二月份开始的第一天，天不亮，一场春雨淅淅沥沥落下，整个柯林斯丘陵都笼罩在细细密密的春雨之中，河面和土地上都飘起了一层薄薄的白雾，对于农田来说，这是比油水还宝贵的春雨，滋润着禾苗的成长，令农民们笑逐颜开。
这场春雨整整下了两天，到了第三天下午，雨势非但没有停，反而更大，一些穿着蓑衣斗笠巡逻的士兵也坚持不住了，春雨带来的寒气渗入骨子里，冻得士兵们直打哆嗦，纷纷寻找地方避雨。
在靠近城门的一家三层楼的酒馆里，挤满了前来喝酒的商人、佣兵和一些提供“特殊服务”的流莺喝酒，他们划拳猜枚，商谈时局，喧哗吵嚷声响成一片，酒馆的生意一向很好，因为这个面积相当两个教室的小酒馆叫法兰酒馆，是白堡领黑市所在地。
每天都有一些佣兵、行商、情报贩子，吟游诗人和流莺怀着各种目的，在这家酒馆里进进出出，在这个酒馆里，你可以买到很多外面买不到的东西，前提是你得有钱。
而他的主人—法兰是整个柯林斯丘陵最大的情报贩子和杀手集团首领，没有人知道他的真正身份是什么？甚至没多少人真正见过他，但当地人都说：“每一个贵族的家里（领地）都有一个法兰酒馆。”可见他的势力根植之深。
当然也有些贵族想把主意打到他身上，但很快那些贵族不是因为罪行暴露被剥夺爵位流放，就是横死家中，所以久而久之，也就没什么人敢招惹法兰酒馆了，也正是如此，很多见不得人的东西和交易就在这里展开了。
此刻在酒馆屋角的一张小桌前，坐着六个人，让这个小桌看起来非常拥挤。
其中三名是身材高大魁梧的壮汉，一个是娇小但马甲线明显的长发女性，背着长弓，还有一个披着斗篷、戴着面具的人，喉结并不突出，从外表上看不清性别。
外面很冷，酒馆里面却很暖和，昆顿的面前结实的橡木桌上只有几瓶快要喝完的燕麦酒，虽然他嘴里啃着硬邦邦的法棍面包，但看到酒馆的中央早已升起了一个火塘，跳跃的火舌正舔抵着架在上面的一口大锅，锅里几只松鸡在乳白色的汤汁里翻滚着，一股股浓郁的香气挑逗着每一个人食欲。
瞬间他就有食欲了，大口大口地嚼着面包块，其他人也同样如此，酒馆里的热闹和他们“安静”恰饭的样子格格不入，仿佛这喧闹与他们无关。
这时酒馆的大门被人推开，昆顿抬头看到一个高高瘦瘦、背着长剑的男人走了进来，还挟着一股初春的寒风吹了进来，引得坐在门口的几个佣兵高声叫骂。
不过男人没有理会他们，直接来到昆顿桌前，拿起一瓶还没喝完的麦酒敦敦往下灌，然后把身边的壮汉挤走，大马金刀地坐了下来。
“头，我打听到了，豺狼人暴牙被打跑了，听说损失不小。”
男人没有理会壮汉同伴的惊讶目光，将一张布告“砰”的拍在桌上。
昆顿几口把硬的像石头的黑面包吃完，嘬了嘬手指，然后就摊开布告仔细看了起来，几个同伴也把目光汇聚到桌上，只有两个锅底黑脸的壮汉挠挠头，眼神四处乱飘，低声谈论着酒吧几个女招待中谁的屁股更大。
看完以后，昆顿苦笑地看着高瘦男人说道：
“比尔，看来我们又得流浪了。”
比尔反倒没有团长昆顿那样沮丧，而是目光炯炯地盯着他，认真说道：
“头，我想反正现在也没有退路了，不如我们就……”
没有说完，那个靠在窗边、背着长弓的女子脸上露出愤愤不平的神色，娇声说道：
“比尔大哥，难道你真的想给安东尼那个恶心的家伙当狗啊。”
“昆西，我们这也是没办法啊，以前我们火舞佣兵团多么强大，那也是王国排名二十的大佣兵团啊，现在呢？自从老团长走了以后，我们又得罪了那个大贵族，所以我们几年来佣兵团是很自由，但是我们从五十多人减少到不到二十人，伤残的还占了一半，昆西，我们没有那么多的退休金让他们退休啊！”
说完眼睛泛红地转头看向昆顿，后者很是惭愧地低下了头，似乎不敢直视自己的得力助手和生死伙伴。
“团长，这两年来我一直在思考为什么我们火舞会沦落到连黑面包都要节省着吃的地步，那就是因为我们失去了那些贵族的支持，没有他们，我们能接到的活都是一些又危险回报又小的任务，而且每次的任务都要我们花钱去打探情报。”
比尔的声音已经渐渐大了起来，引起了一些人的关注，不得已又压低着声音接着说道：
“团长，我们不能再这样下去了，金石领的安东尼子爵非常富有，我已经和他派的人谈过了，只要我们接受他的长期雇佣任务，他不但会帮我们支付我们老队员的那几十枚金币的退休金，还会给我们两百枚银币招募新人手，团长，这个机会很难得啊！”
昆顿看了看身边的那些老战友，除了自己的妹妹昆西嘟着嘴表示不满，其他人都保持了沉默，两个黑脸壮汉兄弟也不看酒馆服务生的屁股了。
其实在听到安东尼子爵可以帮自己支付那笔高昂的退休金的时候，昆顿就已经动心了，自家的事情自己最清楚，以前赚的钱基本上都用在牺牲队员的抚恤金上了。
现在火舞佣兵团连一百枚银币都拿不出来了，这在佣兵界可以说是一件非常丢人的事情了，要知道一个二流的佣兵团接一单任务也就差不多一百枚银币了。
昆顿低着头，看着立在身旁依旧锋利的大宝剑沉默了半响，用低沉的声音说道：
“你们如果有谁想去的，我不拦着，但我的父亲告诉我要做一个正直的人，一直以来，我是那么跟大家说的，也是那么做的，安东尼子爵这个人我知道，他卑鄙而又贪婪，为了钱他可以罔顾他人的生命，我是不会和这种人合作的。”
说完就拿起宝剑认真擦拭了起来，就好像他不允许灰尘沾染他的宝剑，他也不允许自己的人格被金钱腐蚀。
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