陆会从胥吏手中接过一块绢布，拆开红封，展示给众人看，道：“这是大中正临时命的题目，你们要在两刻钟内作答，通过者可登山。”
这就是张墨方才担忧的第二关了，徐佑看了题目，上面只有寥寥数字：以孤山为题作诗一首。
古往今来，诗才最难，经义典籍只要遇到名师，寒暑苦读，总能了然于胸，再不济也会照本宣科，复述前人的见解。但诗不同，作得出就是作得出，作不出来，无论如何也作不出来。并且作得出，和作得好是两个概念，所以二十四史多少读书人，留得诗名的不过千分之一而已。
“置壶！”
那名胥吏将漏壶放在路旁的一块平整石头上，这种壶是受水型，有出水壶和两个补给壶，三只一套，也称三级漏壶，每出水一升，算是一刻钟。
“计时！”
胥吏打开出水孔，清水从滴管缓缓流出，代表着时间流逝。众人再也顾不得别的事，或立在原地，或围坐草间，或矗立水旁，或仰首凝望风吹叶动，或闭目沉思山明水秀，一个个挖空心思，力求作得出，还要作得好！
张墨诗才敏捷，顷刻而成，只是不愿出风头，准备稍后一会再答题。他目视徐佑，询问他作的如何，徐佑微微一笑，以手指胸，意思胸有成竹，张墨便放了心。
他再看向陈谦和白承天，两人正沉浸在构思当中，想来问题不大，然后去看纪英，却见他双手紧握衣袍，面色仓惶，大冷天的，额头竟流出了汗滴。
纪英也不知道自己是怎么了，他虽然没什么名气，可私底下颇为自负，平时也常常吟诗，颇得乡间好友的赞誉。谁知这会心潮浮动，难以平复，脑海里一片空白，别说作诗，就是那些熟烂于心的经义也忘得一干二净。
徐佑同样发现了纪英的异常，就如同后世的高考，未必考得好就是平时成绩好的，临场发挥和心理素质都决定了考场上的胜负，纪英显然还沉浸在刚才卖力的表演当中，从极度紧张到瞬间放松，导致心神不宁，彻底乱了方寸。
不错，别人都以为纪英为张墨出头，真正是君子之风。徐佑起先也是如此认为，可当他发现纪英色厉内荏，另有所图时，心如照镜，立刻看破了一切。
纪英此人，衣袍锦缎，而足上旧履，功利之心，昭然若揭。不过人生在世，所求无非名利，这一点没什么值得指责的，徐佑也不会幼稚到因为穿着而对纪英存有偏见。但张墨被撞，胡信一看就不是善茬，纪英本不该争抢着出头，尤其在张墨明确告知不要惹事后还不依不饶，似乎比事主还要上心。
这不正常！
徐佑从不惮以最大的恶意来揣测人心，纪英没胆子，也没必要为了没什么交情的张墨而去得罪胡信。唯一的理由，是他站的位置比众人都要靠前，敏锐的察觉到有人从山上下来，所以故作仗义执言，目的很简单，要出其不意，给来人留下一个不畏强权的良好印象。
当然，他不知来人是陆会，可也猜得到必定是跟雅集有关的人，赌一赌，利大于弊，成了，有了名声，今日定品的成算将大上数倍。
纪英不像是轻车熟路的老赌徒，从他现在的精神状态可以看出，方才那一幕搞得他直到此刻还心绪不宁，应该是第一次用计弄险。
那么问题来了，纪英为什么非要冒险一赌呢？定品对士子而言是大事，却也不是生死攸关的大事，今年不成，还有明年，明年不成，还有后年，徐佑猜纪英必定有不得已的理由，这次定品，对他而言关系重大，非同一般。
因此，徐佑懒得揭破他的把戏，张墨没有徐佑这样毒辣的眼神，对纪英心存感激，见他越来越慌，趁陆会不备，走到近前，用只有两人能够听到的声音，道：“高山绝云霓，深谷断无光。昼夜论雾雨，冬夏结寒霜……”
一首五言古诗，奇矫凌厉，纪英匆忙记下，正好听到胥吏高喊两刻钟到，陆会命人依次上前，口述诗作，但凡诗意尚可，文字通畅，即可过关。五言古诗为诗中最难，仓促间能够成诗已经不易，这一关重在考验士子们的急才，并不刻意为难他们，所以不过于计较藻饰、用典、骈偶的严谨和出众。
大概一刻钟，四十七人中有二十五人没有作出完整的孤山诗，或者词不达意，或者牵强附会，或者残诗半句，或者照抄前人诗作，被陆会当场指出，羞的满面通红，恨不得钻到地下去。
陆会固然贪财，人品也不怎么样，但出身陆氏，学识可比这里的普通士子们好的多了，想要蒙蔽他不是易事。
陆会从过关的二十二人中挑出了五人的诗作，让胥吏抄写在细绢上，准备呈给大中正雅鉴。这五人是张墨、纪英、胡信、谭乐、姬玉堂。张墨不必说，不选他的诗，难以服众，纪英抄的张墨，自然也入了选，至于谭乐和姬玉堂都是那群次等士族的人，所作的诗徐佑听了，只能说平平，跟张墨差了何止一筹，能够入选，应该是陆会平衡士族和寒门的结果。
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