宾夕法尼亚大学，这所学校在林有德穿越之前的时空经常被好事者拿来“钓鱼”，它的沃顿商学院和加利福尼亚州立大学伯克利分校堪称“北美野鸡大学双雄”——因为名字看起来实在太像国内那些三本b线的烂学校了，欺骗效果绝佳。
1934年7月3日，美国政府的要员高官齐刷刷抵达宾大，领头不是别人，正是美利坚合众国的大boss夏绿蒂。
夏绿蒂一下车，看了眼左边还被临时围栏围着的施工现场，就转向另一侧那耸立着巨大烟囱的厂房。
“还有点时间，我想先去看下哈雷。”
夏绿蒂所说的哈雷自然不是一个人，而是一台机器，一台在某些方面的智能远远超过人类的巨型机器。
在这种小事上，没人能违抗夏绿蒂的意志，于是一大帮人向着那工厂模样的建筑走去。
从很久以前开始，宾大校园里有个工厂这个事实就成为很多宾大附近居民的人的谈资，对于这座工厂的功能，大家众说纷纭。宾大官方的说明是，这座工厂是工程院的学生们实习用的教学设施，但事实上，工程院的学生一般只在工厂外围的发电站和蒸汽锅炉间实习，能进入工厂核心区域的只有工程和自然科学院的教授们，以及教授们的助手。
不管是教授还是助手，对工厂最核心部分都讳莫如深，在工厂外的场合永远不会吐露半个字。
夏绿蒂领着政府的高级官员们，一路通过层层保安终于进入工厂的核心区域。由无数齿轮组成的机械式计算机——差分机，在夏绿蒂面前展露出它庞大的轮廓。
在这庞然大物面前，夏绿蒂和她的轮椅简直就像一件袖珍玩具一样。
巴贝奇发明的差分机只能进行基础的四则运算，因此在沉浸于魔导技术的跃进式胜利的欧洲没有得到半点重视，他根本得不到投资来建造更加大型的机器来验证他的设计理念。于是他来到了美利坚合众国。
当时的美利坚因为贸然入侵英属加拿大，被大英帝国打得落花流水，要不是当时大英帝国的注意力全部集中在拿破仑身上，美利坚可能就要重新成为大英帝国的一份子。
在白宫被英军一把火烧了之后，美国人陷入了对未来的迷惘之中，缺乏神姬造成的不安全感，困扰着当时全体美国人。
当巴贝奇带着自己那台书柜大小，只能做简单四则运算的机器找到已经年逾古稀的托马斯杰斐逊时，这位美国的开国元勋立刻意识到，这就是上帝为美利坚专门打开的那扇窗户。
杰斐逊利用自己和自己家族的影响力，为巴贝奇提供了资金和大量的人力，于是更大的差分机被建造出来，这一台机器可以进行低幂次的乘方和开方运算。
当时美国的领导人中不乏认为这种巨大的机器没用的人，在他们看来明明可以用一张纸一支笔就解决的事情还要造这么复杂的机器来做，简直本末倒置。但是杰斐逊的支持者们一直在保护还在襁褓中的差分机项目，很快，更大的差分机展现出了更加强劲的运算能力。
到1900年，差分机已经可以用一天时间，完成一个人一年不吃不喝的计算量，美国的科技发展在这运算能力的支持下，渐渐超过了欧洲。在1880年之前，美国一直在剽窃欧洲的技术，美国的专利局明目张胆的否定了来自欧洲的专利申请，对国内的技术山寨采取了事实上的默认姿态——这种情况几乎和林有德原来时空的美国如出一辙。
但在1880年之后，随着美国人在科研方面的迎头赶上，美国人忽然发现自己已经不再需要去剽窃欧洲的发明专利了。
蒸汽革命和魔导技术革命让欧洲取代亚洲成为世界中心，而发生在美利坚的新技术革命，则让美国这个本来因为缺乏神姬、魔导技术也不佳而只能屈居二流的国家，一跃成为列强之一。
就像夏绿蒂说的那样，眼前这巨大的机器，是美利坚的力量之源，是普罗米修斯送来的火种，是通往未来的钥匙。
夏绿蒂昂首看着眼前的钢铁巨物，它运转的声音在她听来宛如天籁。
“科技之光必将取代神的恩泽。”夏绿蒂小声念着林有德着作中的句子，“那个家伙大概不知道，美利坚的开国先驱在一百多年前就预料到了这一点吧。”
因为机械运转的噪音，并没有人听到夏绿蒂的话。
不过，从今天开始，机械计算机就要成为历史了，虽然在电子计算机普及之前，这些依靠机械动力运转的东西还会发挥上一段时间的余热，但它们最终将会成为泛黄的历史故纸堆的一部分，成为一种怀旧的记忆。
夏绿蒂就是想要在亲手开启新时代之前，来向这为美利坚服务了许多年的老兵道别。
大概身后这帮人里，没人能理解夏绿蒂此时内心的想法。
不知道为什么，夏绿蒂总觉得只有一面之缘的林有德一定能理解她此刻的心情。
这时候，随从马歇尔小声提醒夏绿蒂：“小姐，时间马上到了，我们应该离开了。”
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