回到高阙塞，贺兰宣一路上脸色郁郁，望着李戬欲言又止，颇为古怪。
李戬望着他，忍不住笑道：“有什么要问的，尽管说，憋着不难受吗？”
贺兰宣四下瞧了瞧，见无人靠近，不由小声问道：“主上，末将实在不解，高阙之战，我军处于上风，再打下去，输的必然是拓跋部。可我们为何要与他们签订这份，这份协议呢？”
“怎么？你觉得这份协议有些丧权辱国？”李戬横了他一眼，冷笑道。
”末将不敢。“贺兰宣连忙否认。
李戬看他似有不服，当即摇摇头，笑道：“你呀，只知其一不知其二。我军当然可以拒绝和谈，与拓跋军继续打下去，可这对我们有什么好处呢？”
”继续打下去，我军只能徒增伤亡。最终的结果，不过是两败俱伤罢了。纵然打败了拓跋部，偌大的草原，我们也吃不下，一旦双方结怨，北方再难安宁。“
“而我最担心的是，一旦拓跋部与匈奴联合，一东一北两面夹击，我征北军将陷入危机之中，好不容易打下来的河南地，很可能就此易手。”
“这，这？”贺兰宣这才恍然，不由羞愧道，“末将愚钝，竟不曾想到这一层利害，实在惭愧。”
“哈哈，你还年轻，刚刚执掌一军，一些地方思虑不周，实属正常，今后做事，当多看多想，必有收获。”李戬拍拍他的肩膀，勉励道。
“末将今后定当勤勉学习，绝不负主上信重。”贺兰宣当即拱手拜道。
“好，那我便考考你。”李戬突然来了兴致，“这份协议的签订因由，我只说了一部分，你再想想，还有什么原因？”
贺兰宣当即打起精神，皱着眉头，思索起来。
“啊，我知道了。”良久，贺兰宣恍然大悟，兴奋的答道，“主上，您是想要让拓跋部与匈奴继续厮杀，已达到削弱双方实力的目的。”
李戬满意的点点头，“不错，你能这么快想到这一点，我很欣慰。”
“根据得来的情报，目前拓跋部正与并州匈奴对峙于平城，互有攻伐，死伤不小。但拓跋部实力不及匈奴人，对峙日久，早已消耗不起。”
“你想想，一旦拓跋部支撑不住，选择退却，则并州匈奴北部的压力大减，那他们接下来的目标，将有可能是我们。”
“故而，我才决定借此协议，支援拓跋部一批粮草物资，让他们继续纠缠下去，为我征北军争取时间。”
“主上深谋远虑，末将佩服之至。”贺兰宣深吸了口气，由衷敬服。
双方罢兵言和之后，拓跋军便后撤十里。
两日后，拓跋普根押送着近万铁弗部众，来到高阙塞下，他则再次进入塞中，在贺兰宣的陪同下，前往鸡鸣塞，招降被困其中的郁律所部兵马。
此时的鸡鸣塞中，拓跋郁律的大军，早已是饥寒交迫，不得不杀马度日。而没有了马，他们的战力越发孱弱，突围的机会更加渺小了。
就在这时，一骑从敌阵之中而来，就在众人一阵惊慌之时，终于看清了来人的面目，一些将领认识拓跋普根，当即激动的下令打开营门，迎接他的到来。
当拓跋普根见到一脸憔悴，华发斑白的拓跋郁律，不由一阵唏嘘，曾经意气风发，不可一世的拓跋勇士，竟然变作了这般模样。
“你，你怎么来了？”拓跋郁律缓缓抬起头，赤红着双目，低吼道：“拓跋普根，难道你已经背叛了拓跋部？”
拓跋普根冷冷一笑，“郁律，你还好意思诬陷我？若不是你率军陷于此地，我和王上，又岂会被你所累？“
“王上，王上也来了？”拓跋郁律闻言，不由脸色大变，“那，那现在战况如何？你，你又为何能从敌阵中进来？”
“哼，我军在高阙塞下损兵折将，根本拿不下来。”拓跋普根恨恨的瞪了他，怒声道，“没有办法，王上不得不与征北军罢兵言和，以阴山以南的土地为代价，来换取你们的周全。”
“什么？”拓跋郁律简直如遭雷击，顿时呆立当场。阴山以南之地，本就是他所领的草场，现如今竟被割让出去了。
“不，不行，阴山乃是要地，一旦失去，对我拓跋部绝对是个巨大的威胁。必须劝谏王上，万万不能放弃啊。”
“不放弃又能怎样？”拓跋普根咆哮道，“我们夺得下高阙塞吗？为了救你，王上不得不抽调平城的兵力来援，你可知我拓跋部现在的局面有多危险？”
“我，我。”拓跋郁律跌坐地上，脸色煞白。
“好了，时间不多，根据协议，你所部兵马须得尽数缴械出营，不得妄动。”拓跋普根冷声道，“随后，将由征北军逐一安排你们通过高阙塞，与王上汇合。”
“缴械投降？”拓跋郁律惨笑道，“这将是我拓跋郁律，一生的耻辱。”
很快，拓跋普根拿出王令，便十分顺利的接收了整个大营。
早已没有了战心的将士们，十分顺从的丢掉了兵器，卸下皮甲，缓缓步出大营，任由征北军处置。
不过，经拓跋郁律交代，之前他派出刘路孤一众骑兵，南下骚扰征北军后方，便不知所踪。
以至于挑起拓跋部与征北军争端的祸首，无法移交给征北军。
对此，李戬也不在意，铁弗部的根基已经被他连根拔起，仅剩的近万部众，也已控制在手。就算刘路孤再如何蹦跶，也逃不出他的手掌心。
接下来移交俘虏，坐镇高阙的任务，便全权交给了屠鸠来处置。
李戬则带着贺兰宣，率领一众骑兵，押送着铁弗残部，开始南归。
自从八月北上抗击刘虎，到如今大雪纷飞的十二月，征北军转战千里，苦战已逾四月有余。
这期间，煊赫一时的铁弗部举族覆灭，刘虎战死。随后北渡黄河，与雄霸草原的拓跋部交手，不分胜负，最终罢兵言和，划定疆界，互不侵犯。
征北军终于夺下了整块河南之地，尽复秦汉故土。至此，征北军所辖领地，北抵阴山，南控武关，南北纵长两千多里。东及潼关，西临贺兰山，东西横宽千余里。
尽管战果累累，但数万大军，早已疲惫不堪。征北军如今要做的，便是继续休养生息，尽快将新得之地消化，方能夯实根基，徐图天下。
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