范文程谦恭地说：“谨遵大汗令旨。”
天色未明，灯笼火把将宁远道台衙门大堂照耀的亮如白昼。
袁崇焕站在大堂中间点卯，孙承宗背着手在一旁观看。
点卯刚刚完毕，金启倧手拿一封信急匆匆走进来，说道：“孙督师、袁大人，叛匪刚才射过来一支箭，带着这封信。”
袁崇焕接过信来，看了看孙承宗。
孙承宗说道：“打开念念。”
袁崇焕拆开信，念道：“大金国天命大汗致书于大明朝宁前道袁崇焕阁下——本大汗亲率二十万精锐之师，将宁远城团团包围，你们内缺粮草弹药，外缺救援之兵。我大军猛攻两日，城内军民俱已胆战心惊。本大汗体上天好生之德，故罢兵三日，让阁下深思熟虑。死守孤城之举，既违朱明皇帝内撤旨意，又伤无辜将士百姓之命，所为何来？本大汗天下无敌，且礼贤下士；朱明皇帝昏庸无能，而信任奸邪。阁下文武全才，岂不知良禽择木而栖，贤臣择主而侍？若能从我大金，定当列土封疆，不惜王公之赏。若执意抗拒天兵，城破之日，玉石俱焚。三思，三思！”
袁崇焕刚刚念完，满桂立即哈哈大笑起来。
何可纲不解地问：“满将军，你笑什么？”
满桂轻蔑地答道：“我笑努尔哈赤明明自己偏居一隅，却摆出一幅君临天下的姿态；明明只带了六七万人马，却吹嘘率二十万精锐之师；明明被打得丢盔卸甲，却说咱们胆战心惊。大概是和我老满一样，酒喝多时，头发昏了，满嘴胡说八道哩！”
大家哄堂大笑。
等笑声停了，孙承宗说：“满将军粗中有细，说得头头是道。袁大人，你就按满将军刚才的意思写封信，回复努尔哈赤，加上一句，不管他来六万人还是八万人，我们一律管杀不管埋！”
大家又是一阵哄堂大笑。
孙承宗又说：“回信三天以后再射出去。”
金启倧问：“为什么？”
孙承宗笑着回答：“努尔哈赤信中不是说罢兵三日吗，他要借机会休整一下，咱们也借机会休整一下呀！”
袁崇焕说：“孙督师这个办法很好，大家回去认真休整。努尔哈赤接信后肯定恼羞成怒，攻击会更加凶猛。”
宁远东门。城楼
太阳刚刚升起，静静地照耀着，周围很安静。
孙承宗在袁崇焕的搀扶下走上城楼，二人围着城楼转了一圈。
孙承宗边走边赞叹：“宁远真是风水宝地呀，一面朝海，三面环山，若不打仗，这里的老百姓一定生活得很舒服。”
袁崇焕却摇着头说道：“生逢乱世无可奈。”
孙承宗由衷地赞赏道：“宁远老百姓多么淳朴可爱，流血流汗在所不惜，积极支持咱们抗击叛匪。单单为了他们，也要打好这一仗。”
换防的时间到了，炮兵、弓箭手、鸟铳手各自到位。
孙承宗问：“元素，双方都修整了三天，你估计今天叛匪会主攻哪座城门？”
袁崇焕确定无疑地说：“东门！”
孙承宗早已心知肚明，却仍然反问：“叛匪连续两天主攻东门，都吃了大亏，为什么还要主攻东门？”
袁崇焕侃侃而谈：“兵者，诡道也。诡就诡在，出其不意或反其意而行之。按常情推断，叛匪会换一个力量较弱的地方猛攻，以求一逞。努尔哈赤、范文程都很狡猾，他们一定会反其意而行之，虚张声势地大力攻击其他城门。等我们把主力都调到其他城门，他们就会集中主力猛攻东门，等我们发觉了，也来不及了。”
孙承宗高兴地说：“真是英雄所见略同，可咱们得冒一定风险。”
袁崇焕：“战场上从来就没有万无一失的事。”
宁远城外敌楼。
范文程威武地站在敌楼上大声能发令：“擂鼓！”
鼓声中，八旗将士队列整齐，斗志昂扬。
范文程一扬手，鼓声停了。
范文程愤怒地说道：“八旗勇士们，袁崇焕拒绝了大汗招降，他这是自寻死路。今天，就是他的忌日。”
范文程拿起白旗一挥，大声呐喊：“擂鼓，两白旗进攻西门!”
多尔衮两腿一夹白色战马，箭一般冲向前去。他的身后，两白旗骑兵呐喊着紧紧跟上。
鼓声中，莽古尔泰也率领着两蓝旗骑兵冲向北门。
范文程站在敌楼上，谛听西北两个方向的呐喊声。声音越来越高，范文程会心一笑，拿起红旗使劲一挥。
在敌楼下仰望范文程的阿敏，看见红旗挥舞，立即高喊：“两红旗的勇士们，跟我攻击东门！”
霎时间，几千名两红旗骑兵随着阿敏向东门飞奔。
宁远东门外。
阿敏带兵奔跑到离东门口还有一里多地时，忽然发现满桂早已横刀立马站在那里，身后是几百名手执盾牌的步兵，还有几千名手执三眼铳的关宁铁骑。
没等阿敏回过神来，明军盾牌手已经闪开，满桂率领两千关宁铁骑眨眼间就冲过来了。
满桂手执大刀盯住阿敏厮杀，其余关宁铁骑还是老一套战法，先放铳击杀敌人；三铳放完，换一杆三眼铳继续放。又三铳放完，两红旗将士已经倒下了七八百。
满桂见手下轮着三眼铳，又砸到了一批敌兵，便瞅个冷不防，冲着阿敏的坐骑砍了一刀。
阿敏的坐骑人立而起，将阿敏掀下马来。
满桂高举大刀，大喊一声：“撤！”
关宁铁骑有秩序地撤回到盾牌手后面。
稍微一停，又有两千关宁铁骑冲出盾牌阵，开始又一轮三眼铳击杀。
摔伤的阿敏，直起腰来看看自己的两红旗将士，只剩下不足千人，赶快下令：“撤！”
宁远城外敌楼。
范文程站在敌楼上，眼睁睁地看着阿敏的两红旗，被突如其来的关宁铁骑打得落花流水。拿起黄旗想发令让两黄旗攻上去，乘机包围关宁铁骑。可是，看看东门上的密集炮火已经延伸过来，正好封锁了两红旗退路。两黄旗赶到，只能白白送死。
范文程叹息一声，只好眼看着满桂率领关宁铁骑，从容撤回城内。
范文程爬下敌楼，见皇太极正在整队，走过去说：“贝勒爷，两黄旗和两蓝旗都交给你，猛攻东门，还有希望。”
皇太极宽慰范文程：“范先生，看我的吧。”
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