整整两天两夜，薇尔一行人驾驭着车辆，在雪原上艰难前行。
狂风卷起的飞雪如同沙尘暴般永不停歇，能见度时常低得可怜，只能依靠指南针和地图上粗略的地形标记来辨别方向。
野猪虽然耐力惊人，但在如此恶劣的环境下也显露出疲态，需要不时停下来休息。
直到第二天的傍晚，夕阳的余晖艰难地穿透厚重的云层，在雪原上投下一片金红之色。
驾驶车辆的薇尔，猛地勒紧了缰绳。
“停！”
她声音沙哑却带着难以抑制的激动，指向远处一个背靠巨大山峦、地势相对平缓的斜坡。
众人顺着她指的方向望去，疲惫的眼中瞬间爆发出难以置信的光彩。
在那片山坡之上，竟然矗立着一座规模不小的庄园。
石砌的围墙爬满了耐寒的藤蔓，几座尖顶的屋舍错落有致，更令人震惊的是——围墙之内，与他们一路行来所见的冰天雪地截然不同。
透过精致的大门和稀疏的林木间隙，他们能看到庄园内部绿意盎然，甚至还有零星的花朵在绽放。
如同春日般的气息仿佛形成了无形的屏障，将外界的酷寒与风雪完全隔绝。
鸟鸣声隐约可闻，跟外界的风雪呼啸简直一个天堂一个地狱。
“这……这就是古恩希尔德家？”年轻的男侍应喃喃自语，几乎不敢相信自己的眼睛。
在这片被严寒统治的雪原深处，竟然存在着这样一处生机勃勃的世外桃源。
薇尔压下心中的震撼，驱动疲惫的野猪，拉着野猪缓缓靠近庄园大门。
就在他们距离大门还有十余米时，那扇大门竟从内部被缓缓打开了。
一位穿着剪裁合体的深色礼服，头发梳得一丝不苟的老者走了出来。
他面容慈祥，眼神却十分锐利，目光在薇尔等人身上那与周围环境格格不入的的装束上扫过，脸上并未露出丝毫惊讶，反而浮现出一丝温和的笑容。
“远道而来的客人们，风雪严寒，辛苦了。”
老者的声音沉稳而清晰，带着一种古老的韵律。
“我是此处的管家，诸位请随我进来，暖暖身子吧。”
他甚至没有询问薇尔等人的来历与目的，仿佛对几人的来意毫不在意。
老者侧身做出邀请的姿态，同时微微侧头，对身后一位穿着女仆装的少女吩咐道：“去准备些热汤和干净的毛巾，给客人们驱驱寒。”
如此热情而周到的接待，反而让历经艰险的薇尔等人有些不知所措。
他们互相对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与困惑。
这个古恩希尔德家族，似乎远比他们想象的要更加神秘。
薇尔深吸一口气，定了定神，对老管家点了点头。
“多谢款待。”
她示意同伴们跟上，一行人带着满身的寒气与疑问，踏入了那片与外界风雪截然不同的、温暖如春的庄园。
厚重的铁门在他们身后缓缓合拢，将漫天的风雪与严寒，彻底隔绝在了另一个世界。
......
就在老管家于庄园门口接待薇尔一行人之时，庄园主宅一间温暖舒适，陈设着古朴木质家具的书房内，一位身着深蓝色长裙气质雍容的中年女性正站在窗前。
她目光沉凝，望着窗外那片被庄园力量守护着的与外界截然不同的盎然绿意，指尖无意识地轻叩着窗户。
她正是古恩希尔德家族的当代家主，格蕾丝·古恩希尔德。
轻轻的叩门声响起。
“进。”
老管家推门而入，恭敬地行礼后，简洁地汇报了有外人抵达的消息，并说明已按照惯例先行接待。
格蕾丝家主微微颔首，脸上并未露出太多意外之色，仿佛在这风雪肆虐的时节有客来访，并非什么稀奇事。
“我知道了，我稍后便去。你先去安顿好客人，务必让他们感受到古恩希尔德的待客之道。”
“是，家主。”
管家应声，再次行礼后，悄无声息地退出了书房，并轻轻带上了门。
书房内恢复了安静，只剩下壁炉中木柴燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
格蕾丝没有立刻动身，她依旧站在窗前，目光仿佛穿透了空间的阻隔，落在了前厅那些风尘仆仆的客人身上。
就在这时，书架旁的衣柜顶端，一团微弱的青色光团轻轻晃动了一下。
紧接着，一个只有巴掌大小，由纯粹风元素构成的精灵，扇动着如同蝉翼般透明的翅膀，轻盈地飞了出来，悬浮在家主的肩头。
“格蕾丝，”一个空灵，如同风拂过风铃般的声音直接在家主的心间响起，“你是在担心那些外来者吗？”
格蕾丝没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，低声道。
“在这个时节，从那个方向而来……我不得不谨慎。巴巴托斯，你能感觉到什么吗？他们……带着恶意吗？”
被称为“巴巴托斯”的小小风精灵轻轻摇曳着，周身流转的光芒微微闪烁，似乎在仔细感知着什么。片刻后，那空灵的声音再次响起：
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