吹了一夜凉风，自然是要感冒的，她也没有幸免。不过，至少让她清醒了一些。
第二日初晓，他起床来河边洗脸，她出声问他：“今天呢？今天还要继续等她吗？”
他抹了抹脸上的水珠，“也许等，也许不等。”
她顿了顿，思绪飘远了片刻，突然对他说道：“你能带我去赫图阿拉吗？”
“赫图阿拉没有你想象中的那么好。”
“即使这样，我也想去看看。”
可是，他最后还是没有带她去赫图阿拉，他说，“我还要等那人来呢。”
“只怕她不会来了。”
“我是信守诺言的君子，既然答应了朋友之托，便不会出尔反尔。”
“如果她一直不来呢？”
他苦笑，“那我只好边烤羊肉，边等她来。”
“好吧，你继续等吧。我要走了。”她骑上骡子。
他塞给她一袋子碎银，还有那把羊皮匕首，“女孩子家，在路上肯定用得到。”
她没有拒绝他的好意，却也没有回家去，而是继续走走停停绕着圈。饿了，就吃点干粮，累了，就投宿客栈。她带着他给的匕首到处游走，贴身携带，那把匕首上刻着一个隶书的“皇”字，她一直不明白这个字是什么意思。
又这么奔走了数日，后来她累极了，抱着一丝侥幸去了马市，没想到他居然还在那里。
“你真的还在等？”
“是啊。”
“真有毅力。”她心中有些过意不去。
“今天要不要吃烤羊肉？”他问。
她冲他笑着，拿出匕首来在他面前晃着：“要，我要全熟的羊肉。”
其实他的烤的羊肉总是半生半熟的，可是不知道为什么，她都能吃得特别香。
酒足饭饱之后，踩着碎石铺就的河滩，她与他并肩漫步着。
他脸上的笑容就像长白山上终年不化的积雪，宁静，却总带着些说不出的苦涩。
“你有哥哥吗？”她倒转个身子，退着步子走起来。
“有，”他双手负在身后，“而且有好多个。”
“好多个啊？”
“是啊，有七个呢！”
她瞪大了眼珠，不可置信道：“这么多哥哥，你岂不是很幸福？”
“这是什么理论？哥哥多，不见得幸福，我倒希望我是老大，一个哥哥也没有。”
她也没有深究下去，只是点点头，又说：“也对，像我哥哥那么好的人，很少有的。”
他脸上的表情似笑非笑，问：“既然有那么好的哥哥，还不打算回家吗？”
“你不会明白的，”她仍旧在回避着关于“家”的一切话题，“你呢，你也不打算回家吗？”
“我？”
他先是一阵沉默，才缓缓开口道：“我还没有完成父亲交予我的事情，所以，不能回去……”
“你离家那么久，你父亲一定很想你。”
“谁知道呢？”
谁知道呢？别人的故事，听得再多，终究还是体味不了的吧。
即使日子过去了不少，她还是经常想起他，想起跟在他后头像个无头苍蝇一样喊着“哥哥”。
她时常想起他宠溺地揉着她的头发，说：“筝儿，你也该长大了。”
她长大了，是真的长大了。
后来她每每途经沈阳，都会去马市。这已经成为了她这几个月来的习惯了，只要累了倦了，就来这里找他。每一次她都没有失望。
他一直在那里，坐在帐篷前面，像个守望者，又像个游吟诗人。她和他相处得很愉快，从来没有过的愉快，有时候，只是吃几块烤羊肉，说一些不搭边的话，也是好的。美美的在帐篷里睡上一觉，第二天有重新踏上路途，周而复始。
又几个月过去，到了初冬。
结果，他不在那儿了。等着她的，是披麻戴孝的范文程。
他眼中神色冰凉，“父亲走了。”
她手中的水囊跌落在地，里头的清水如数泼在了泥地上。
她回家了，终于。却是以这样一个契机，一个理由。
是个数月，她也终于瞧见了他，她曾经的哥哥，曾经撒着娇，拽着他的胳膊要他娶她的人。
他刚刚及冠，本正是意气风发之时，却面色苍白，下颔蓄起了胡子。她没想过再相见会是这副光景，心中感慨万千，他亦是如此。
她穿起了丧服，走到他身边，笑着说道：“哥，留胡子，真不好看。”
他原本毫无焦距的目光突然清晰了起来。
“好，那我不留了。”
——哥，你带我走好不好？
——再选一次，我不会带你走。因为你是我的家人，只是家人。
“你要去哪里？”
“我要去马市，等一个人。”
“是什么人？”
“他叫叶君坤，我只知道他是个女真人。”
“倘若你找不到他了呢？”
“那我就在马市搭一个帐篷，等他。”
“若还是等不到他呢？”
“那我就边烤羊肉边等他。”
“傻妹子……”
“哥，我不傻，我只是宁愿装傻。”
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