夜，北京信王府大门内。
远处紫禁城方向，传来了钟声夹杂着云板声。紧接着，惊天动地的三声号炮响了。
刹那间，信王府四周都亮起了灯笼火把。
全身披挂整齐的张维迎，手按腰中长剑向前走了几步，命令手下：“敲门！”
一个军官敲了三下大门。
门开了，守门太监伸出头问：“深更半夜的，有什么事？”
军官客气地说：“我们奉皇后懿旨，请信王爷火速入宫。”
太监：“请稍后，待老奴去禀报王爷。”
张维迎说道：“不必了，带我去见信王爷。”
太监认出是英国公张维迎：“张公爷，是您那。快跟老奴走吧。”
太监领着张维迎走到信王朱由检的寝殿外站定，还没禀报，殿门已经开了。
朱由检站在门口，看见张维迎跟着太监站在那儿，有些诧异，问道：“英国公，深更半夜的，你怎么来了？”
张维迎跪倒在地，哭着说：“王爷，皇上驾崩了！”
朱由检一惊，赶快伸手扶住门框才站稳，流着泪问：“前几天还好好的，怎么，怎么就驾崩了？”
张维迎：“王爷，别问了，赶快随我进宫。”
朱由检问：“急急忙忙进宫干什么？”
张维迎：“皇后懿旨，命王爷入继大统。”
朱由检问：“懿旨何在？遗诏何在？”
张维迎愣了。
朱由检：“《大明律》明文规定，亲藩无诏入宫，罪在不赦。没有遗诏，本王不敢入宫。”
二人无语僵在原地。
张维迎从怀中掏出一张纸：“王爷，这是孙阁老给你的信。”
朱由检拿过来看着——王爷，皇上风华正茂，却无端驾崩。此中缘由，一言难尽。当今大明天下，外有悍匪，内有顽敌。幸赖皇后贤明，力主王爷继位，上慰列祖列宗，下安黎民百姓。臣恳请王爷消除一切顾虑，火速进宫，以免奸人趁机祸国殃民。臣在紫禁城外集结重兵恭候大驾，确保王爷无恙。
朱由检动心了，问张维迎：“英国公，孙阁老在干什么？”
张维迎：“率领两万兵马，包围东厂提督衙门，封锁紫禁城。皇后在乾清宫等王爷。末将率两万兵马，保护王爷进宫。”
朱由检放心了：“走，去乾清宫。”
夜，北京东厂提督衙门内。
魏忠贤焦躁地在大堂内来回踱步。
崔呈秀对他说：“九千岁，咱们总不能坐在这里等死吧。”
魏忠贤停下脚步：“你说怎么办？”
崔呈秀：“咱们得想个办法让许将军出去，召集锦衣卫将士来救咱们。”
崔呈秀一句话提醒了魏忠贤，他招手喊过来许显纯，二人一同走出大堂。
魏忠贤问：“许将军，咱家平日待你如何？”
许显纯：“天高地厚之恩，有什么吩咐，九千岁尽管说，末将万死不辞。”
魏忠贤露出笑意：“没那么严重，不让你死一万次。可眼下大兵压境，咱们寸步难行，许将军可有妙计过此难关？”
许显纯：“只要我能混出紫禁城，很快就能召齐锦衣卫驻京的三万人马，再联络京畿三千营、神机营的亲信将士，反包围五军营，肯定能做到。”
魏忠贤笑了：“好，好！咱家没白疼你。跟我来！”
东厂提督衙门密室。
魏忠贤领着许显纯走进密室，掀开地毯露出了一块木板。魏忠贤用力拉开木板，露出一条暗道。
魏忠贤对许显纯说：“从这儿下去，下面有火镰和火把。你点着火把，顺着暗道往前走，就能走到紫禁城东护城河的出口，离你的锦衣卫衙门就很近了。”
许显纯殷勤地问：“九千岁，咱们几个人都顺着暗道跑出去，不更好吗？”
魏忠贤却说：“第一，咱们不知道外面情况到底怎么样，先呆在东厂提督衙门观察一下。第二，若没有兵马保护，咱们不都成了丧家犬？”
许显纯：“也好，末将调来兵马，杀他个片甲不留！”
魏忠贤：“一切都拜托许将军。”
魏忠贤看着许显纯跳下去，点着了火把。他便盖住木板，铺好地毯。
夜，紫禁城乾清宫正殿内。
到处是白色帐幔。
天启的灵柩已经设好。
朱由检在孙承宗、张维迎陪同下，走到正殿大门口。
朱由检一眼望见天启灵柩，立即踉跄着扑过去，跪在地上，头磕着灵柩嚎啕大哭。
孙承宗见朱由检的额头磕出血来，赶快向前抱住朱由检，流着泪劝解道：“王爷节哀，大明江山社稷、黎民百姓还指望着你！”
张皇后走上前，对朱由检说：“王爷节哀，请你在灵前继位吧！”
朱由检跪倒在地，连连叩头：“臣弟死罪，万万不敢奉命。”
孙承宗见状，走近张皇后说：“请皇后宣读遗诏！”
张皇后拿出天启的亲笔遗诏宣读：“信王朱由检，人品贵重，聪明刚直，可继大统，成一代尧舜之君。御笔天启七年八月二十一日。”
张皇后读完遗诏，交给孙承宗，孙承宗转身双手交给朱由检。
朱由检看到遗诏，如同见到天启，痛哭失声，跪倒在地：“臣弟遵命。”
孙承宗、张维迎，一边一人，搀扶着朱由检，站到灵前。
孙承宗高喊：“新君继位，众人叩拜!”
乾清宫内所有文武大臣和宫女太监人都跪倒在地，口中高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
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