进来，叹息着说道：“哎呀，刚才在御榻前，老夫手心儿里一直捏着一把汗。”
叶向高问：“为什么？”
方从哲：“稚绳兄不说奉诏不奉诏，直接说咱们要同李可灼谈谈，我真怕皇上龙颜大怒，没法收场。”
孙承宗却说：“皇上是个厚道人，虽然有些病急乱投医，但内心却是体谅咱们的一片忠心。”
叶向高：“还是稚绳兄与皇上相处日久，了解皇上的心胸。”
方从哲：“咱们同李可灼怎么谈？听他海阔天空神吹海聊一番？再据实向皇上汇报有什么用？”
孙承宗：“据我所知，这些江湖术士都有许多超人之处。咱们不要被他的外表所迷惑，也不要被他的夸夸其谈所打动。只要单刀直入，问清楚他红丸到底用了什么材料？如何炮制而成？便可以有个基本判断。”
方从哲：“老夫一直非常奇怪，皇上连他的面都没见过，怎么就认准了他的红丸能够救命？”
孙承宗：“方阁老忘了，嘉靖年间的道士邵元节、陶仲文影响多大？官位多高？他们忽而献仙桃，忽而献仙兔，忽而献仙丹，把皇上迷得神魂颠倒，经常逼着大学士们写青词、戴仙冠、拜道士，把大明朝廷搞得乌烟瘴气。”
方从哲连连点头：“想起来了，想起来了。”
叶向高：“有人怀疑嘉靖爷驾崩，就是因为服用了过量仙丹。”
方从哲：“别说了，想想就害怕。”
孙承宗：“我们可以不说，但李可灼的问题，我们却回避不了。”
方从哲：“到底该怎么办？”
孙承宗：“先把李可灼招来，让他说说，若是他露出破绽，咱们就好办了。”
方从哲吩咐一个中书舍人：“速招李可灼来问话。”
孙承宗：“下官跟着中书舍人去一趟，先探探虚实再说。”
方从哲：“也好。”
孙承宗与中书舍人匆匆走出内阁首辅签押房。
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