河南祥符县乡下，朦胧月色笼罩中，一个乡民和官差陪着红霞，隐蔽在树丛后观察动静。
乡民指着前方的宅院，小声说：“左边是孙二的家，右边是他弟弟孙三的家。”
红霞惊诧地问：“孙二还有弟弟？”
乡民点点头。
红霞：“孙三还活着？”
乡民：“没错，前天中午在集市上，他草帽压着眉梢，贼溜溜地闲逛。还是被我认出来了。”
官差：“他怎么还敢回来？”
乡民：“说不清。”
红霞：“肯定有极为重要的事情，不然孙三不会冒险回家。”
官差：“姑娘分析得很有道理。”
红霞：“咱们就在这儿死盯，他早晚会露面。”
官差：“万一有情况，咱仨可应付不了。”
红霞：“麻烦你去县里客栈，把京城来的弟兄们都叫来。咱们日夜轮班盯守。”
官差：“我去了，姑娘多加小心。”
官差在夜色中走远了。
乡民对红霞说：“你先眯会儿，我盯着。待会儿咱们再轮换。”
东方露出了一抹曙色，远处一个人影悄悄地摸索着靠近孙家宅院。附近的狗汪汪乱叫起来。
红霞捅了捅身边的乡民：“醒醒，有情况。”
乡民晃晃脑袋，擦了擦眼睛，朝孙家宅院仔细看了看：“好像有个人，看不真切。”
过了一会儿，红霞说：“看清了，人正向屋后走。”
乡民：“看身影是孙三。”
乡民话音刚落，孙宅的几个角落里跳出几个大汉，挥舞刀剑扑向孙三。
红霞手握长剑，几个健步窜到孙三身边，高声喝道：“孙三莫怕，我来救你！”
孙三一愣立即抽刀在手，背靠背与红霞站定。
红霞大声呵斥：“你们是什么人？敢持刀杀人，没王法了？”
大汉中的头目喊着：“弟兄们上啊，剁烂孙三和这个臭娘们儿，每人赏银千两！”
大汉们向二人轮番猛攻，招招致命。
红霞把长剑舞得飞快，罩住自己和孙三。看准头目的破绽，一剑划开了他的左颈。
头目轰然倒地，其余大汉的攻击刚刚有些减弱，又有几个大汉加入了攻击的行列。
红霞振奋精神，又刺倒一个大汉。
孙三也拼命搏斗，砍翻了一个大汉。
大汉们越聚越多，足有十几个，把二人围在中间。
另一个头目剑指红霞：“臭娘们儿，投降吧，跟着大爷去享福。”
红霞大骂：“做梦吧，你敢与本姑娘单挑才算本事。”
头目狂喊着：“弟兄们，砍，把他俩砍成肉酱！”
千钧一发之际，忽然响起了官差浑厚低沉的声音：“放下武器，违者格杀勿论！”
红霞舒一口气，对孙三说：“别怕，我的人来了！”
大汉们定睛一看，几百官兵已经把他们围了个水泄不通，只得乱纷纷把刀剑扔在地上，束手就擒。
北京刑部衙门大堂内。
与孙承宗同坐在书案后的刑部尚书略一示意，书办便高声喝道：“带人犯。”
刺杀孙三的头目带着手铐脚镣，缓缓走进大堂。
尚书一摆手：“去掉刑具。”
两个衙役向前打开镣铐。
孙承宗问：“你们受谁的指使，一定要杀孙三。”
头目：“大人，小人真不知道。”
尚书大怒：“怎么会平白无故冒险杀人？”
头目：“是上个月一个蒙面人给我送来一万两银票，答应杀死孙三之后再给一万。”
尚书：“看来不动大刑你是不肯说实话了。拉下去，让他尝遍刑部的四十八套刑具，看他招不招。”
头目被拉下去了，边走还边嚎叫着：“小人真不知道呀！”
稍微一停，书办喝道：“带孙三。”
孙三被带上来，去掉手铐站好。
孙承宗问：“巨盗孙二的活动你参加过没有？”
孙三：“回大人，从未参加过，所有的亲朋好友、街坊邻居都可以作证。”
尚书：“本官会调查清楚的。你为何逃离家乡？又为何回到家乡？从实招来，免得皮肉受苦。”
孙三：“孙二被剿灭之后，其亲朋好友都受到株连，我为了活命，逃往他乡。最近听到风声缓和一些了，因为实在想家，就偷偷回来看看。”
尚书：“你回家后，并不急着进屋，却直奔屋后，到底想干什么？”
孙三：“不干什么，就是随便走走看看。”
尚书把惊堂木一拍：“大胆刁民，看来不动大刑你是不说实话了！来人，夹棍伺候。”
一个凶神恶煞般的衙役，抱过来夹棍，狠狠地向孙三面前一扔。
孙三看着夹棍哆哆嗦嗦：“我说，我说。孙二临出事前，跟我交代，他在我屋后的菜地里，埋了一坛子奇珍异宝。让我日后起出来，带着他的小儿子远走高飞，好给他留条根。”
孙承宗问：“孙二的小儿子多大了？”
孙三：“六岁。”
孙承宗：“现在何处？”
孙三：“我暂时寄养在洛阳的一个朋友家中。”
孙承宗：“孙二一共几个孩子？”
孙三：“只有三个儿子。”
孙承宗把惊堂木狠狠一拍：“到底有几个孩子？不说实话立即要你的命！”
孙三：“确实只有三个儿子，两个大的和孙二同时死了。所有的亲朋好友、街坊邻居都可以作证。”
孙承宗与尚书对看了一眼，神色坦然了。
尚书：“孙三，你把那坛子珍宝交出来，可以不追究你和孙二的小儿子了。”
孙三有点儿不相信自己的耳朵，追问了一句：“不追究了？”
尚书：“刑部可以给你发个正式文书。”
孙三跪下连连叩头：“我也不想要孙二的不义之财，愿意上交朝廷，独自抚养小侄子长大成人。”
午后，紫禁城乾清宫东配殿内。
孙承宗步履轻松地走进来，对着天启和张皇后拱拱手说道：“陛下、皇后，老臣连日来审讯了孙三、孙二的亲朋好友街坊邻居，众口一词，都说孙二从来就没有过女儿。由此可见，说皇后家世不清纯属恶意诽谤、别有用心。”
天启：“吾师证明了皇后清白，为皇家立了一大功。”
张皇后感激万分：“孙阁老，你救了张嫣一命！”
天启：“皇后受委屈了。”
皇后：“臣妾请皇上查出幕后主使之人！”
天启满面尴尬，僵在原地。
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