在庄严肃穆的乐声中，全副的皇帝出行仪仗缓缓前行。天启牵着张皇后的手，慢慢向前走着。
天启关切地说：“皇后，朕此次带领孙阁老、王大伴，前往昌平视察先帝爷陵寝施工情况，最多五天就回来。你有身孕，照顾好自己。”
张皇后：“皇上不必牵挂臣妾，安排好先帝爷的万年吉穰是天大的事。”
天启：“朝中诸事，由叶阁老主持；宫中诸事，就拜托皇后了。”
张皇后：“皇上放心去吧。”
天启登上了明黄大轿，孙承宗登上了绿呢大轿。
王安高喝一声：“皇上起驾了！”
叶向高率领文武百官跪地送行。
张皇后施礼送行，看着明黄大轿慢慢走远了。
夜，紫禁城坤宁宫内。
张皇后的呻吟声，从寝宫内一阵阵传出来。
烛光中，宫女太监有些慌张。
年长宫女秋菊对坤宁宫掌事太监张玉成说：“昨天万岁爷临走之前，皇后就说有点儿腰疼。但她怕扰乱万岁爷的心思，便不许我们声张。想不到今夜疼得更厉害了。”
张玉成催促一个太监：“快，快传太医！”
功夫不大，太医院院使领着三四个太医来了。望闻问切，一通忙乱之后，才把几个太医，领到寝宫外商议处方。
几个太医小声议论了一番，才由院使执笔开方。
半个时辰之后，秋菊端着汤药服侍张皇后喝下，又慢慢扶着张皇后躺下。
秋菊坐在脚踏上，瞪大眼睛看着皇后。
过了一个多时辰，秋菊见张皇后睡得并不安稳，不由得凑近皇后问：“皇后娘娘，腰还疼？”
张皇后呻吟了几声，喘息着说：“药力发散得两三个时辰吧。”
黎明时分，紫禁城坤宁宫内，张皇后的呻吟声更大了。
秋菊对张玉成说：“太医院的药方，果然不愧为京城四大笑柄之首。一点儿作用也没有，怎么办呢？”
张玉成：“昨晚，典药局的掌事太监李长海，向我推荐擅长按摩推拿的太监王子和，能不能让他给皇后按摩按摩，或许能减轻点儿病痛。”
秋菊：“这事我可不敢做主，得请示皇后。”
秋菊走到床边，对皇后耳语了几句。
张皇后呻吟着说：“疼得实在难忍，让他来吧。”
王子和来了，磕头请安之后，让秋菊扶起皇后，他自己跪在皇后背后，在腰部上下揉搓了足足大半个时辰。
王子和下了床，跪着对皇后说：“若是娘娘的腰疼减轻，奴才黄昏之前再来按摩一次。”
张皇后轻声说：“秋菊，赏银十两，让他下去吧。”
夕阳西下的时候，张皇后睡得非常安稳。
王子和又来了，秋菊高兴地对他说：“王公公，你的技艺真好，皇后说从中午后开始疼得就轻多了。”
王子和：“那就再按摩一次吧。”
秋菊扶起睡眼朦胧的张皇后，王子和仍然跪在皇后背后，按摩了小半个时辰。最后，王子和说：“皇后娘娘，奴才要给娘娘通通经络，手法得稍重些，娘娘忍一下就好了。”
张皇后没在意：“按你的常规经验做就行。”
王子和在张皇后两侧的腰眼处，使劲揉搓了几下，又使劲摁了两下。张皇后当即皱了一下眉，但也觉得无大碍。
紫禁城坤宁宫内。
半夜子时，张皇后疼醒了，呻吟声一会儿比一会儿重。
在脚踏上假寐的秋菊赶快起来，凑近皇后问：“娘娘，觉得怎么样？”
张皇后：“肚子疼得厉害。
秋菊慌了：“是不是按摩手法重了些？
张皇后：“咱们又不懂。等会再说吧。
过了两个时辰，张皇后呻吟着说：“肚子疼得忍不住了，快传太医！
院使急匆匆来了，跪在床边给皇后切了一会儿脉，说：“娘娘，下身是不是已经流红了？
张皇后强忍着疼痛点点头。
院使痛惜地说：“娘娘，恐怕胎儿保不住了。
秋菊放声大哭，张皇后掩面而泣。
院使问秋菊：“除了我开的方子，吃过别的药吗？
秋菊使劲儿地摇摇头，迟疑了一下，才说：典药局的掌事太监李长海推荐王子和来按摩过。
院使急了：“为什么不先问问我？
秋菊：“娘娘疼得厉害，顾不上再去问你了。我们以为李长海、王子和都是行家。
院使一跺脚：“荒唐！把王子和叫来，我要细细审问他！
张玉成飞快地跑出去了。
一会儿，张玉成惊慌失措地跑回来，气急败坏地说：“王子和跑了！
院使铁青着脸说：“王子和是有意谋害皇后，赶快让东厂派人捉拿！
张皇后在床上来回折腾了好大一会儿，最后惨叫了几声。秋菊趴在皇后脚下看了看，嚎啕大哭起来。
张皇后有气无力地说：“秋菊别哭，孩子没了，这都是命。
秋菊、张玉成趴在地上叩头痛哭：“都成型了，是个男胎！奴才们怎么给万岁爷交代呀？
紫禁城乾清宫正殿内。
孙承宗对天启说：“陛下，皇后出事的当晚，李长海上吊自杀，王子和逃之夭夭。到底是有预谋的犯罪，还是正常医疗中的失手，现在很难断定了。”
天启沮丧地说：“是不是老天爷在惩罚朕呀？”
叶向高：“历朝历代，皇家子嗣夭折屡见不鲜。皇上不必自责过甚。”
孙承宗：“涉事太监一死一逃，颇为蹊跷。要责成刑部、东厂、锦衣卫，广泛张贴海捕文书，加大力度。只有捉住了王子和，才能搞个水落石出。”
天启：“朕现在心乱得很，一切全靠叶阁老、吾师安排。”
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