“我把你们放倒了，聚在一起，我变化了形态，蜷身守着你们，警戒着，等待着。”
“啊~感谢你，我的朋友，我……”
达克乌斯刚想吟咏一番，像往常一样夸张而戏剧性地表达感谢之情，却被斯普林特温直接打断了。
紧接着又转向正题。
“你还没有说你遇见了什么。”
话刚出口，斯普林特温便意识到自己可能有些冒失，声音顿了一下，立刻又换上了试探而小心的语气。
“能说吗？不能说当我没问。”
“没什么不能说的。”达克乌斯回应的同时，动作自然地抽出了烟盒，“但你们确定真的想知道吗？”
话刚说完，他手中动作一顿，愣了一下，眉头轻蹙，随即又将烟盒啪地一声合上了。
烟盒里的烟是有数的，他记得非常清楚。他在那场景中曾经拿出一根与卡埃拉分享，又抽了一根给自己，现在，烟盒里少了两根烟，真正意义上的少了。而这并不是幻象，也不是心理暗示，是确确实实的物理缺失。
“有两下子。”
嘀咕一句后，他先深吸了一口气，在同伴们一个个投来或关切、或警觉、或好奇的眼神后，他脸上浮现出一种说不清道不明的诡异表情。
“我看到了卡埃拉……”他故意拉长语调，像在舞台上缓缓揭幕。
这话一出口，周围精灵们的脸色瞬间变了，像是听到了某种禁忌之名。而斯普林特温则是一脸的茫然，仿佛在思索卡埃拉这名字是否意味着什么，是否是他忘记的哪个地名、哪个酒类、还是哪位精灵神明？
阿丽莎伸出手，做了一个安静的手势，眉眼凝重，示意达克乌斯不要再继续往下说了。
“是的，祂就在这里，我与祂聊了很久，像朋友一样？”达克乌斯语气轻快地摊了摊手，像是在谈论一次无害的偶遇，“不过，看你们的样子，你们似乎并不想听？”
此刻的他很确定，他还是他，没有被凯恩诅咒，也没有染上疯狂，他还是他。凯恩就像是真的、单纯的找他聊聊天，扯扯淡，而不是搞些有的没的。
斯普林特温眼中迷茫的神色消失了，他能活过复仇之战靠的是狡诈，而玛洛克则是靠的是强大，另一位既不强大，也不狡诈，所以死了。
他知道什么时候该问，什么时候该闭嘴。见众精灵脸色不对，他立刻意识到这个卡埃拉绝非普通存在。若他没猜错的话，他的伙伴应该是遇到了某个极其危险的实体，或许是个恐怖神只。
他站出来打了个圆场，将紧绷的气氛往下压了压。
“我们是继续出发，还是原地休整一下？”
达克乌斯没有立刻回应，而是低头打开了背包，翻找了几下。他原本带的一瓶葡萄汁和一罐牛肉罐头，现在也不见了，这些物品和那两根香烟一样，确确实实地从现实中消失了。
他若有所思地点了点头。
“我都可以，现在很安全。”
最终，一众人还是决定继续上路。
他们沿着林间小道穿行，每一步都像是踏进了某种看不见的结界，风变得越来越大，冷得像刀，死者的低语像从泥土里爬出的咒语，一声声贴着耳畔划过。他们每走一步，耳边那股絮语就愈发密集，像是无形的声音织就成网，试图拉拽他们回到某个被遗忘的世界。
当他们快要穿出森林的边缘时，眼前豁然开朗，却不是通向阳光的平原，而是小规模的陵墓群，排列有序，像是一座被时间遗弃的死者城市。
“我该把我堂哥叫上。”达克乌斯看了一眼，声音带着阴阳怪气的调侃。
“等我们去塔·乌利斯海恩的时候把他喊上。”德鲁萨拉轻轻一笑，“我在那里看到了很多造型奇异的金字塔。”
“这不好吧？这与老鼠进了粮仓，有什么区别？”
知道达克乌斯在表达什么的德鲁萨拉和塔凯亚兄妹顿时笑了起来。
在艾尔萨林的语境中，塔·乌利斯海恩所指的，正是南国那片干燥而诡秘的沙漠之地。
“我想起了我们的第一次，难忘的经历。”雷恩望着那一座座墓冢，眼神深处闪过一丝难以言说的复杂情绪。
“是啊，难忘的经历。”达克乌斯附和着点了点头。
雷恩说的那一次，是指他们在刺棘家族庄园的地下，发现的那座古墓。在那里，他们找到了灵魂匕首，也由此揭开了马鲁斯与莫拉丝终结的序章。
达克乌斯并不打算在这件事上过多拓展，他不想在这里讨论这段过往，毕竟现场的伙伴中，真正经历过的，只有他与塔凯亚兄妹。德鲁萨拉只是听他说起过，而萨里尔最多听说过灵魂匕首这个名字，却不知事件始末。
至于斯普林特温……
精灵的丧葬习俗各有各的讲究，风格多样、仪式繁复。单就奥苏安而言，阿苏尔们更是被无数代流传下来的传统所紧紧束缚。那些被称为古仪的条约和仪式，像是无形的枷锁，将他们的生死都缠绕在同一张祖传的蛛网上。
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