光辉在指尖悄然跳跃，银色的光环围绕着一张张专注的面孔闪烁生辉。年轻的法师们正聚精会神地练习咒语，空气中似乎在沸腾，能量如涌动的潮水，几乎让魔法之风变得可见。幻象在空中浮现、旋转、消散，金色的防护云气环绕在他们的长袍周围，发出低低的嗡鸣。
这里是至高之厅，高耸的大厅四壁雪白，墙面上开凿着一排排精致的壁龛，龛中供奉着各种法师雕像：有的盘坐沉思，眉目如止水；有的则施展华丽魔法，袖袍飞扬，如欲破空而去。
一切皆依不同时代雕刻师的审美而异，但无一不庄严肃穆、肃穆中带着某种慈悲。他们以一种超脱时间的眼神俯瞰着后世，给予注视，也寄予期待。
那种威严与希冀的交织也映照在赛里奥尔王子与导师门瑞尔的脸上。
“你说得太快了。”赛里奥尔转头说道，他的语气温和却不失坚定。对象是伊利希尔——在场所有学徒中最年轻的一位，尚不过一百岁。
“在开口之前，先让咒语在脑海中成型。”他补充道。
伊利希尔点了点头，眉头深锁，她重新开始吟诵，却在咒语的前几句便结巴了，语音杂乱，韵律紊乱。
“你没有集中精神。”赛里奥尔说道，他的语调没有一丝责备，反而带着安抚。他伸出手，轻轻地按在伊利希尔的肩头，像父亲一样安慰，“先结束你们手中的咒语，然后听我说。”
他的声音不高，却充满穿透力，在穹顶大厅中回响开来。
学徒们逐一停止了手中编织的法术，幻象逐渐模糊、消散，虚影仿佛被风吹散的烟雾。魔焰在空中摇曳几下后熄灭，化作几点残光归于沉寂。他们缓缓抬头，目光聚焦在导师身上，每一个都神情专注，目中闪烁着求知的渴望。
其中最炽热的目光，毫无疑问，来自阿梅迪尔——赛里奥尔的长孙。他那双银灰色的眸子如锋锐的短刃，仿佛想要从祖父身上剥离出知识的核心，连一丝呼吸都不放过。
“伊利希尔。”赛里奥尔唤学徒上前，“为我施展一次阿克夏之箭。”
伊利希尔怔了一下，那是最基础的法术之一，几乎每位学徒在幼年时就已熟练掌握。她轻轻耸肩，低声咏出三句咒语，右手五指自然张开，一团金色的微光从指尖溢出，在她掌中凝聚，照亮了她白皙的面颊与那瀑布般耀眼的红发。
“很好。”赛里奥尔点头，“现在终止它，然后重新施展。”
伊利希尔轻轻一甩手腕，能量瞬间消散，空气随之一静。正当她深吸一口气，准备再次施展时，赛里奥尔忽然出声问道。
“你在施法时，是吸气，还是呼气？”
伊利希尔顿时愣住，眉头紧皱，她被这突如其来的问题扰乱了心神。她张口念出第一个音节，却立刻念错了，法术无法成型。
“你对我做了什么，导师？”她无助地望向赛里奥尔，声音有些颤抖，“这是某种反制咒语吗？”
赛里奥尔和门瑞尔相视一笑，随后，前者对后者微微颔首，示意由门瑞尔接替讲解本次课程的核心内容，自己则悄然走向大厅远端，回到那张高背王座上。
“你现在在想自己该怎么呼吸，对吗？”门瑞尔向前走了一步，目光落在伊利希尔身上，语气中没有责备，只有洞察。
“是的，导师。”伊利希尔垂下肩膀，声音低而沮丧，“我不知道自己是在吸气还是呼气施法。我不记得了，但现在一思考呼吸……”
“于是你便无法再专注于操控。”门瑞尔点头，“一个你原本毫不费力的法术，现在却变得困难。哪怕是最基础的魔法，只要注意力一旦被扰乱，也会变得不稳定。一声咳嗽，一个余光的晃动，一丝突兀的思绪，都可能让你失控。”
他转过身，扫视众学徒，语气温和却有力。
“明白了这些之后，谁能告诉我，伊利希尔为何施法困难？”
“她在想着怎么念词，而不是法术本身。”阿梅迪尔立刻说道，语气中带着一丝不屑，他不想掩饰对这类基础问题的厌倦。
“说得对。”赛里奥尔的声音从远处传来，语气不动，却在内心升起一缕不快。
阿梅迪尔在发言时并未称门瑞尔为『导师』——这是一个称谓，是门瑞尔历经数百年、无数考验与教导之后才赢得的称号。
这种轻蔑的失礼，他记下了，未来必须纠正。
“你们当中的大多数人，已经拥有施展精灵最伟大魔法的潜力。”赛里奥尔继续说道，“但若你不能在无意识中完成咒语，那这份潜力也毫无意义。”
沉默片刻后，阿梅迪尔向前一步，声音不带敬意，却充满笃信。
“其实还有另一种方式可以克服这些障碍，为何不教我们那种方式？”
“掌控，才是驾驭真正魔法的唯一道路！”赛里奥尔微微一愣，随即，他凝视着自己的长孙，声音低沉如石落深渊。
阿梅迪尔摇了摇头，嘴角带出一抹自信的冷笑。他缓缓转身，面向祖父与所有学徒，那语气就像某种布道者，又仿佛要从旧秩序中挣脱。
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