北京魏忠贤宅邸客厅内。
顾秉谦、魏广微、崔呈秀、许显纯四人齐聚，恭候魏忠贤从后宅中出来。
魏忠贤一走进客厅，须发皆白的顾秉谦立即起身，像儿子伺候父亲一样谦恭，双手搀扶着魏忠贤的胳膊，把他送到正中的太师椅上坐下。
魏广微立即斟好热茶，双手捧送到魏忠贤手上。
崔呈秀立即走到魏忠贤背后，先轻轻地给他揉揉肩、捶捶背，接着又给他捏捏胳膊，最后再轻柔地给他按摩太阳穴和额头。
许显纯见此情景，立即走到魏忠贤面前蹲下，给他轻敲大腿、按摩小腿。
魏忠贤眯缝着双眼，享受着他们无比体贴的孝敬。
过了一会儿，魏忠贤觉得差不多了，说了声：“好了，各位坐下吧。咱们也该说说正事了。”
四人这才小心翼翼地斜欠着身子，望着魏忠贤。
魏忠贤：“叶向高这个老东西总算识相，自己辞职，省却咱们许多麻烦。今天咱们就是要议议谁来当这个首辅。”
顾秉谦、魏广微都满怀热望地盯住魏忠贤。
魏忠贤扫了他俩一眼，笑眯眯地说：“论年富力强呢，魏阁老略胜一筹。”
魏广微立即挺起胸膛，一脸谄笑地看着魏忠贤。
顾秉谦马上面如死灰。
魏忠贤却又说：“论资历论经验，当然是顾阁老略胜一筹喽。”
顾秉谦立即信心百倍地挺直胸膛，极力作出年轻力壮的样子。
魏广微立刻萎靡不振地坐在椅子上，稍倾又努力挺直身子。
魏忠贤看魏广微一眼，继续说：“这个首辅呀，就先让顾阁老当吧。”
顾秉谦立即跪倒在地，感激涕零地说：“我顾家全体三百一十七口人，老老少少世世代代忘不了厂公大恩大德！”
魏忠贤盯了魏广微一眼，魏广微马上会意，立即站起来向顾秉谦拱手道贺：“魏广微给顾阁老道喜，保证时时处处维护顾阁老权威！”
顾秉谦拱手道：“多谢魏阁老！”
崔呈秀、许显纯同时站起身来，说：“恭喜顾阁老！”
顾秉谦：“多谢二位。咱们都是厂公的忠实仆人，时时刻刻都愿为厂公献犬马之劳。”
那三人立即齐声说道：“时时刻刻都愿为厂公献犬马之劳。”
顾秉谦：“叶向高一走，东林党也该树倒猢狲散了。厂公，是不是该出手修理修理他们?”
魏忠贤摇摇头：“急什么，他们还能跑出咱家的手掌心儿?先看看辽东战事发展再说。”
四人齐声迎合：“就是，都听厂公安排。”
白天，北京魏忠贤宅邸小客厅内。
魏忠贤旁若无人地仰坐在太师椅上，微闭双目养神。
顾秉谦小心翼翼地立在一旁，轻声细语地说：“厂公，春秋时鲁国大夫叔孙豹曾称“立德”、“立功”、“立言”为“三不朽”。”
魏忠贤仍然微闭双目：“说明白点儿。”
顾秉谦：“‘立德’，即树立高尚道德；‘立功’，即为国为民建立功绩；‘立言’，即提出真知灼见的言论。历史上能做到的只有两人，大成至圣先师孔子、文成公王守仁。如今，厂公道德天下景仰，功业泽被万民，只差立言一项。”
魏忠贤睁开眼睛，瞟了瞟顾秉谦：“咱家的德与功真有你说的那么大？”
顾秉谦：“有过之而无不及。”
魏忠贤：“顾阁老不是外人，你知道咱家识字不多，立言恐怕不行吧。”
顾秉谦：“这有何难，厂公把这事交给我，保证办得万无一失。写完之后，署上厂公的名字，就可以流芳百世。”
魏忠贤兴趣大增：“写什么呢？”
顾秉谦循循善诱：“我都想好了，就写《三朝要典》。”
魏忠贤：“什么叫《三朝要典》？”
顾秉谦：“就是把万历、泰昌、天启三朝的梃击案、红丸案、移宫案写出来，把厂公不喜欢的那些人，列为罪魁祸首；把厂公喜欢的那些人，捧为正人君子，让所有人都以厂公的是非为是非。”
魏忠贤问：“一本书真有那么大力量？”
顾秉谦：“当然。”
魏忠贤：“那就辛苦顾阁老。”
顾秉谦：“厂公对我有天高地厚之恩，我就是粉身碎骨也难报万一。”
魏忠贤喜笑颜开：“你去办吧，要钱给钱，要人给人。”
夜晚，北京顾秉谦宅邸客厅内。
顾秉谦对大学士魏广微、户部尚书武英殿大学士冯铨、礼部尚书东阁大学士黄立极说：“厂公命咱们编撰《三朝要典》，三位阁老有什么想法？”
冯铨：“请首辅大人先谈谈具体构思。”
黄立极：“下官也想听听首辅大人高见。”
顾秉谦：“万历年梃击案，泰昌年红丸案，天启年移宫案，事关重大，不可不书。”
黄立极：“这三大案，当时就轰动天下。《实录》上有详细记载和明确结论，有关奏折档案保存完整，要想编《要典》倒也不难。”
魏广微一笑：“黄阁老有点儿偏执了，《实录》上记载和结论可靠吗？奏折上的言论和叙述可靠吗？”
顾秉谦赞许道：“魏阁老眼光犀利思路敏捷，值得咱们效法。”
黄立极马上明白三人心思，立即说：“黄某唯三位阁老马首是瞻。”
顾秉谦笑眯眯地说：“四人同心，其利断金。咱们好好干，一定要让厂公满意！冯阁老，麻烦你负责把《实录》中的有关章节摘录下来；黄阁老，麻烦你负责把所有有关奏折、言论集中起来。咱们再一起斟酌编撰体例，确定褒贬。”
冯铨、黄立极一起道：“谨遵首辅大人教诲。”
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