红霞：“考察制度真是周到细致。”
孙承宗：“再好的制度也得由人来执行，执行者的能力和操守就决定了事情的成败。特别是万历三十三年和万历四十五年的两次京察，完全成了东林党和其他各党的角力场，大明官场简直是一团乌烟瘴气。”
红霞：“今年的京察怎么样？”
孙承宗：“唉，前景堪忧啊！”
红霞：“先生为何有此感叹？”
孙承宗：“努尔哈赤一个夷狄首领，杀子囚弟排除异己是为了实现远大目标；我们这些孔孟之徒，却只会为了党派和个人利益而窝里斗！刚才在吏部尚书赵南星家中，我就不同意他们借机党同伐异，为此闹得不欢而散。我担心他们一意孤行，贻害国事。”
红霞：“先生担忧也没用，因势利导吧。”
孙承宗上下打量了红霞两眼，笑道：“哬，姑娘快成了女相国了！”
红霞羞怯地笑了：“先生又打趣人！”
白天，北京前门大街醉仙楼雅间内。
孙承宗、王安、汪文言分宾主坐定。
汪文言招呼一声：“小二，准备四个好菜，一坛陈年花雕。”
孙承宗：“不忙喝酒，先说正事吧。”
王安：“孙阁老有何指教？”
孙承宗：“王公公对这次京察怎么看？”
王安想了一下，说：“赵南星、邹元标等东林党人，是想借机出出万历四十五年京察被整的恶气呀!”
孙承宗：“此行大谬，公公你想想，万历三十三年京察，东林党占上风，把齐楚浙三党整得落花流水；万历四十五年京察，齐楚浙三党联手又把东林党整得丢盔卸甲……”
汪文言不等孙承宗说完，接着说道：“结果呢，是大明朝的吏治腐败不堪，国事江河日下。冤冤相报何时了，难道非要大局糜烂到不可收拾了才肯罢手吗？”
孙承宗：“难得汪先生不在朝堂，却对国事了然于胸。天下第一布衣当之无愧！”
汪文言拱手道：“孙阁老谬奖了。”
王安：“孙阁老有何想法？”
孙承宗：“孙某为此已经与赵南星他们闹得很不愉快，梅之焕也因不满赵南星等人作为而愤愤不平。承宗求王公公出面，请他们多从大局着想，秉持公心，别再私斗下去了。”
王安摇摇头：“他们风头正盛，我说了也不一定听进去。”
孙承宗、汪文言几乎是异口同声：那怎么办？”
王安不忍心让孙汪失望，说：“明知他们不一定听，我也要说，尽人事以听天命吧！”
汪文言：“孙阁老能否向万岁爷进言，设法制止他们的偏激行为。以万岁爷对孙阁老的信任，必定言听计从。”
王安见孙承宗面露难色，立刻说：“不行，那样做就使孙阁老在东林党中无法立足了。”
孙承宗冲王安拱手道：“多谢王公公体谅。我是宁愿与他们当面争论，万万不能背后下手。”
汪文言：“孙阁老襟怀坦荡，文言佩服之至，我要敬阁老三杯。小二，上酒菜！”
店小二进来布上酒菜，悄悄退下。
三人强打精神吃喝起来。
北京孙承宗宅邸小花园内。
一本《唐宋八大家诗文》摆在小石桌上，孙承宗低头背手绕石桌缓缓行走。走了两圈，心事重重地坐在小石凳上，顺手拿起《唐宋八大家诗文》，心不在焉地翻了两页就心绪不宁地把书扣在石桌上，站起身来又脚步沉重地绕小花园疾行。
端茶过来的红霞把这一切都看在眼里，微微摇头叹气。
红霞把茶具安放完毕，道：“先生，坐下喝茶吧。”
孙承宗勉强坐下来，却不去伸手接红霞双手奉上的茶杯。
红霞故做生气状，道：“先生大概是嫌红霞伺候得不周到吧？”
孙承宗不好意思地笑了笑：“姑娘这是说的什么话，孙某是因为朝中诸事烦扰，与姑娘无关。”
红霞娇媚地一笑：“小女子知道，宰相大人身居陋室心忧天下，但也不能不吃不喝呀！”
孙承宗哈哈一笑：“让你这一说，我还真有点口干舌燥了。”
孙承宗说着，自己身手端起茶杯尝了一口，道：“嗯，这茶不错。”
红霞开心地笑道：“先生是真渴了，你往常天天喝的就是这种茶呀，怎么今天才喝出味儿来？”
孙承宗摇摇头道：“孙某出身清寒，哪里讲究得起饮食。茶水，解渴就好。”
红霞故意调笑：“先生可知道，这喝茶，一杯为品，两杯为尝，三杯为饮？”
孙承宗凑趣道：“知道知道，饮就是牛饮的饮！姑娘出身官宦世家，自然比老夫懂得多。”
红霞哈哈大笑起来。
在红霞的感染之下，孙承宗心情渐渐开朗了，笑道：“姑娘坐下吧，听老夫跟你唠叨唠叨。”
红霞坐下：“先生，有些事不要闷在心里，说出来就是一种解脱。”
孙承宗点点头道：“有道理。我知道你心思缜密，朝中大事跟你说说也无妨。”
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