二月初，在李戬从并州逃亡草原。开辟出来的那条山道内。
一支大军，突然出现于，已被乞伏部控制下的河东山麓，以迅雷不及掩耳之势，歼灭驻守于此的数千乞伏部众。
因为战斗持续时间极短，又有着黄河隔绝两岸消息，无人知晓这支大军的到来。
随着时间的推移，从山道中走出来的人马越来越多。不过一日，整个河东之地，竟然聚集起十余万人。
在临时驻地中，为首一人正是消失两年多的刘虎，在其座下首，则是侄子刘成，以及归附于他的沮渠乌达。其余诸将分列而座，寂然无声。
刘虎目光炯炯的望着诸人，精神焕发，“诸位，承蒙陛下隆恩，顾念先辈宗亲血脉，敕封本公为娄烦公，并拜为都鲜卑诸军事。此次西征，更是让吾等率部众，反攻草原，收复故地。”
“如今吾等即将入草原，为西征大军前驱。此战，吾等定要一举拿下整片草原，诛杀乞伏贺兰两部，还有李戬的征北军，为死去的族人们，报仇雪恨。“
”报仇雪恨，报仇雪恨！“众人顿时激动的厉声高呼，群情澎湃。
由不得他们不激动，经过两年多的蛰伏。原本只剩数万部众的铁弗部，自从投靠刘聪后，凭借忠诚和战功，实力得到极大的提升。
在与拓跋鲜卑的征战中，俘获了大量鲜卑部族，凭借铁弗部兼有鲜卑血脉优势，颇为轻易的，便将鲜卑俘虏，并入铁弗部中。
再加上汉主刘聪，以其为娄烦公，封于娄烦县，其部众之中，还有上万汉人为己用。
原本只剩数千残兵，数万老弱的铁弗部，如今不仅实力完全恢复，甚至比之以往更加强大。
十余万部众，三万兵马，其中骑兵便有两万。即便是乞伏部，也没有这样的实力。
“叔父，此次西征，我军奉命为前驱，率先攻入草原，势必会引起三方势力的反击。”一旁的刘成微微皱眉，沉声道，”我军虽然有三万兵马，可一旦三方联合，其兵力绝不逊色于我。”
“小侄以为，我军或可暂据此地，待中山王率领大军入关中，吸引征北军主力，我军再渡河攻打乞伏部，方为万全之策。“
“大都督，末将以为，我军必须出其不意，方能坐收奇效。”另一边的沮渠乌达沉声道，“草原三方各有盘算，想要联合，哪里有那么简单？“
“末将以为，我军可径直专攻征北军，以那乞伏国仁的性子，必然会坐视我军与征北军相斗，以收渔利。但他们觉对没有想到，陛下已经遣中山王进攻关中，待我们与西征大军，合击覆灭了征北军，便可借助中山王之力，挥兵北上，直取乞伏部。”
”乌达，李戬不是那么好击败的，若是我军被拖延在南方，后背便要直面乞伏部的威胁。“刘成望着沮渠乌达，正色道，”我理解你想要为父报仇的心思，但这是军国大事，岂能感情用事？“
“刘成，你这话什么意思？”沮渠乌达顿时脸色一沉，冷声道，”我乌达即便再想报仇，也绝不会拿军国大事当儿戏。反倒是你，自从被李戬所击败，便如此畏惧怯弱，不敢再战了吗？“
“乌达，我好言相劝，你竟敢当众辱我？”刘成霍然拔刀站起，怒声喝道。“拔出你的刀，有本事我们战上一场，看看是谁畏惧怯弱？”
“砰！”的一声巨响，刘虎一掌拍在案几上，虎目扫向两人，厉声喝道，“大战在即，你二人竟然当众内讧，动摇军心，真以为本公不敢杀你们？”
两人闻言，脸色一变，赶紧匍匐在地，颤声请罪。
终于，在众将的求情下，刘虎这才渐息了怒气，但依然命人将两人，拖下去，各鞭二十，以儆效尤。
听着帐外噼里啪啦的鞭打声，刘虎脸色阴沉似水，目光扫视众人，冷声道：“本公决定，明日立即渡河，奔袭乞伏部。“
“我军初来，根基未稳，在此久据，必为乞伏部所察。唯有出其不意，直取乞伏部帐，方能一战功成，收服其部众，壮大己身，夺占其地以应对贺兰李戬两方。”
凭借惩治两名大将的余威，刘虎的决断，众将自然不敢反驳，只得纷纷附和。
夜晚，刘成帐内。李虎站在刘成塌前，淡淡的看着他，“成儿，今日你太冲动了。”
刘成趴在榻上，脸色微白，望着刘虎，强笑道：“叔父，那沮渠乌达，跟咱们不是一条心。其与旧部时有联系，无日不想着脱离咱们铁弗，重立沮渠部。”
“陛下心思深沉，对沮渠乌达偶有嘉奖，显然亦有扶立沮渠乌达，制衡我们铁弗的意思。此次西征，陛下让他独领一万兵马，便是用来牵制我们的。若是不打压一下，叔父何以服众？”
刘虎默然无语，良久，才蹲下身，轻抚其背，叹道：“只是让你受苦了。”
“叔父，为铁弗部大计，侄儿这点皮肉之苦，不算什么。”刘成含笑道，”我铁弗此次冲出樊笼，重返故地，实乃天赐良机。只要此战得胜，兼并三方势力。我铁弗部，便可雄踞草原，称霸一方，再也不用受制于汉主。“
刘虎闻言，苦笑道：“若能如你所说，那自然是极好的。但此战，只怕没那么简单。我总觉得，此次西征，或有波折，难尽全功啊。”
“叔父，您是担心征北军那边？“刘成眉头微皱，沉声道。
“不错，此次西征，无论是长安朝廷，还是北方乞伏贺兰两部，叔父我都不担心。”刘虎深深的看着南方，缓缓道：“仅仅两三年的时间，征北军便强大如斯。仅凭两万偏师，便敢长驱直入司州，并接连击败了石虎和中山王的兵马，安然将二十多万流民，迁入治下。”
“当初弱小之时，他便能在各部的围剿下，逃出生天。并在不久之后，覆灭了羌姚部。便是连乞伏贺兰两部，也不得不与之联盟，以平息战事。“
“而今两年过去了，那李戬的实力，又已经强大到了何种地步？我有预感，此次西征，若是不倾全国之力，只怕难以啃下征北军，这块硬骨头啊。”
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