秋七月，努\尔哈赤身患毒疽，健康每况愈下，将国事皆交付于四大贝勒处理。
所谓“毒疽”，并非是毫无来由之症。中医曰，热气淳盛，下陷肌肤，筋髓枯，内连五脏，血气竭，当其痈下，筋骨良肉皆无余，故命曰疽。指气血为毒邪所阻滞，而发于肌肉筋骨间的疮肿。
当然这是古人的说法。海兰珠却马上联想到了其它更为合理的解释——败血病。
联系起先前努\尔哈赤在宁远所受铅弹之伤，虽伤势癒合极快，但从不过数月便身患毒疽的症状来看，败血病诱发的可能性极大。
败血症绝大多数继发于各种感染，在冷兵器时代的古代，战争是最容易导致败血病的，病原体的来源也大多和伤口感染、重金属感染、营养不良有关。
怀着这份疑惑，她见到了忧心忡忡的皇太极。
“阿玛身体抱恙，几个大夫看了都素手无策，也不许我们前去觐见……你若能去看看，也好让我有个心理准备。”
努\尔哈赤若真得的是败血病，便是不治之症，恐怕命不久矣。看来皇太极也清楚，这次多半是天命到了，所以才希望她能给他一个准确的判断。因为……努\尔哈赤一旦驾崩，紧接着便是这汗位之争了。只有抢占了先机，他才能多一分胜算。如今除了大妃之外，没人能去面见努\尔哈赤，关于病情，对外更是口风禁闭。所以到底是不是真的病入膏肓，也没人知晓。
这是历朝历代血的教训，老皇帝病危了，这立下遗诏前，当然不敢让儿子们知道，何况是这么多野心勃勃想争汗位的儿子。一旦消息泄露，只怕他还没咽气，就会妄生兵变。毕竟有褚英的例子摆在前头，努\尔哈赤这么做，想也是因为心有余悸吧？
纵使她知道，若贸然去见努\尔哈赤，可谓是危险重重，但她却没有半分犹豫。只要是能帮到他的事情，她一定要尽到力所能及。
“我可以去，但必须装成大夫的样子，混在额么其里进去，不能让汗王瞧见我。在这最后关头，千万别惹出什么乱子来。”
皇太极会意，“明日辰时，额么其会去汗宫给阿玛拭药例检，到时我便安排你一起进去。”
第二日，海兰珠早早便装扮好了行头，在皇太极的安排下，混入了汗宫。
额么其依照旧例，给躺卧在床的努\尔哈赤用药酒擦拭患疽处。
她微低着头，目光却不时瞥向那患疽之处，只见大片皮肤出现皮疹，其皮疹呈瘀点，形状类似于脓疱疹，且红肿化淤。
她端着药碟，心中却是大惊，这是典型的金葡菌败血症，通常因伤口或呼吸道感染引发居多。皮疹乃是临床的初步病理特征，此症起病急，且伴随迁徙性损害，在临床案例中最常见的是多发性肺部浸润、脓肿、胸膜炎以及化脓性脑膜炎，心内膜炎，骨髓炎等等疾病，且金葡菌有并发感染性休克、肾、肝脓肿的危险。
当下额么其的疗法，不过是挑破这皮疹上的脓包，流出淤血，在以药酒清洗，以防止皮疹恶化……然而此举根本对败血病的病原没有任何医治作用，加之后来进补的汤药，也不过是延缓续命之方。
金葡菌败血症若得不到及时有效的治疗，恐怕……连一个月也撑不下去。
海兰珠望见这原本龙行虎步、骁勇无双的努\尔哈赤，如今只能躺卧在床，半眯着眼，似是在歇息，却又时不时地长吁短叹几声，约莫是病痛缠身的低吟，无尽感叹。
这一天……终于是要来了。
“汗王眼下……得放宽心才是啊。”
额么其留下医嘱后，她便跟着退离了汗宫，原本这一路都顺畅万分，结果到了汗宫大殿入口，却迎面撞上了前来探望的大妃。
她慌忙地埋低了头，真是冤家路窄，心里祈祷着千万不要在最后一刻露馅。
阿巴亥扫了一眼那一众端着药碟、药碗的额么其，逮住其中一个，一如往常地闻讯道：“汗王情况怎么样？”
额么其避重就轻地答：“回禀大妃，小人方才换了药，汗王才将将睡下。”
阿巴亥从袖口里掏出一锭元宝来，搁在那额么其的药碟上，低声道：“你如实告诉我，汗王的病到底严不严重——”
“这个……还请大妃娘娘饶了小人，汗王有令，不能对外公布他的病情……”
阿巴亥冷哼了一声，质问着那剩余的额么其们，“你们有谁能告诉我？”
海兰珠屏息凝神，这一众人皆是面面相觑，连大气也不敢出。
“我也是关心汗王的身体……整日都陪在汗王身边照拂，若是不知病情，出了茬子可如何是好？”
“这……”
“你们不想说也行，这日后……可别说我不厚待你们。”
“大妃恕罪——”
一众额么其皆吓得跪倒在地请罪。
阿巴亥一双凤眼，趾高气昂地睨视了一眼，“知道怕，何不就从实禀告？”
正当是困局，汗宫里匆匆跑来一个奴才，在阿巴亥耳侧低语道：“大妃娘娘，汗王有令，不许为难额么其……”
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