488、
“哦？淳贵人怎么也跟着来了？”
咸福宫里，皇帝坐受莹妃谢恩礼，抬眸瞟了一眼莹妃身后。
淳贵人尴尬得不知该说什么好，一张年轻的脸上满是红晕。
莹妃回眸瞟了一眼淳贵人的局促不安，唇角轻勾了勾。
唯有这样刚进宫还没多久的，才会遇见事儿，只知道脸红胆怯，却连半个字都没法说了。这后宫里却从不是闷嘴葫芦该来的地儿，你若没胆子或者不知道关键时刻该如何发声，那你就活该被遗忘冷落到旮旯儿里去，又或者被那些善说会说的给踩死。
不过却也因为如此啊，这些个贵人单凭自己，注定是没个出头的机会的，总得有她这样的老人儿抬举着、扶持着、引见着，才能有个未来。
故此这后宫里的新人和老人儿啊，永远都是这样的关系。未必都是新人笑、旧人哭，倒是新人进来，先得被老人儿归拢了，才能活得下来。
莹妃便浅浅莞尔道，“皇上竟然能张嘴就喊出淳贵人来，真真儿叫妾身有些小小意外呢。”
皇帝挑眉，“嗯？”
莹妃垂首，用袖口掩了掩唇道，“这批贵人妹妹们，都是嘉庆二年、三年陆续进宫的，她们进宫来都是正在孝淑皇后的孝期里，紧接着就又是先帝爷的孝期……故此啊，自打她们进宫之后，皇上几乎都没怎么单独见过她们才是。”
“可是这一拨儿进宫的贵人妹妹，当真有好几位呢，个个儿又都是年纪、身量、相貌都姣好的，冷不丁一眼看过去，别说皇上，便连妾身也有些迷糊，一时都分不清哪位是哪位呢。”
“可是皇上时隔这么久，却能只瞟了一眼，还是逆着光，就能叫出淳贵人的名号来，可见在皇上心里，淳贵人是留下了影儿的。”
莹妃故意冲皇帝眨眨眼，“那便也怪不得淳贵人是头一批进宫的贵人了，妾身算是明白了，皇上是喜欢淳贵人的。”
淳贵人登时羞得手足无措起来。
皇帝也不由得有些皱眉。
莹妃却反倒更笃定了，“那妾身今儿自作主张带了淳贵人来给皇上谢恩，就是来对了。妾身既然是来谢恩，自然是该带点儿能叫皇上真心喜欢的谢礼才成……”
莹妃忍着笑意，走过去拉过淳贵人的手来，走到了皇上跟前，“妾身就是带着淳贵人这份谢礼，来给皇上谢恩呢。”
“妾身年纪渐长，想来叫皇上看着也没从前好看了，还是叫皇上看看这如花儿似的年轻妹妹们，也叫皇上心下宽一宽。”
莹妃说着歪头提醒淳贵人，“皇上这与我也说了好一会子的话了，我有些口渴，想必皇上也渴了。我记着淳妹妹你烹茶的手艺甚佳，不如帮皇上和我烹一壶茶可好？”
淳贵人连忙蹲礼，“小妾这就去。请皇上和莹妃娘娘少待。”
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淳贵人由三庚引出去，到咸福宫小茶坊去烹茶。
看着炉火跳跃，淳贵人也不由得轻轻挑唇。
莹妃这个法子是好，烹茶最费工夫，那她借着这个由头就也能在咸福宫、在皇上面前多停留一会子了。
那即便今儿得不着什么，可至少是在咸福宫里盘桓良久才离开，这在外人眼里，也会解读出颇多深意的——便是有人以为她已经承过恩了，也不是不可能。
炭火催着水沸腾，水面上隐约出了小小如鱼眼大小的水花。
淳贵人心下不由得又思忖一回，她这烹茶的手艺从前仿佛并未在莹妃面前展示过啊，这莹妃怎么会知道？
淳贵人极力回想，一个记忆的片段冷不丁跳出来——就是上回，彼时还是皇贵妃的皇后娘娘赏给春贵人的茶叶包散了，就那次大家仿佛都闹得有些不愉快，她才上前去劝和，逗了个趣儿，曾经提过烹茶的事儿。
这便叫莹妃听去了吧。别看莹妃是个风风火火的性子，可是内里实则还是个细心的。
便也因如此，淳贵人面上的笑意也点点地干涸下去。
在细心的人面前，她得越发小心翼翼才能驶得万年船去。
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与淳贵人在同一屋檐下南北屋住着，淳贵人没影子了好半晌，信贵人便有些好奇起来。
见主子总往门外瞧，信贵人名下的官女子星坛便也小心察言观色，这便出了门，正巧儿遇见伺候淳贵人那边儿用水的妈妈里曹氏。
星坛跟曹妈妈说完了话儿，回来便送到信贵人耳朵边儿，“……奴才听说，今儿淳贵人格外多要了两壶热水，倒像是早早儿就仔细地梳洗打扮了一番。”
女人都是水做的，女人的梳洗打扮更是离不开水，这星坛是逮着水上的妈妈问事儿，虽说问的只是用水的多少，没直接打听淳贵人去哪儿了，却也是聪明地探对了路子。
信贵人便是一眯眼，“哦？她今儿好好地梳洗打扮了一回？她要做什么？哦不，是该问，她已经做什么去了？”
星坛耸耸肩，“好好儿的，又不是什么大日子，况且还在国孝期内，她这么大费周章地梳洗打扮一番，为的是谁呢？”
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