袁崇焕大声赞赏：“二位说得很好！只要咱们军民一心，宁远城就是金城汤池，叛匪来六万、来十万，统统不在话下！”
站在袁崇焕身边的满桂大声说道：“所有守城将士听着，我已给中前所守将赵率教下令，让他们设置哨卡，严格盘查，所有从宁远前线逃跑者，一律就地正法！”
所有官兵齐声高呼：“就地正法!就地正法!”
满桂继续大声说道：“本总兵宣布四杀令——守城将士私自下城者，杀！守城将士擅自行动者，杀！城内居民暗自资敌者，杀！城内居民不听调度者，杀！”
所有军民齐声高呼：“杀！杀！杀！杀！”
袁崇焕扭头吩咐亲兵：“抬上来！”
只见两对亲兵抬上来两个大箱子，放到袁崇焕面前。
袁崇焕一一打开箱盖，露出了里面白花花的银子。
袁崇焕指着银子说道：“大家都看到了，这是三万两银子。守城将士击杀叛匪与不避艰险者，居民中勇敢协助官兵者，随时都能得到奖赏！”
所有军民齐声欢呼：“好！好！”
袁崇焕拔出宝剑，割破右手食指，在一大块白布上，写下了“誓死守城”四个大字。然后面向城下的军民跪下，展开血书，悲壮地高呼：“袁崇焕誓与宁远共存亡！”
所有军民都被感动，齐刷刷跪倒在地，齐声高呼：“誓与宁远共存亡！”
宁远东门城楼。
天启六年正月二十四日清晨，天气格外寒冷。
袁崇焕、满桂正聚精会神了望着。忽然，一阵人喊马嘶从东面传来，紧接着遮天蔽日的后金军旗迎风招展，沿着地平线漫卷而来。
袁崇焕笑道：“叛匪到底来了。”
满桂大喝一声：“孙元化炮车准备！”
只见孙元化指挥着十几门红夷大炮，一字排开，调整好角度，瞄准城下。
后金大队人马，簇拥着黄罗伞盖下的努尔哈赤，走到离东门约三里的地方停下来。
努尔哈赤仔细观察一番，才对皇太极说：“开始进攻。”
皇太极一扬手：“楯兵车出击！”
只见三百个楯兵，推出几十辆宽大的木车，快速往木车上蒙了四层厚厚的牛皮，再倒上水，然后推着楯车快速前进。每辆楯车后面，都隐藏着十几个弓箭手，张弓搭箭，时刻准备射击。
城头上，满桂见后金的楯兵车进入射程，便大喝一声：“放箭！”
城上的弓箭手纷纷张弓搭箭，拉满弓冲准楯兵车射击。但是，箭头都没有射穿牛皮，楯兵和楯兵车后面的弓箭手们毫发无损。
满桂急了，大喝一声：“开炮！”
孙元化一挥令旗，只见十几门大炮吐出火舌，紧接着是一片震天动地的爆炸声，炮弹在楯车中间开花，楯车群顿时成了一片火海。牛皮、木车、楯兵弓箭手的棉衣都燃烧着，后金士兵们惨叫着四散逃命。有些精明伶俐的士兵就地打滚，试图压灭身上的火焰，但成效甚微，烤焦了的棉衣，沾着一点儿火星就又燃烧起来。
城头上的大炮，只轰击了两轮，所有的楯车就无一幸免，烧成一堆堆木炭；楯兵和弓箭手大部分烧死。
皇太极输红了眼，大叫一声：“骑兵跟我出发，攻击西城！”
后金骑兵迅速整队，跟在皇太极后面向宁远西城进发。
站在宁远城最高处鼓楼上的袁崇焕，立即发令：“炮车火速赶到西城！”
宁远西门城楼。
何可纲正气定神闲地坐在椅子上，翻阅陶渊明的《桃花源记》。
孙元化带领炮兵们推着十架炮车赶到西城，一看何可纲如此闲适，立刻急咧咧地嚷嚷：“何大人，都什么时候了，你还看闲书？快来帮我安排炮车。”
何可纲不紧不慢地说：“原有的几门大炮我都安置好了，叛匪来了先伺候着。你的炮车不就安置好了？急什么急？”
何可纲话是这样说，却也把书丢在椅子上，招呼手下士兵帮助炮兵安置炮车。炮车安置好完毕，皇太极的骑兵也在西门下整好队，开始进攻。
孙元化紧盯着快速前进的后金骑兵队伍，目测一下，确定已经进入射程，立即狠狠地把令旗向下一甩，口中喝道：“开炮！”
西城的十五门大炮，喷射着愤怒的火焰，迸发出吓人的声响。炮弹在骑兵群里开花了，数不清看不清的人、马肢体，在空中飞舞着，然后迅即落地。马匹悲哀地嘶鸣着，士兵凄厉地惨叫着。一会儿，便是尸横遍野。城下的皇太极不肯服输，又组织了一次骑兵攻击。但是，只是重复了一次刚才的惨剧，没有取得一点儿进展。
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