楚国是晋国称霸中原最大的对手，晋悼公对楚国的态度是强势的，实施的是全面压制的措施。
晋国的具体措施，是联合中原列国诸侯与楚国针锋相对，联合吴国频频袭扰楚国，努力争取晋楚争霸中夹在中间苦苦求存的郑国。
鸡泽盟会后，中原列国诸侯已经明确宣布归顺晋国的有齐国、鲁国、卫国、曹国、郑国、宋国、陈国、邾国、莒国、鄫国、吴国等。
传统中原列国中，楚国手头目前只剩下许国、蔡国这两个小弟。很显然，楚国已经在与晋国的中原争霸中处于明显劣势。
楚国国君共王当然不甘心，他的父亲楚庄王时期，楚国是名符其实的中原霸主。但短短几年间，就给自己败光了。
如果说，郑国是在遭到了以晋国为首的中原诸侯强力攻击下，不得已归顺晋国还是有理由的话，那陈国这样的传统小弟居然也归顺了晋国，这让楚共王实在不能忍受。
楚共王不知道的是，陈国反叛楚国，根本不是来自中原诸侯联盟的压力，而是楚国自己的原因。
原来，楚国令尹对陈国的过度索贿，终于让陈国吃不消了。
楚国此时的令尹是公子壬午，前令尹公子婴齐去世后，楚共王任命公子壬午担任令尹。
从此，公子壬午感觉自己厉害得不得了，不但对朝中大臣飞扬跋扈，对楚国的附庸国动不动便索要贿赂。
公子壬午最喜欢的便是向陈国索贿。但凡是陈国派人来聘问楚国，熊壬午都要雁过拔毛。
陈国使者来楚国，首先要做的便是拜见令尹公子壬午。说是拜见，其实便是送上厚礼。
这还不算，公子壬午还设立了很多敛财的手段。
在他的府上，几乎隔三差五便要办场喜事，儿子们的生日、妻妾们的生日、新落成的房子什么的，然后广发请帖，被邀请者往往要备一份厚礼。
本来嘛，这些都与陈国不相干，但公子壬午却总是将大把的请帖发往陈国，邀请陈国的名门望族以及公族大夫参加。
公子壬午甚至专门搞了一套专项检查的把戏，动不动开展一次对陈国履行陈楚两国同盟相关事项落实情况的检查，然后借机大敲陈国竹杠。
陈国国君陈成公敢怒不敢言，于公元前568年郁闷而薨。
新即位的陈哀公早就火大了，心想这日子过不下去了。跟着楚国混，做个瘪三那也算了，但到头来混成了叫花子，还三天两头被打劫，那还不如反了他娘的。
于是，陈哀公把心一横，偷偷派人去晋国，对晋悼公表示了愿意追随晋国的意愿。
晋悼公非常高兴，公元前568年9月，晋国召集齐国、鲁国、宋国、陈国、卫国、郑国、曹国、莒国、邾国、滕国、薛国、鄫国、吴国等国会盟，组织了诸侯联军进驻陈国，帮助陈国抵御即将到来的楚国报复。
陈国的背叛，意味着楚国仅有的几个小兄弟中本来是最为可靠的这个陈国，也离楚国而去。
楚共王怒了，这几年，楚国处处吃瘪。与晋争雄，中原落败。讨伐吴国，大败而归。
现在搞得你陈国佬也来背叛，这口气如何咽得下？
讨伐陈国！楚共王决定教训陈国。
朝堂上，公子壬午慷慨激昂，表示愿意率军讨伐陈国这小人。
群臣则默不作声，楚共王看着有些不对劲，便问：
“众爱卿，不谷决定讨伐陈国，难道还有什么不对吗？”
除了公子壬午，依旧没人敢吱一声。
楚共王坐不住了，大声道：“陈国，乃因先王原谅而得以复国，因大楚连败于晋、吴，陈国此时反水，实在是令人愤恨。
不谷意已决，即日将亲率三军，讨伐陈国。”
终于，有一人咳了一声，出班奏道：“大王英明，但大王出兵前，臣还望大王深思：为何陈国敢背叛大楚？”
楚共王一看，正是王叔公子贞。
公子贞平素与公子壬午不和，他知道群臣不发言，主要是因为陈国的背叛纯粹是公子壬午贪得无厌逼反了陈国。
“哦，王叔请讲。”楚共王一向谦虚，对王叔们都很尊重。
“陈国背叛大楚，罪不可赦，臣以为应以讨伐，但师出必须有名。
如果只凭陈国背叛，而不问陈国为何背叛便讨伐陈国，将可能导致各诸侯不满，给晋国落下口实，发兵伐我大楚，到时我大楚便危险了。
据臣调查，陈国之所以背叛，主要是因为我大楚有人贪得无厌，向陈国索取重贿。
陈国苦不堪言，陈侯因此而郁闷而薨，从而导致朝野上下愤恨。
如果我大楚出兵讨伐之前，不将此事弄清楚以告天下，那三军将士都会认为出师无名，这是很危险的。”
公子贞一番话，让楚共王大吃一惊。
正在此时，陈国派使臣来见楚共王，原来是陈国递来了国书，详细说明了陈国之所以离楚国而去的原因：
“自贵国先君庄王复陈以来，陈国一直倾心侍奉楚国。但由于迫不得已的原因，今天陈国要离楚而去了。
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