白天，北京前门大街聚贤酒楼雅间内。
酒至半酣。
汪文言对赵南星、高攀龙说：“汪某听说顾秉谦、冯铨、黄立极正在紧锣密鼓编撰《三朝要典》，二位大人可知此事？”
赵南星：“我听说了，他们想翻梃击案、红丸案、移宫案。”
高攀龙：“我也听说了。”
汪文言：“这伙狗阉党，借此兴风作浪，对我东林党很不利。”
高攀龙：“梃击案明明是有人指使张差持大棍入宫，欲击杀先帝爷；红丸案明明是有人妄进丹药，害死先帝爷；移宫案明明是李选侍妄图挟持万岁爷。《实录》上记得清清楚楚，奏章上言之凿凿。”
赵南星：“叶阁老辞职回乡，孙阁老远在辽东，咱们东林党势力大不如前啊！他们就想趁机颠倒黑白，把所有脏水泼到咱们头上。”
高攀龙：“赵大人不要气馁，东林党以前又不是没遭受过挫折，还不是都挺过来了？”
汪文言：“魏忠贤这个老阉狗，别看目不识丁，却是市面上一切龌龊黑暗血腥之徒的集大成者，卑劣心理之恶，破坏力量之大，恐怕是空前绝后的。”
高攀龙：“难道他会超过王振、刘瑾？”
汪文言：“有过之而无不及。”
赵南星：“文言兄有何良策？”
汪文言：“客魏蒙蔽圣上，东林党目前只能采取守势，聚拢人心，静观其变。”
赵南星：“孙阁老若在京城就好了。”
高攀龙：“咱们可以去信请教呀。”
汪文言：“要紧的语言，不宜书写于纸上，以防不测。倒不如我去山海关一趟，与孙阁老面议。”
赵南星：“很好，你是小官儿，胡乱编个理由请几天假，速去速回。”
山海关督师行辕小客厅内。
孙承宗亲切地拉着汪文言的手：“文言兄一路辛苦，快坐快坐。”
红霞端上茶水，汪文言也不谦让，抓起杯来，连喝几口：“真是渴坏了。”
孙承宗：“别急，慢慢喝。”
汪文言：“孙阁老，京中情势对东林党十分不利，阉党要编《三朝要典》，污蔑咱们。孙阁老有何良策对付？”
孙承宗笑道：“文言兄是东林党第一智囊，还用跑大老远找我商量？”
汪文言：“我这智囊徒有虚名，怎比得上孙阁老经天纬地之才。”
孙承宗沉思一会儿，说：“编书恐怕是第一步，下面还会有举动。”
汪文言：“阉党还敢怎样？”
孙承宗：“千万不要小看魏忠贤，像他这种在最底层挣扎出来的渣滓，无论以怎样的恶意揣测，都不会过分；再加上客氏的鬼魅力量，恐怕东林党要面临一场巨大灾难。”
汪文言一惊：“我还真没想到会如此严重。”
孙承宗：“前年京察之时，我曾力主尽量善待齐、楚、浙等党派，东林诸公听不进去。现在，他们几乎都聚集在魏忠贤门下，形成一股巨大势力，远非东林党所能抗衡。”
汪文言不安地问：“怎么办？”
孙承宗：“梅之焕若在，还能与楚党齐党有所联络，却不知道他云游到何处去了。文言兄回去，尽量调动力量，与各党修好。缓急之时，或可一用。”
汪文言：“还有别的办法吗？”
孙承宗：“多与英国公张维迎、信王朱由检等亲贵联络，向他们揭露魏忠贤罪恶，引起他们的反感，关键时刻就会有大用。我给太康伯张国纪写封信，请你交给赵南星大人持信去面谈。咱们要暗中形成对阉党的反击势力。”
汪文言：“孙阁老一席话，真是醍醐灌顶！”
北京东厂提督衙门内。
魏忠贤坐在椅子上，听一书办汇报近几天公务处理情况。
崔呈秀坐在一旁帮闲。
当书办念到：“某日抓到辽东叛匪奸细一名。”
魏忠贤随口说：“砍了。”
崔呈秀机敏地阻止：“厂公，慢着。这名奸细在叛匪那边任何职？”
书办答：“最底层的小卒。”
崔呈秀：“厂公，这事该上报给皇上。”
魏忠贤不同意：“抓了个小喽啰，也值得惊动皇上？”
崔呈秀：“咱们可以说他是叛匪大头目，潜来京城策反神机营哗变。”
魏忠贤想了想：“很好。麻烦你起草奏折上报吧。”
崔呈秀：“理当效劳。”
书办继续汇报公务：“皇极殿于十日前修缮完毕。”
魏忠贤：“知道了。”
崔呈秀却说：“这个工程不小，厂公耗费许多心机，也应上报给皇上。”
魏忠贤：“小小修缮工程，也值得上报？”
崔呈秀：“当然，修的是皇极殿，又不是农民的茅草房。”
魏忠贤：“依你，与抓奸细的事一起上报吧。”
紫禁城乾清宫西配殿内。
天启坐在木工工作台旁，心无旁骛地雕刻一座微型乾清宫正殿。
魏忠贤领着崔呈秀进来，站在天启身旁不敢打扰。
过一会儿，天启才觉察到魏忠贤来了，头也不抬，问：“魏大伴有事吗？”
魏忠贤躬身道：“回万岁爷，老奴破获了一起策反案，还修好了皇极殿。这是奏折，详情都写在上边，请皇上御览。”
天启手中忙着，随口说：“奏折朕就不看了。魏大伴功劳不小啊，应该表彰。”
崔呈秀立即跪下，双手呈上一份草稿：“微臣已代皇上起草表彰圣旨，请皇上御览。”
天启已忙得满头是汗，魏忠贤拿过放在一旁的汗巾，小心翼翼地给天启擦擦汗。
天启：“朕不看了，让掌印太监王体乾会同内阁办理就是。”
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