李自成谦虚地说:“我可不像顾长官说得那么好、那么有本事,只是喜欢没事儿时琢磨一些道理。比方说,刚才有位长官担心闹饷的人少,被他们灭了。但大家想想,咱们的三千多兄弟领不到饷钱,那八千多兄弟就能领到饷钱了?”
军官们胡乱说道:“是呀,对呀,咱们刚才酒喝多了头脑乱了。”
李自成继续说:“我听说,当前除了辽东军队还算能按时发饷,其他全国军队,都被各级军官们巧立名目克扣,各地常常发生士兵闹饷的事。”
年长军官:“自立兄弟,你真是站得高看得远,说吧,咱们怎么闹?”
军官们都来精神了:“说吧,说吧,我们听着。”
李自成:“第一,各位长官回去分头去找其他熟识的把总,拉着他们一起闹;第二,多多安排各自手下的士兵,去联络其他队里的士兵,鼓动他们跟咱们一起闹。做足了这两条,就不怕闹饷的士兵少了。”
军官们:“好主意,好主意。”
年长军官却说:“王国的二百多亲兵卫队可是精锐中的精锐,他们真要大开杀戒,咱们怕是抵挡不住。”
顾君恩笑了:“我的老大哥,程自立现在是卫队长,卫队中大部分士兵都很敬服他。”
年长军官一拍大腿:“好极了,这事能成!”
李自成:“各位兄弟,我查过一些朝廷的邸报,闹饷官兵历来好下场的不多。”
军官们愣住了。
年长军官迟疑地问:“照你这么说,咱就不闹了?”
李自成坚毅地答道:“闹,坚决闹!只要咱们九人一心一意,刀山火海也能闯过去!”
顾君恩趁势大声说:“自立兄,我们全听你的!”
众军官:“全听你的!”
李自成:“咱们歃血为盟,生死与共!”
顾君恩神色坚毅地拿起一个大碗,倒了满满一碗酒,从腰中拔出小刀,划破左手食指,把渗出的鲜血递进酒碗里,随手把小刀递给李自成。
九个人依次滴完鲜血,李自成端起酒碗喝了一大口。
酒碗传到第九个人顾君恩手里,已剩最后一口了。
顾君恩一饮而尽,接着把碗狠命往地上一摔,碗碎了。
顾君恩大喊:“如有二心,当如此碗,天地不容!”
众人齐喊:“天地不容!”
黄昏,甘州大营内。
大营里到处乱哄哄,一团一伙的士兵在交头接耳。
李自成领着一队亲兵在营内巡视,走过顾君恩的营帐,与站在门口的顾君恩对视了一眼,点了点头,径自走向中军大帐。
顾君恩眼望着李自成走进中军大帐,立即大喝一声:“闹饷了!”
随即,军营中“闹饷了”的喊声此起彼伏。
中军大帐前面,高举火把的士兵越聚越多,“闹饷了”的喊声越来越大。
醉眼朦胧的王国,怒气冲冲地走到大帐门口,破口大骂:“直娘贼,喊什么喊什么!”
高举火把的士兵们毫无怯意,喊声更高了:“发饷!发饷!”
王国的酒意已经减少了两分,问道:“发饷?朝廷没钱,发什么饷?都给老子滚回营帐睡觉去!”
士兵们不理他,继续高喊:“发饷!发饷!”
王国的酒意又减少了两分,回头高声喊道:“程自立,把你的卫队拉出来,凡是闹饷的统统抓起来!”
李自成跑过来,做出想冲出人群的架势,却被迎面而来的顾君恩等八个军官挡住了。
李自成扭头对王国说:“将军,属下出不去。”
王国骂道:“笨蛋,你的宝剑呢?你的武功呢?砍倒他几个,往外冲啊!”
李自成怯怯地说:“属下一个人,能砍倒十个八个;可将军看看,有几千人呢,他们会把我剁成肉酱。”
王国也有些怕了,指着顾君恩说:“顾君恩,是你小子领的头吧?”
顾君恩凑上前来,直视着王国说道:“没错,就是我!”
王国下令:“程自立,先把顾君恩抓起来!”
李自成置若罔闻。”
王国急了:“程自立,老子待你不薄,关键时刻你不出力?”
李自成和缓地说:“属下不是无情无义之人,但苦大兵们几个月领不到饷钱,他们的家属怎么活?”
王国:“老子明白了,你跟他们是一伙的!”
李自成:“将军,属下是替你着想,拿出点儿银子来,给苦大兵们分分,他们散了,将军也好回去睡觉。”
王国大怒:“扯你娘的蛋,朝廷不运银子来,老子拿什么来发?”
李自成嘿嘿一笑:“属下知道,你的腰包里揣着七八万银票呢?”
士兵们愤怒了,乱纷纷骂起来:“黑心贼,王八蛋,喝兵血也不怕撑死!”
王国拔出宝剑,冲着李自成胸膛刺去,口里骂着:“老子宰了你这没良心的东西!”
李自成一侧身,飞起一脚踢飞了王国手中宝剑;随即拔出剑来,只一下就割开了王国的脖颈。
王国轰然倒地,李自成一顺手从他腰中掏出一叠银票,高高举着喊道:“弟兄们请看,王国贪污的兵饷在这里!”
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