一句“因为他长得好看”，让满堂阅卷大臣哑口无言。
宋巍此人吧，好看是真好看，可人家的才华也是真才华。
明明能靠才华摘个状元郎，偏偏因为脸好看，只得个探花郎。
这说明啥？说明长得好看不一定是件好事儿。
——
对于阅卷大臣们来说，宋巍因为那张脸与状元郎失之交臂是一大憾事，可对于徐恕、宋芳和谢正三人来说，宋巍摘下探花郎，那简直就是立春的响雷，一鸣惊人。
要知道，会试的时候宋巍还因为高烧发挥失常而考了倒数，距今不过二十多天，他就逆风翻盘惊掉所有人的眼珠子。
宋芳觉得难以置信，怕徐恕的人抄错了，亲自去东长安门外看，金榜上，探花位置写的确实是宋巍的名字。
不单单是名字，籍贯也对得上号。
这下，宋芳心里踏实了。
踏实过后，是止不住的兴奋。
——
宣布榜单的传胪大典已经结束，即将开始跨马游街。
今年的状元和榜眼都是京城人氏，状元郎出自安国公府，已经四十来岁，榜眼出自国子监，是三年级监生，比宋巍年长几岁，早就有了家室。
大楚朝的跨马游街，是三鼎甲（状元、榜眼、探花）一块儿上。
这三人骑上马，往街头一站，宋巍那张脸就俊得格外扎眼。
刚露面，阁楼上等着抛绣球选夫婿的千金小姐们已经春心荡漾，手中绣球纷纷对准宋巍所在的方向，跃跃欲试。
榜眼姓陈，见状打趣宋巍，“看来探花郎今日是难逃一劫了。”
宋巍笑，“在下早已成家，只怕要让她们失望而归。”
本来就生得俊美，这一笑，更是让人挪不开眼，已经有人迫不及待，将绣球往下一抛。
宋巍注意到，双腿不着痕迹地踢了踢马腹，马儿快速上前两步，彩色绣球轻轻擦过他宽阔的肩背，最终落在地上，完美错开。
没打中意中人，扔绣球的姑娘羞得面色涨红，又有些气恼探花郎早不快晚不快，偏偏在自己扔绣球的时候突然加快速度。
……
历朝历代都有个不成文的规定，状元和榜眼日后是要当大任的，只注重才华，而探花郎，光有才不行，光有貌也不行，必须才貌兼备。
所以探花郎是跨马游街的门面。
每三年一次的跨马游街，好看的探花郎不少，但今年这位似乎更胜一筹，除了拔尖的容貌，那气质也是没得挑。
相比较涉世未深的少年郎，有一部分姑娘更容易被成熟男人的魅力所吸引折服，那种从骨子里透出来的内敛沉稳，他不去刻意表现什么，一举一动都自然到让你觉得说不出的舒心。
显然，宋巍这位而立之年的探花郎，比起以往年纪轻轻的美男子，更能触动千金小姐们的心。
宋芳拨开人群，清楚地看到了马背上她三哥的卓绝风姿，再瞅瞅阁楼上那一个个粉面生春秋波含情的姑娘，顿时有些哭笑不得。
她家三哥长得确实好，可都一大把年纪了，竟然还有这么大的魅力吗？
宋芳眯着眼，仔细瞧了瞧挺坐在马背上的那抹红影，原本明艳的颜色，愣是被他穿出别样的味道来，不过分韬晦内敛，也不过分浮夸张扬，在他身上，就觉得刚刚好。
宋芳突然发现，男人年纪大还是有年纪大的不一样。
难怪阁楼上的姑娘会痴迷。
——
这一日，有人欢喜有人愁。
相比较胡同小院的探花及第之喜，百福客栈，郝运的房间里酒气冲天。
他没点灯，昏暗中隐约能看出地上一片狼藉，是桌上茶杯被扫落以后的景象。
会试第八的郝运，殿试落到三甲，被赐了同进士出身。
啥叫同进士？
就是没达到进士水准，皇帝为了宽慰，在称呼上让这层人与进士同等，所以叫同进士，但事实上，并非进士。
同进士没法儿留在京城，只能去地方上谋个小官职，若是无人帮扶提携，没个几十年别想熬上来。
也就是说，他满心满眼盼的前二甲进士就这么泡汤了。
想到高中探花春风得意去跨马游街的宋巍，郝运恨红了眼。
他把自己的考场失意归咎于宋巍，认为若不是宋巍，那天他们在松香楼吃饭就不会无缘无故被人打，不被人打，他就不至于浪费半个多月的时间养伤，耽误了温书，导致殿试排名一落千丈。
但其实，他能在乡试拿到前五，会试考到前十，也不过是光熹帝随便动动嘴皮子的事儿。
一开始，光熹帝的确有打算让郝运做宋巍的替身，把他弄上来送给苏家，可后来他让楚风去查了下，发现郝运就是根搅屎棍，哪臭往哪搅，偏偏面上还常做出一副单纯无辜的样子来，简直比后宫某些女人还有心机。
光熹帝一想，还是算了，这种搅屎棍送去苏家，将来只会把这潭水搅得更混更臭，犯不着自找麻烦给小崽子添堵，直接让他爬多高摔多惨，哪来的打哪去。
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