天气晴朗，红霞陪伴着孙承宗在北京琉璃厂大街上闲逛。
二人信步走到萃文斋门口，孙承宗领着红霞走进去，看到有几个人，在慢慢翻看架上的古书。
掌柜的走过来，殷勤地问孙承宗：“客官，要找哪种书？”
孙承宗：“掌柜的，有没有宋版的《唐诗集》？”
掌柜的一愣：“客官，真对不住，暂时没货。”
这时，书架前的一个中年男子抬起头，看了一眼孙承宗，立即面露喜色。走上前来，深深一揖，问：“承宗兄，一向可好？”
孙承宗一愣，立即回礼道：“国纪兄，你怎么在这儿？”
中年男子高兴地说：“小弟来北京串亲访友，住了几个月了。今天真是他乡遇故知呀！”
中年男子说着，又拉过在书架前看书的一个高挑女孩儿，说：“嫣儿，快来拜见孙伯父。”
女孩儿从容大方地道了万福，说道：“侄女张嫣，拜见孙伯父。”
孙承宗打量了张嫣一眼，说道：“几年不见，嫣儿长成大姑娘了。”
张国纪看了看红霞，问孙承宗：“这位姑娘是……”
孙承宗介绍：“这位是我的旧友红霞姑娘，这位是河南祥符县生员张国纪先生。”
红霞道万福：“国纪先生安好。”
孙承宗：“他乡遇故知，今天是个好日子。我做东，咱们找个馆子，好好喝上几杯，庆贺一番。”
北京仙客来酒馆雅间内，孙承宗用筷子指着满桌酒菜，亲切地让着张国纪父女：“随意吃吧。当年我游历到开封，经朋友介绍结识了国纪兄。国纪兄可没少请我吃河南烩面和黄河大鲤鱼，今天在北京，我也算是半个地主，就让我尽一尽地主之谊吧。先同干三杯！”
张国纪：“稚绳兄的道德文章，堪称一时之冠。能与稚绳兄结识，真是三生有幸。国纪先干为敬。”
红霞亲切地给张嫣搛菜：“嫣妹妹，他们喝酒，咱们吃菜。”
张嫣彬彬有礼：“谢谢姐姐。”
张国纪：“河南的朋友圈里早就传开了，稚绳兄高中榜眼，进了翰林院，又贵为太子伴读，前途无量呀！”
孙承宗摆摆手，又指了指自己的脑袋，问：“你看我项上人头还在不在？”
张国纪大惑不解：“稚绳兄这话何意？”
孙承宗：“明日人头可能就搬家了。”
张国纪大惊：“为何？”
孙承宗：“今上登基十几日即一病不起，我上书直言，若得龙颜大怒，还有活路吗？”
张国纪坚定地说：“稚绳兄大公无私，吉人天相。据我所知，当今圣上虽性情谙弱，却慈善宽厚，绝不会对陪伴他多年的师傅起杀机。国家离不开稚绳兄这样的栋梁之才。”
孙承宗：“那就借国纪兄吉言，咱们再多喝几场酒！”
张嫣端起酒杯，双手举过头顶：“张嫣借花献佛，祝孙伯父逢凶化吉遇难呈祥。”
孙承宗大喜：“嫣儿这几年大有长进，伯父有机会要好好考考你。”
张国纪趁势对张嫣说：“嫣儿，孙伯父是当今皇上的师傅，若答应教你考你，可真是你的造化。”
张嫣把酒杯捧给孙承宗：“孙伯父，咱们可是一言为定！”
孙承宗接过来一饮而尽：“一言为定！”
北京紫禁城内阁首辅签押房内，朝霞映窗。
方从哲坐在书案后连连摇头叹气，几个大学士在一旁交头接耳。
孙承宗大步走进值房，若无其事地向众大学士拱手施礼：“各位大人久等了，孙某奉命陪同进宫，何时动身？”
方从哲心事重重地说：“稚绳兄，前几天圣躬违和之际，你偏要上那道奏疏；这两天有人弹劾你藐视皇上，若是龙颜大怒，你可想过后果？唉，老夫真为你担心啊！”
温体仁半是关切半是揶揄地问：“你一个芝麻绿豆小官，怎可妄议朝中大事?你可知道圣上已命锦衣卫于宫外伺候？”
孙承宗坦然答道：“皇上龙体事关国家安危，况我辈食君之禄，理当忠君之事!雷霆雨露俱是天恩，孙某虽官卑职小然无私无错，何惧之有？”
方从哲无可奈何地说道：“各位大人，时辰已到，同去面圣吧。”
紫禁城乾清宫外。
两行锦衣卫武士佩剑执矛排在宫门外。
刀丛剑簇中，方从哲等小心翼翼地趋行入宫，孙承宗心无旁骛地大步进宫。
紫禁城乾清宫内，方从哲率领众人跪在榻前。
躺在榻上奄奄一息的朱常洛吃力地睁开眼睛，却只盯着孙承宗，问道：“孙承宗，你陪朕在东宫读书多年，朕视你为股肱之臣。为何在朕初登大宝之际，你就上折指斥朕躬？”
孙承宗襟怀坦荡地说：“当今乃多事之秋，臣日日忧心如焚，才冒死直言！”
朱常洛大怒：“狂妄至极！朗朗乾坤何谓多事之秋？朕刚刚登基，有何失德失政之处？来人，将孙承宗押往锦衣卫诏狱，严审定罪！”
方从哲大惊失色，“噗通”一声跪倒在地，连连叩首道：“孙承宗乃直率鲁莽之人，虽出言不逊，万岁爷念他尚存一片忠君爱国之心，且饶他一次吧！”
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