夜，紫禁城坤宁宫内。
皇后赶紧把座椅边的机关一板，座椅后的一截砖墙竟然向后扭转，皇后三两步就走进墙中的空隙里，砖墙马上合拢了。
但皇后的动作却被一个黑衣人看了个正着。
红霞的心思，全部集中在对付面前的几个黑衣人上，便显得从容了许多。只三个回合，就刺穿了一个黑衣人的左胸。
四个黑衣人的攻势更猛烈了，他们逼着红霞退进屋里。红霞一不留神，被刺中了左臂，顿时鲜血直流。
两个黑衣人窜到座椅边，拨弄着密室的扳手。
红霞想扑向座椅，却被另外两个黑衣人挥舞刀剑拦住。
在这千钧一发之际，几十个太监，执刀挺枪呐喊着冲了过来。一黑衣人打了声尖利的呼哨，其余三个黑衣人立即跟着他，砍倒两个挡路的太监，冲出门口，窜上房顶跑了。
红霞坐在椅子上捂着左臂喘息，皇后从密室中出来，见状大惊，立即从自己的内衣上撕下一条布，急匆匆给红霞裹伤。
太监们退下，天启在王安、魏忠贤和几个全副武装的太监护卫下来了，进屋便急切地问：“红霞受伤了？皇后没事吧？快传太医！”
红霞：“臣妾只是左臂被刺了一剑，没伤到筋骨。皇后受了很大的惊吓，需要静静地歇息。”
皇后：“皇上，刚才情势万分危急，若没有红霞舍身相救，臣妾早就没命了！”
天启：“朕要重重赏赐红霞！”
太医进来，仔细查验红霞的伤口，包扎一番，又留下几小包药，退下了。
红霞：“皇上，有机会为皇后效劳，是臣妾的荣光，请不要再提什么赏赐之事。臣妾以为，最近接二连三针对皇后进行伤害，绝非偶然。请皇上彻查。”
天启：“朕也想到了，他们真是丧心病狂、胆大妄为！王大伴，朕命你督促东厂查个水落石出。”
王安：“老奴遵旨。”
魏忠贤：“老奴也愿意帮助东厂查案。”
天启看着烛光照耀下的红霞，端庄秀丽，身材修长，英气勃勃，禁不住面露喜色，盯着她看了好大一会儿。
红霞有些羞涩，转身对皇后说：“臣妾扶皇后进寝殿歇息吧。”
天启眼睁睁看着红霞搀扶着皇后走进寝殿，笑着对王安说：“怪不得有些朝臣私下跟朕说，吾师的贴身侍女有才有貌、武功出众。今日总算让朕开了眼界。”
王安浅浅一笑，低头不语。
魏忠贤迎合着天启的意思说：“是啊，红霞姑娘貌若天仙，一把宝剑抡起来，几十个武士也近不得身，难得，难得。”
天启看看王安，又看看魏忠贤，沉思不语。
夜晚，紫禁城坤宁宫内。
皇后：“红霞，现在这屋内只有咱们俩，你别老臣妾臣妾的，显得多生分呀。”
红霞：“国之大礼，不可偏废。”
皇后：“什么礼不礼的，论年龄，我还比你小八九岁呢。没人时，我喊你姐姐吧。”
红霞赶紧摇头：“使不得使不得！我喊你姐姐也是僭越。”
皇后爽快地说道：“那就说定了，你喊我姐姐，我喊你名字，你也不准自称臣妾。”
红霞无可奈何地说：“好吧。”
皇后：“红霞，姐姐早就知道你和孙阁老关系非常好。”
红霞点点头。
皇后：“现在到了什么程度？谈婚论嫁了吗？”
红霞叹了一口气：“唉，我和孙先生，关系非常微妙。似乎在师友之间，似乎在兄妹之间，似乎在父女之间，又似乎在男女之间。”
皇后：“哎呀，你这一大套之间之间的，把我绕迷糊了。直接了当地说吧，他为什么不三媒六证、八抬大轿把你娶进家门呢？”
红霞摇摇头：“我从来没问过。”
皇后：“你呀你，为什么不能问问！”
红霞：“孙先生大概是真心实意地为我着想，觉得我孤苦飘零十几年，很不容易。愿意让我找个年貌相当、家庭富足的人，好让我以后充分感受家庭的温暖。”
皇后：“你到底是怎么想的？”
红霞：“孙先生对我有天高地厚之恩，我不在乎他年龄比我大多少，我不在乎他的儿女比我小多少，我不在乎他到底爱不爱我，我更不在乎他有没有财产。我只想用余生报答他。他只要让我默默地为他洗衣做饭、洒扫庭除，分担他为国奔波的辛苦，分享他为国建功的快乐，我就心满意足了。”
皇后：“这些念头，你都对他说过吗？”
红霞又摇摇头。
皇后：“你这个傻瓜，为什么不向他表明心迹呢？”
红霞：“什么都不用说，孙先生一切都明白。在我们之间，有时候语言似乎也是多余的。”
皇后：“你讲的这些，对我来说，似乎是天上的事情，又似乎是梦里的事情，简直无法想象、无法理解；却又让我无比羡慕、无比神往。”
红霞：“可有时候呀，我又觉得心里很苦。明明心上人就在我的身边，却又觉得中间隔着厚厚的、无法逾越的高墙。”
皇后：“你呀，读书读傻了，心思太复杂了。男人女人之间，其实很简单——爱，就大胆地去追求！”
红霞：“臣妾……”
皇后立即打断她：“不准自称臣妾，喊姐姐！”
红霞笑笑：“喊你姐姐太不合礼法，还是喊皇后吧。皇后，我觉得，适当时候孙先生会给我一个妥善安排的。”
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