曼妮低头急匆匆的往自己院子里走，迎面就与人碰上了。
“哎呦。”
两人同时叫出了声。
“大小姐，对不起！对不起！”
牡丹脸色苍白，急忙给曼妮道歉。
曼妮摆摆手不在意的说：“没事。”
头也不回就走，走了两步猛的停下，回头看着正楞神的牡丹。
牡丹被大小姐这么一看吓了一跳，仓促的行礼告退。
“牡丹。”
曼妮皱着眉头叫了一声。
牡丹仓促的背影猛的停下，慢慢回头。
“大小姐有啥吩咐？”
“你怎么了？”
“没事，没事，姨娘想吃绿豆糕，我上厨房去看看有没有。”
曼妮看出牡丹不想说，点点头让牡丹快去。
曼妮站在原地看着牡丹的背影，家里的佣人都有秘密，这想法吓了曼妮一跳，使劲摇摇头，不可能。可为什么她们都神神秘秘，慌慌张张的？菊花如此，牡丹亦如此。
曼妮回到自己的屋子，在纸上写下耿府所有佣人的名字，直到傍晚，曼妮也没理出头绪。
牡丹着急忙慌、脚步踉跄的跑到大厨房门外，虚脱一般无力的靠在墙上，大口喘着粗气，心里的惊慌这才完全显出来。
牡丹紧握拳头，耳边全是才刚儿听到的秘密，心里难受的不得了。
才刚儿，午后小睡了一会儿的牡丹起身，想着去厨房里看看今儿做没做绿豆糕，柳姨娘爱那一口儿。一出偏房的门，正好瞧见三少爷进了佛堂，牡丹就想着去给三少爷上碗茶，天虽不那么热了，但三少爷外面忙，回来喝上口热茶指定舒坦。牡丹怕吵着佛堂里虔诚诵经的柳姨娘，脚下放的轻。没想到，却听到了不该听到的。
“今儿咋回来的早？这才刚儿下晌。”
“嗯，没啥可忙的，就回来了。”
“有事就直说。”
“姨娘，我……”
停了一会儿，三少爷的声音再次响起：“姨娘，我想娶妻。”
“我儿是该娶个媳妇了，不知我儿瞧上哪家的姑娘了？”
“她不是大户人家的，但她识文断字，聪慧有眼力劲儿。”
“我听说这年头识文断字的姑娘多了去了，当年乔氏不也识文断字？小门小户的就算了，我儿配的上更好的。对了，你今儿不是还有事儿吗？送过去了？”
“嗯，送过去了，还谢我来着，说是改天请我下馆子。”
“那就好，菊花是个知恩图报的。”
“对了姨娘，她那弟弟已经安排好了，就放在纱厂。我瞧着人还算机灵，就让当了小管事，活儿不重，钱不少拿，昨儿还见着了，活泛的很。”
“嗯，这菊花以后指定死心塌地的，你让她办的事，她指定上心。不过，你也仔细着点，可别让她发现那事是咱做的。”
“她一下人能有多大本事？”
“儿啊，别小瞧这些个下人，牡丹不也是下人？人家靠着大少爷，啥事都能办成。”
“姨娘，别提牡丹那事儿，一说起我就一肚子火，那可是我花了好些心思，又拖了人，才把她那不消停的儿子送进去，谁成想让大哥摘了现成的果儿？对了，姨娘，经了那事，牡丹怕是对大哥死心塌地了，咱可得小心，别着了她的道儿。这院子里，能不让她知道的尽量别让她知道。”
“这还用你说？我早就防着她呐。”
牡丹不敢往下听，捂着嘴，轻手轻脚离开，一出院子门，才拼命跑进园子。没成想，园子里竟然碰上大小姐。牡丹怕的要死，憋的难受，恨得要命。可她不敢说，尤其不敢说给主子们听。三少爷那是耿府脾气最好，人缘最好的少爷。柳姨娘，那也是耿府嘴最慈，心最诚的。她一下人，张嘴就说柳姨娘、三少爷害她，谁信？人家主子凭啥害你一下人的儿子？闲的？可想起如今儿子那羸弱的身子骨儿，心如死灰的秃废样儿，牡丹心里就恨的要死。
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