她将目光转向码头尽头，看向高等精灵的队伍。
是该重新谈谈了。
与此同时，距离玛丽恩堡数里之外的北城外，一片被遗忘的恶臭沼泽中，空气仿佛凝固在腐败的边缘。那是一种混合了潮湿、霉变与死亡的气息，如同一条无形的蛇蜿蜒缠绕在人肺部，令人每一次呼吸都近乎窒息。
沼泽边缘，断裂的栅栏横七竖八地倒伏在烂泥之中，野草疯长，水蛇游走其间，腐烂的飞鸟与泡开的尸体共同织出一幅扭曲的生态图景，就像整个自然本身也在这里放弃了秩序。
『人类寡妇杀手』特兰卡斯·昆达曼利耶就站在这片死气沉沉的边缘。
他身披一件看不清颜色的油腻皮斗篷，脚踩着厚重的湿泥，嘴里叼着一支不合时宜的古老烟斗。浓烈的烟雾在他嘴角缓缓升起，与周围的湿雾混合在一起。他的脸上挂着一抹难以捉摸的表情，那是一种不耐烦、期待与戒备混合而成的微笑，仿佛一只受够了等待的秃鹫，终于闻到了腐肉的气味。
他低声咕哝着什么，眼神却一直警觉地盯着前方雾气翻涌的林地边缘。
就在那一瞬间——一阵极其规律的鼓点响起，极轻，但极稳，就像是某种仪式开始前的预言之音。
紧随其后，便是细碎而持续的金属撞击声，像是甲胄间的摩擦，也像是仪仗队在进行某种不容干扰的排布。
雾气剧烈翻涌，仿佛有一只无形的大手正在将它从现实中撕裂。
一道道看不见的力量在空气中荡漾开来，泥地的水洼中泛起涟漪，连栅栏上的乌鸦都仓皇飞散。
下一刻，一支来自梦境的军队，如同从迷雾的缝隙中生长出来一般，无声无息地浮现。
他们整齐列队，从林间走出，步伐统一，队形如镜，宛如幻影具象、梦境入世。
随着艾尼尔军队的出现，特兰卡斯脸上的笑容更盛了。
与此同时，布理奥涅的巴托老爷和老农们也在经历着类似的事情，生活在魔法森林中的仙民从森林中走了出来，登船去向了未知的远方。
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正在甲板上踱步的玛琳停了下来，她的动作极为缓慢，如同一台精密仪器突然停止了运转。她将手探进怀里，指尖轻车熟路地从内袋中摸出那只银色烟盒，啪地一声弹开，取出一支卷烟。
熟练地点燃，微火映亮她眼底的某种阴郁思绪，燃起的烟丝微微颤动，像是她此刻藏在心底的那股不安情绪的缩影。
她仰起头，望向阴云翻涌的天幕——阿尔斯兰和银星之矛回来了。
这是她等了很久的一刻，不，是整个舰队都在等的一刻。
下一瞬，空中一道巨大的阴影划过，伴随着扑面而来的风压，阿尔斯兰的坐骑——锐爪，稳稳降落在甲板上，利爪落地时发出沉重却干脆的声响，如同宣告一位贵胄骑士的归来。
随即，一道熟悉的身影如风般从坐骑上跃下，几乎未等稳住身形，便飞奔向她。
玛琳的眉毛轻轻挑起，嘴角露出一丝意味不明的弧度。
“来了。”她低声自语，语气中没有惊讶，反而像是某种确认。
这一句『来了』，并不是指阿尔斯兰的跑动，而是对某种更深层次变化的直觉回应。
她了解她这位亲戚，了解他每一个细微动作所蕴含的含义。从他眉宇间凝滞未散的肃杀之意，到他动作中隐含的压迫感，足以判断——他们所面对的局势，已经悄然转向。
事实也如她预料的那样，阿尔斯兰将自己方才所经历的惊心动魄，一一讲述出来，每一个细节，都像石子砸入水面，激起她心中的层层涟漪。
她听着，不动声色地用手指将烟头拧灭，余烟在指间萦绕，她却并未嗅那缕烟草残香，而是微微仰头，用鼻息感知风中之变。
她在嗅，不，是在感知纪伦之风的浓度，那是一种对能量流动极为敏锐的感知力。拥有第二视的她，拥有异于常人的观察角度，能『看见』能量在世界间流动的轨迹，如同雨水般落下，随溪流汇聚成潭，如同灵性之河灌溉大地。
可惜，她什么也没看到。
她眉头微皱，转身看向不远处正快步走来的贝尔-塔尼娅与莫瑞安，两人似乎已猜到她在思考什么，甚至不需她发问，便齐齐摇了摇头，神色凝重。
她叹了口气，一声轻响，如潮水退却。她没有多言，只是重新从烟盒中抽出一支烟，火星跳跃间，她又继续踱步，步伐轻柔而克制。
她望向阿尔斯兰，后者战意盎然，眼中燃烧着尚未平息的怒火与使命；又望向贝尔-塔尼娅与莫瑞安，两人神色欲言又止，显然在权衡是否该说些什么；再看向周围，那些水手，他们虽然名义上是商船船员，但此刻一个个眼神火热，肌肉紧绷，已经悄然进入备战状态。
这支舰队——是翡翠海家族的商船舰队。
而玛琳，是这支舰队的总指挥。
表面看，它们是货物载体，是往来港口之间的商路使者，但内里……却是另一番景象。
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